У широкому сенсі під виборчим правом прийнято розуміти сукупність норм і правил, що регулюють виборчий процес від початку і до кінця, в цьому сенсі утворюється великий інститут конституційного права. а у вузькому сенсі - норми, що регулюють порядок надання права участі у виборах (активне і пасивне виборче право).
При етомактівное виборче право - це право громадян України обирати до органів державної влади та органи місцевого самоврядування; а пасивне - право бути обраним до органів державної влади та органи місцевого самоврядування.
Загальним визнається таке виборче право, при якому громадянин Російської Федерації, який досяг віку 18 років, має право обирати, бути обраним депутатом представницького органу муніципального освіти, голосувати на референдумі. а після досягнення віку, встановленого Конституцією Російської Федерації, федеральними законами, конституціями (статутами), законами суб'єктів Російської Федерації, - бути обраним депутатом законодавчого (представницького) органу державної влади, виборним посадовою особою.
При цьому громадянин Російської Федерації має право обирати, бути обраним, брати участь в референдумі незалежно від статі, раси, національності, мови, походження, майнового і посадового становища, місця проживання, ставлення до релігії, переконань, належності до громадських об'єднань, а також інших обставин .
Спеціальні умови, які обмежують це право, називаються цензи. Російському виборчому праву відомі два види цензів: віковий ценз і ценз осілості (проживання на відповідній території протягом певного терміну).
У Російській Федерації активне виборче право надається федеральними законами громадянам, які досягли 18 років. Оскільки ця форма не є конституційно - встановленої, в Державній Думі вже обговорювалася пропозиція про внесення поправки в Федеральний закон про вибори Президента РФ, що знижує вік для участі у виборах з 18 до 16 років. Слід зазначити, що такий низький віковий ценз встановлений тільки в декількох країнах світу, в той час як в більшості країн він дорівнює 18 рокам або навіть перевищує 18 років (до 21 року). З осіб, що володіють активним виборчим правом, утворюється виборчий корпус, або електорат. Цим поняттям охоплюються також громадяни Російської Федерації, які проживають за її межами.
Надання громадянам активного виборчого права не означає примусу їх до участі у виборах (обов'язковий вотум). Громадянин вільний у вирішенні питання про участь або неучасть у виборах, чим досягається добровільність участі громадян у виборах. На відміну від багатьох зарубіжних державах (Австралія, Бельгія, Греція та ін.) В Росії обов'язковий вотум не передбачений. У той же час для багатьох виборчих компаній, характерно масове неучасть виборців у виборах, яке в конституційному праві позначають терміном «абсентеїзм» (від англ. Слова, що означає відсутність).
Неучасть у виборах може мати значення певного політичного бойкоту, але частіше воно виявляє елементарну апатію або відсутність політичної культури. Для того, щоб не допустити зриву виборів в результаті абсентеїзму виборців і забезпечити легітимність обраного органу, російське законодавство встановлює обов'язковий відсоток участі зареєстрованих виборців нижче якого вибори визнаються недійсними (наприклад, при виборах Президента Російської Федерації це 50%).
Що ж стосується пасивного виборчого права, то воно грунтується на додаткових умовах, встановлених Конституцією Російської Федерації, законами та іншими правовими актами суб'єктів Російської Федерації. Так, Президентом Російської Федерації може бути обраний громадянин Російської Федерації, не молодший 35 років, постійно проживає в Російській Федерації не менше 10 років.
Депутатом Державної Думи може бути обраний громадянин, який досяг 21 року і має право брати участь у виборах. Суб'єктам Федерації, які мають право приймати власні виборчі закони, федеральним законом наказано, що під час виборів в їх законодавчі (представницькі) органи державної влади мінімальний вік кандидата не може перевищувати 21 року, а під час виборів глави виконавчого органу державної влади - 30 років. При виборах глави місцевого самоврядування необхідний федеральним законом мінімальний вік не може перевищувати 21 років.
Виборчі права громадян законодавчо захищені від будь-якої дискримінації.
Федеральним законом встановлено одне загальне обмеження активного і пасивного виборчого права. Не мають права обирати, бути обраними, брати участь в референдумі громадяни, визнані судом недієздатними або перебувають в місцях позбавлення волі за вироком суду. Однак після відбуття покарання за вироком суду громадянину повертаються виборчі права в повному обсязі.
Під принципами виборчого права (виборчої системи) розуміються обов'язкові вимоги і умови, без дотримання яких будь-які вибори не можуть бути визнані легітимними.
Так до числа основних принципів виборчого права відноситься визнання рівного виборчого права, котороетрактуется в Федеральному законі як участь громадян у виборах «на рівних підставах». Ця скуповуючи формулювання означає, що всі громадяни, що задовольняють вимогам закону і не відсторонені від участі в голосуванні по законних підставах, є рівні права і обов'язки як виборці.
Принцип рівності має значення, як для активного, так і для пасивного виборчого права. Громадяни повинні знаходитися в рівному положенні при їх реєстрації як виборців, при висуненні кандидатів у депутати, надання гарантій під час передвиборної агітації, при визначенні результатів голосування і т.д. тобто на всіх стадіях виборчого процесу.
Всі голоси повинні мати «рівний вагу», тобто однаково впливати на результат виборів. Отже, процедури, що стосуються визначення меж виборчих округів, реєстрації виборців або складання виборчих списків, спрямовані на усунення або ослаблення участі у виборах окремих осіб, груп або географічних районів або на зменшення числа голосів, є неприпустимими.
Пряме виборче право. Як вже зазначалося раніше, цей принцип означає, що виборці голосують на виборах за або проти кандидатів (списку кандидатів) безпосередньо. Прямі вибори дозволяють громадянам без будь-яких посередників вручати свій мандат тим особам, яких вони знають і яким вони даний пост довіряють. Цим прямі вибори відрізняються від непрямих або багатоступеневих, коли виборці шляхом виборів утворюють якусь колегію вибірників, які в свою чергу обирають будь-якого депутата чи посадова особа.
Так, в США через кожні чотири роки громадяни обирають вибірників в кількості 438 чоловік, і ці виборщики обирають Президента США. Непрямі або багатоступеневі вибори не можна вважати явно недемократичною формою народного волевиявлення, і не випадково міжнародно - правові акти в галузі виборчого права не містять вимоги, щоб вибори обов'язково були прямими. Але прямі вибори краще для встановлення безпосереднього зв'язку між виборцями та обраними, що в більшій мірі гарантує волю виборців від будь-яких спотворень, виключаючи можливість будь-яких несподіванок з боку проміжних виборних ланок.
Таємне голосування - обов'язковий атрибут демократичної системи виборів, абсолютна привілей виборців. Виборець проявляє свою волю без будь-якого контролю за ним, тиск або залякування, а також зі збереженням свого гарантованого права нікому і ніколи не повідомляти про свій вибір того чи іншого кандидата. Виборчі бюлетені не підлягають нумерації, ніхто не має права намагатися ідентифікувати використаний бюлетень, тобто встановити особу виборця.
У Російській Федерації на відміну, наприклад, від США не застосовуються машини для голосування, а голосування проводиться за допомогою виборчих бюлетенів. Для гарантованості таємниці волевиявлення виборця на виборчих дільницях створюються спеціально обладнані кабіни для заповнення бюлетенів, в яких не допускається присутність інших осіб.
Наприклад, Європейська конвенція про захист прав людини і основних свобод, беручи до уваги різну тривалість термінів повноважень виборних органів, обережно говорить про необхідність розумної періодичності виборів. Крім того, поява зазначених положень в нашому законодавстві є реакцією на що мали неодноразово місце випадки ухилення від проведення виборів.
Змагальність виборів передбачає конкуренцію, суперництво кандидатів, виборчих об'єднань і блоків, що забезпечується багатьма нормами виборчого законодавства.
Гласність виборів - невід'ємна риса російських виборчих кампаній останніх років з точки зору правового забезпечення відповідного режиму. Він підтримується величезною кількістю норм. Щоб уникнути їх повторення, пошлемося на нововведення Федерального закону про основні гарантії. Він містить кілька нових статей про інформаційне забезпечення виборів, інформуванні виборців, опитуваннях громадської думки, сукупність яких покликана сприяти усвідомленому волевиявленню громадян, гласності виборів.
Поняття «виборчої системи» і «виборчого права» носять збірний характер.
У Російській Федерації вони включають в себе по суті п'ять різних підсистем, що встановлюють порядок обрання відповідних органів державної влади:
- порядок обрання Президента Російської Федерації;
- порядок обрання депутатів Державної Думи;
- порядок обрання депутатів законодавчих органів суб'єктів Російської Федерації;
- порядок обрання органів місцевого самоврядування.
Кожна їх цих підсистем регулюється окремими правовими актами, хоча є і загальні для всіх джерела права. Відмінності між ними виявляються при визначенні пасивного виборчого права, порядок визначення результатів голосування і по ряду інших дуже важливих умов.
Важливою рисою російського виборчого права (виборчої системи) є те, що в самому головному порядок обрання Президента Російської Федерації і депутатів Державної Думи встановлюється Конституцією Російської Федерації і федеральними законами, тобто без регулювання з боку суб'єктів Федерації. Суб'єктам Федерації надано тільки право приймати правові акти з питань організації проведення виборів (складання списків виборців, утворення виборчих дільниць, формування виборчих комісій).
Цим стан справ в Росії відрізняється, наприклад, від такого федеративної держави, як Сполучені Штати Америки, в якому виборча система з виборів до федеральних органів влади (Президента США, обох палат конгресу США) тільки в загальних питаннях встановлюється Конституцією США, а детально регулюється законами самих суб'єктів федерації (штатів).
Особливістю Росії є і те, що на відміну від багатьох (якщо ні більшості) інших держав з відносно іншими конституціями, в її Конституції немає спеціального розділу про виборче право (виборчою системою), в якому були б закріплені загальні принципи виборчого права - загальне, рівне , пряме виборче право при таємному голосуванні і ін.
Тільки в самій формі активне і пасивне виборче право закріплено в ст. 32 Конституції Російської Федерації, а також ст. 31 при визначенні порядку обрання Президента Російської Федерації. Тим часом непорушні загальні принципи виборчого права в їх повному обсязі і стосовно виборів до всіх органів державної влади країни і місцевого самоврядування потребують не тільки в законодавчих, але і конституційні гарантії.
У побуті поняття «виборче право» часто вживається як ідентичне, поняттю «виборча система». Так ці два поняття багато в чому збігаються. Проте, певна відмінність між ними все ж є.
Поняття виборчої системи складається з усієї сукупності правових норм, що регулюють порядок надання виборчих прав, проведення виборів і визначення результатів голосування. Термін «виборча система» має і усічений сенс: коли він вживається стосовно до порядку визначення результатів голосування. У цьому вузькому сенсі розрізняються пропорційна і мажоритарна виборчі системи. В рамках цих основних систем в кожній країні існують досить суттєві особливості, часто встановлюють по суті абсолютно окрему й неповторну виборчу систему.
У Російській Федерації в останні роки набули поширення кілька видів виборчих систем: мажоритарна, пропорційна і змішана (мажоритарно-пропорційна).
Суть мажоритарної системи полягає в поділі території на кілька виборчих округів (одномандатних або багатомандатних), від кожного з яких обираються один або кілька депутатів. Максимальне число мандатів. припадають на один багатомандатний округ, не може перевищувати п'яти.
Мажоритарна система має різновиди: відносного, кваліфікованого і абсолютної більшості, що обумовлено різними вимогами до величини необхідного для обрання більшості голосів.
Система відносної більшості допускає обрання кандидата, який набрав найбільшу кількість голосів по відношенню до інших кандидатів. Вона застосовується при виборах депутатів представницьких органів місцевого самоврядування, депутатів регіональних органів державної влади відповідно до виборчих законів суб'єктів Федерації, на виборах депутатів Державної Думи Федеральних Зборів РФ, що обираються по одномандатних виборчих округах (225 осіб) на підставі Федерального закону «Про вибори депутатів Державної Думи Федеральних Зборів Російської Федерації ».
Керівники вищих виконавчих органів державної влади суб'єктів Федерації в складі Російської Федерації обираються абсолютною більшістю виборців.
Федеральним законом «Про вибори Президента Російської Федерації». встановлено: обраним вважається кандидат, який отримав більше половини голосів виборців, які взяли участь в голосуванні.
При мажоритарній системі територія ділиться на виборчі округи. Але з цього правила є винятки. При проведенні виборів глав муніципальних утворень, керівників суб'єктів Федерації, Президента РФ територія виборчого округу збігається з територією муніципального освіти, суб'єкти федерації і всієї країни відповідно.
Пропорційна система застосовується на виборах до представницьких (законодавчих) органів. Федеральне законодавство передбачає право муніципальних утворень закріплювати у власних статутах як мажоритарну, так і пропорційну систему виборів.
Пропорційна виборча система передбачає, що депутатські місця в представницькому органі розподіляються між списками кандидатів від різних виборчих об'єднань і блоків, а не окремими кандидатами (звідси її використання лише на виборах до представницьких органів). Такий розподіл відбувається залежно від числа голосів, отриманого кожним списком в рамках єдиної виборчої території (єдиного виборчого округу), що охоплює всю територію муніципального освіти, суб'єкти федерації відповідно.
Змішана виборча система. або, як її називає Конституційний Суд РФ, мажоритарно-пропорційна виборча система, до недавнього часу застосовувалася тільки на виборах депутатів Державної Думи Федеральних Зборів РФ. В даний час не менше половини депутатських мандатів у законодавчих органах суб'єктів Федерації або в одній з їх палат повинні розподілятися між списками кандидатів, висунутими виборчими об'єднаннями і блоками пропорційно числу голосів виборців, отриманих кожним із цих списків.
Як вказує Конституційний Суд РФ, змішана виборча система передбачає дві самостійні системи отримання та розподілу депутатських мандатів - мажоритарну і пропорційну з заздалегідь встановленим числом депутатських мандатів по тій і іншій.
Переваги змішаної виборчої системи полягають в прагненні з'єднати гідності мажоритарної та пропорційної виборчих систем і нейтралізувати властиві їм недоліки. Змішана виборча система покликана забезпечити представницький характер виборного органу влади виходячи з конституційних принципів політичної багатоманітності та багатопартійності на основі волі народу, виявленої за допомогою голосування.