Право брати участь в парламентських виборах в Сполученому Королівстві мають особи, які досягли 18-річного віку, піддані Сполученого Королівства, країн Співдружності або Ірландської Республіки, особи, зареєстровані у виборчому окрузі та внесені в списки виборців. Можуть також голосувати ті, хто постійно проживає за кордоном менше 20 років, а виборці в Північній Ірландії повинні прожити в своєму виборчому окрузі не менше трьох місяців. В цілому цим критеріям відповідають більш 44 мільйонів чоловік.
Королева має право голосувати, так само як і члени королівської сім'ї, проте вони не користуються цим правом, оскільки на практиці це могли б вважати неконституційним.
В країні не існує єдиного документа або закону, в якому було б визначено, хто може стати кандидатом на парламентських виборах. При цьому, однак, в різних правових актах встановлено, що кандидати повинні бути старше 21 років, громадянами Сполученого Королівства, Ірландської Республіки або країни Співдружності.
Не можуть обиратися в парламент:
• члени палати лордів,
• Не відновлені в правах банкрути,
• люди, які страждають серйозними психічними захворюваннями
• ув'язнені, які відбувають покарання строком більше 1 року,
• люди, які порушили виборчі правила
• люди, засуджені за державну зраду
• духовенство англіканської церкви, Церкви Шотландії, Церкви Ірландії і римсько-католицької церкви.
Кандидат може висуватися від декількох округів відразу. У разі перемоги більш ніж в одному окрузі кандидату необхідно протягом одного тижня вирішити, який округ він представлятиме.
Вибори в Великобританії проходять по одномандатних округах за мажоритарною системою.
Сполучене Королівство на парламентських виборах поділено на 659 округів: 18 - в Північній Ірландії, 40 - в Уельсі, 72 - в Шотландії та 529 в Англії.
Кожен округ обирає одного члена парламенту, а кожен виборець отримує в руки один бюлетень. Голоси виборців підраховуються, і кандидат, який набрав більшу кількість, оголошується переможцем. На відміну від багатьох інших країн, для перемоги у Великій Британії не потрібно абсолютної більшості голосів зареєстрованих виборців. Таким чином, навіть мінімальну перевагу забезпечує кандидату парламентський мандат.
Система простої більшості має свої переваги і недоліки. Вона критикується, головним чином, невеликими партіями, які практично не мають шансів потрапляння в парламент, хоча, в цілому можуть отримати значний відсоток голосів. Навпаки, партії, що відстають за загальною кількістю відданих за них голосів, можуть в результаті отримати більшість в парламенті, якщо по окремих округах їх кандидати отримають більшість.
Велика частина кандидатів виступають від різних партій, і партія, що отримала найбільшу кількість місць в парламенті, формує уряд.
Оскільки у Великобританії немає такого поняття, як "день тиші", політична агітація не заборонена навіть у день виборів. Тому представники політичних партій ведуть кампанію до останнього моменту. Крім того, за ходом голосування, крім спостерігачів, стежать так звані "лічильники голосів" ( "tellers") - партійні добровольці, які у виборчих дільниць ведуть облік усіх зареєстрованих виборців і, що найбільш важливо, обчислюють потенційних що не проголосували прихильників своїх партій і закликають їх прийти на виборчу дільницю. Однак всередині самих ділянок "лічильників" агітувати заборонено.
Офіційно закон не вимагає, щоб вибори проходили в конкретний день, але, за традицією з 1935 року всі парламентські вибори проходять по четвергах. Виборчі дільниці на території Великобританії відкриваються о 07.00 і працюють до 22.00.
Кожен громадянин Великобританії має право проголосувати поштою.
Втім, традиційна політична прихильність і раніше існує. "Дейлі телеграф" і "Дейлі мейл" здавна вважаються газетами консерваторів. "Міррор" і "Гардіан" традиційно надають підтримку лівого спектру, зазвичай - лейбористам.
Що ж стосується радіо і телебачення, то вони зобов'язані доносити до своїх слухачів всю палітру політичних думок, утримуючись від власної оцінки. У Бі-бі-сі є свій власний звід дуже строгих правил, яких журналісти зобов'язані дотримуватися.