Довжина тіла досягає 2 м, а маса може перевищувати 100 кг. Лососеві мешкають в Тихому й Атлантичному океанах і в прісних водах Північної півкулі. Більшість видів видобуваються заради червоного м'яса та ікри, і деякі види спеціально розводяться.
Якщо будувати рейтинг тварин з любові до малої батьківщини, лососі зайняли б в ньому перше місце. Проживши деякий час в рідному струмку, риби відправляються в грандіозну подорож до моря. Ті, хто добираються туди живими, кілька років годуються і збирають сили, щоб в один прекрасний день попливти назад до місця народження і там загинути.
Коли лососі вилуплюються з ікринок, у них є величезний (щодо власних розмірів) жовтковий мішок. У ньому зберігається запас поживних речовин на перші дні. Молодь вчиться плавати, а потім ті, хто виживають, починають стрімко змінювати зовнішність. Лососеві вміють перетворюватися, як мало хто в тваринному світі. Молодих лососів, які годуються неподалік від місця народження, називають мальками. Тих, хто виходять в річку і набуває строкату камуфляжну забарвлення, - пестряткамі. Скочуються (спеціальний термін, яким позначають прагнуть до солоній воді молодих риб) в море - смолтамі. Сріблясті смолти настільки відрізняються від пестряток, що їх неможливо прийняти за представників одного виду. Що вже говорити про те, як риби виглядають в період нересту, в яскравій шлюбної забарвленням! Через те що лососі протягом життя постійно змінюють зовнішність, в назвах риб спостерігається деяка плутанина. Скажімо, сьомга - це певний вид атлантичного лосося, а форель - прісноводна форма різних риб. Так що одну і ту ж рибу можна назвати, наприклад, кетой, лососем і фореллю - і все це буде правильно.
На Далекому Сході риборазводческіх заводи в рік випускають в океан 800 мільйонів риб
Велика частина лососів вирощується на спеціальних фермах, де в мережах містять до півмільйона тварин. Ферми компенсують неухильне скорочення чисельності дикого лосося, але зустріч поспішає до моря мандрівника з виросли в штучних умовах побратимом може виявитися смертельною для першого. Не так давно вчені з'ясували, що саме на фермах розмножується і виходить в дику природу головний паразит безстрашних риб - лососева воша. Цей схожий на присоску невеликий рачок харчується кров'ю. Для дорослих лососів воша не надто небезпечна, але молоді риби, які, скочуючись у море, проходять повз ферм і підчіплюють паразита, з високою ймовірністю не виживуть.
Нерка відкладає до 10 000 ікринок
Під час подорожі лосось заражається безліччю паразитів, але деякі з них, як з'ясовується, продовжують рибам молодість, не даючи померти раніше терміну. По дорозі до рідного ставку багато лососі обзаводяться попутниками - личинками двостулкових молюсків жемчужниц. Вони прикріплюються до зябер і подорожують разом з рибами. На одному лососі може «окопатися» від двох до семи тисяч молюсків. До недавнього часу біологи вважали жемчужниц безумовними паразитами, які в буквальному сенсі висмоктують з риб соки, але в останні роки це вистава стала змінюватися завдяки новим фактам.
ЧИТАЛЬНА ЗАЛА
рідкісний кадр
Приблизно раз на рік, багато років поспіль, ми з друзями-колегами вирушаємо в річкові походи. Вибираємо якусь тайгову річку, зазвичай в Хабаровському краї, і пару тижнів сплавляємось на човнах. За час експедицій набралося величезна кількість фотоматеріалів про флору і фауну Далекого Сходу. які ми подумували зібрати в книгу. Ви грали грант Російського географиче ського суспільства і вирушили в чергову експедицію, але вже з конкретною метою: розповісти про дивовижну рибі. Ми будемо раді, якщо наш альбом «Річки Далекого Сходу - колиска тихоокеанського лосося» (фотографії з якого прикрашають цю публікацію) приверне увагу до краси російської природи і, можливо, змусить когось здати квитки в теплу країну і відправитися в сторону Хабаровська і Владивостока .
Польові експерименти з радіомітками показують, що заражені перловаскойками лососі вмирають не частіше здорових побратимів. Більш того, схоже, що молюски уповільнюють старіння риб в холодному кліматі. На півночі личинкам жемчужниц потрібно багато часу для розвитку, тому в їх інтересах продовжити життя лосося-господаря і не дати йому померти занадто швидко. Деякі вчені вважають, що атлантичний лосось, на відміну від тихоокеанського, не гине після нересту саме через спільної еволюції з жемчужниц. Як саме молюски зберігають лососям молодість, поки неясно, але теоретично це можна зробити, наприклад, знизивши активність гормонів надниркових залоз.
У період нересту лососів камчатські річки буквально закипають від риби
Лососі безпомилково знаходять дорогу в будь-яку погоду і в будь-яких умовах. Довгий час було неясно, як риби орієнтуються в просторі навіть тоді, коли не видно ні Сонця, ні Місяця. Зоологи давно припускали, що лососі, як і птиці, можуть орієнтуватися по магнітному полю, але підтвердити гіпотезу не вдавалося. Вченим допоміг. канадський острів Ванкувер. Він загороджує гирлі річки, куди йде на нерест лосось, тому рибам доводиться огинати острів по південному або північному шляху, які віддалені один від одного майже на 400 кілометрів.
Озброївшись даними з міграції та змін магнітного поля за 58 років, вчені виявили, що риби воліють той шлях, який більше схожий на гирлі за магнітними властивостями дворічної давності. Тобто на той момент, коли йдуть на нерест риби покидали річку. Це спостереження стало першим прямим доказом, що лосось за допомогою спеціальних органів запам'ятовує конфігурацію магнітного поля і орієнтується по ній.
Коли лосось йде на нерест, великий самець камчатського бурого ведмедя за добу може з'їсти кілька десятків риб
Лососі знаходять рідну заплаву, вловлюючи нюховими органами окремі молекули, що несуть знайомий аромат. За чутливості до запахів риби лише трохи поступаються собакам. У 70-х роках минулого століття американські дослідники виявили, що в основі навігації лососів на останньому етапі шляху лежить нюхова пам'ять. Зоологи вирощували молодого кіжуча в воді з ароматизаторами, а потім випускали в океан. Коли в призначений термін риби поверталися в рідні місця, виявилося, що їх легко збити з шляху, просто додавши пахуче речовина в воду. Замість потрібного водойми Кижуча вирушали туди, звідки виходив його запах.
Щоб не попастися хижакам, мальки (на фото) пливуть по ночах
Пам'ять на аромати у лосося формується не раніше і не пізніше визначеного терміну. Біологи називають таку пам'ять нюхових импринтингом, тому що в ній як би відображаються особливості навколишнього середовища в певний момент життя. Подібний механізм змушує птахів вважати матір'ю той об'єкт (в тому числі неживої), який вони бачили в короткий, строго обмежений період часу.
Для вилову лососевих рибалки виставляють «стіни смерті» з мереж довжиною до 12 км, які не дають рибам повернутися в рідні місця
Під час нерестового ходу тіло лосося зазнає драматичні метаморфози: змінюється забарвлення, виростає горб, луска занурюється в шкіру, на морді виростає роговий дзьоб, а частина внутрішніх органів зникає. На зворотному шляху до малої батьківщини лососі не їдять, тому травні органи у них атрофуються, і до самої смерті риби живуть на накопичених запасах жиру. Радикально змінювати зовнішність риб змушує та ж причина, по якій дівчата носять туфлі на високих підборах, а юнаки проводять довгі години в спортзалі. У лососів вимоги статевого відбору куди жорсткіше: чим яскравіше особина, тим легше їй залучити до себе увагу протилежної статі. Більшість риб після нересту гине, так що економити на ресурсах не має сенсу, і лососі ставлять на кін усе.
ЕКСПЕРИМЕНТ
Сходи на батьківщину
На багатьох річках, де нерестяться лососі, побудовані ГЕС, а русла перегороджені греблями. Довгий час вважалося, що гідроелектростанції надзвичайно небезпечні для риб.
Відносно недавно ГЕС, і особливо їх турбіни, дійсно були для лососів смертельним перешкодою. Але сьогодні на більшості станцій влаштовують спеціальні «водні сходи», за якими риба може піднятися до рідного водойму, минаючи лопаті. Однак рух до моря все одно вважалося небезпечним для молодих риб: фахівці вважали, що лососі не можуть зорієнтуватися в воді без течії, крім того, в обмілілих струмках риби стають легкою здобиччю хижаків.
На щастя, недавні експерименти з радіомітками показали, що у смолтов, які пливуть по річці з греблями, що не менше шансів дістатися до моря, ніж в річках без гребель. Результати дослідження обнадіюють, але більшість популяцій лосося все одно скорочуються через діяльність людини.
Лососі долають сотні кілометрів, що не взаємодіючи ні з ким з величезного стада, але в останні дні життя знаходять другу половину, щоб зробити головне. Лосось нереститься на дрібних річкових перекатах з гальковим дном. Самки викопують яму глибиною до півметра, куди метають ікру. Після запліднення риби викопують гальку трохи вище за течією, щоб потік води засипав нею гніздо. Над ікрою утворюється нерестовий бугор висотою 10-20 сантиметрів і площею кілька метрів. Мулисте або глиняне дно для ікри не підходить - потрібен постійний струм чистої, багатою киснем води.
Незапліднені ікринки забирає протягом
У кладці буває від півтора до п'яти тисяч ікринок в залежності від виду лосося. Рекорд, близько 14 000 ікринок, належить чавича, найбільшої з лососевих риб. Як не дивно, велика частина ікри зазвичай виживає. Але ось здійснити подорож в море і повернутися в рідні місця вдається однієї з двох сотень братів і сестер.
МАЙБУТНЄ
Лідер продажу
Атлантичний лосось, мабуть, стане першим генно-модифікованим тваринам, яке потрапить на прилавки магазинів. ГМ-риби вже існують, але противники будь-яких втручань в геном не дають ученим і рибоводам починати розведення.
Роботи зі створення динамічного лосося почалися ще в 1989 році і були закінчені за шість років. Американська компанія AquaBountiВ вбудувала в хромосоми сьомги ген гормону росту з підвищеною активністю. Модифікація дозволяє вирощувати лососевих до товарного розміру в два рази швидше: нема за три роки, а за вісімнадцять місяців.
Американське управління з санітарного нагляду (FDA) підтвердило безпеку його вживання в їжу, але ГМ-лосось поки в мережах бюрократії. Узгодження нескінченно затягуються, і у компанії є всі шанси збанкрутувати.
У звичках лосося можна виявити і завидний патріотизм, і самозречення заради майбутнього, і неймовірну цілеспрямованість - все, що так цінують люди. Втім, бажання людини наділити навколишній світ свідомістю багато говорить тільки про людину. А лосось ...
«Риба не думає, - співав Іггі Поп. - Тому що риба знає. Усе".
Фотографії: Сергій Горшков