Графіка (від гр. Grapho - пишу, малюю) - вид образотворчого мистецтва, який пов'язаний із зображенням на площині. Графіка об'єднує малюнок, як самостійну область, і різні види друкованої графіки: гравюру на дереві (ксилографія), гравюру на металі (офорт), літографію, ліногравюру, гравюру на картоні та ін.
Малюнок відноситься до унікальної графіку тому, що кожен малюнок є єдиним у своєму роді. Твори друкованої графіки можуть відтворюватися (тиражуватися) у багатьох рівноцінних примірниках - естампах. Кожен відбиток є оригіналом, а не копією твору.
Малюнок є основою всіх видів графіки та інших видів образотворчого мистецтва. Як правило, графічне зображення виконується на аркуші паперу. Художнику часом досить дуже простих засобів - графітного олівця або кулькової ручки, щоб виконати графічний малюнок. В інших випадках він використовує для створення своїх творів складні пристосування друкарський верстат, літографські камені, різці (штихеля) для лінолеуму або дерева і багато іншого.
Термін "графіка" спочатку вживався стосовно тільки до листа і каліграфії. Мистецтво шрифту з давніх часів було пов'язане з графікою. Нове значення і розуміння вона отримала в кінці XIX - початку XX ст. коли графіка визначилася як самостійний вид мистецтва.
Мова графіки та головні його виразні засоби - це лінія, штрих, контур, пляма і тон.
Бере активну участь у створенні загального враження від твору графіки білий аркуш паперу. Домогтися виразного малюнка можна навіть при використанні тільки чорного кольору. Саме тому графіку часто називають мистецтвом чорного і білого. Однак це не виключає застосування в графіку кольору.
Межі між графікою і живописом дуже рухливі, наприклад, техніку акварелі, пастелі, а іноді і гуаші відносять то в один, то в інший вид мистецтва, в залежності від того, в якій мірі використовується колір, що переважає в творі - лінія або пляма, яке його призначення.
Одним з характерних ознак графіки є особливе ставлення зображуваного предмета до простору. Чистий білий фон аркуша, не зайнятий зображеннями, і навіть проступающий під барвистим шаром фон паперу умовно сприймаються як простір. Особливо наочно це можна побачити в книжковій графіці, коли зображення, поміщене на чисту сторінку, сприймається розташованим в просторі інтер'єру, вулиці, пейзажу відповідно до тексту, а не на сніжному полі.
Художньо виразні гідності графіки полягають в її лаконізмі, ємності образів, концентрації і строгому відборі графічних засобів. Деяка недомовленість, умовне позначення предмета, як би натяк на нього, складають особливу цінність графічного зображення, вони розраховані на активну роботу уяви глядача.
У зв'язку з цим не тільки ретельно промальовані графічні аркуші, але і швидкі начерки, замальовки з натури, ескізи композиції мають самостійну художню цінність.
Графіку доступні різноманітні жанри (портрет, пейзаж, натюрморт, історичний жанр і ін.) І практично необмежені можливості для зображення і образного тлумачення світу.
За призначенням розрізняються станкова, книжкова і газетно-журнальна, прикладна графіка і плакат.
Твори станкової графіки можна побачити на виставках. Це, як правило, малюнки, що мають самостійне значення, а також друкована графіка. Графічні аркуші легко переносяться, вони можуть бути призначені не тільки для виставки, а й для прикраси інтер'єрів житлових і громадських будівель. Специфічними видами є в станкового графіку - лубок (народна картинка), а в газетно-журнальної - карикатура (від італ. Caricature - перебільшувати; це зображення, в якому комічний ефект створюється з'єднанням реального і фантастичного).
Художнє оформлення газет і журналів будується на основі зв'язку з текстом, так само як і в книжковій графіці, і витримується в єдиному стилі в рамках одного типу видання.
Найважливішою областю є книжкова графіка. У стародавніх рукописних книгах малюнки виконувалися і раскрашивались вручну. Вони називалися слайдами. Книжкова графіка не просто частина видавничої справи або засіб для передачі знань, вона є частиною культури.
Всі елементи книжкового оформлення - і розташовані всередині книги, і зовнішні - створюють цілісний твір мистецтва. Художник визначає розміри (формат) книги, особливості шрифту, розміщення набору (тексту), різноманітного ілюстративного матеріалу. Але особливо велика роль художників ілюстраторів, коли вони виконують елементи зовнішнього оформлення книги
До прикладної графіку відносяться вітальні листівки, барвисті календарі, конверти до платівок, які намалював художник, і багато іншого. Етикетки на різних упаковках - це теж прикладна або промислова графіка (промграфіка), яка має практичне призначення, допомагає зорієнтуватися у великій кількості різноманітних товарів, прикрашає наш побут.
Сучасний графічний дизайн включає не тільки шрифти, а й різноманітні знакові зображення, в тому числі геометричні та рослинні.
Новим видом є комп'ютерна графіка. Художники виконують композиції з складно пересічних ліній, об'ємних елементів, візерунків, колірних плям на екрані дисплея, а потім друкують на принтері отримані зображення.
Здатність графіки швидко відгукуватися на актуальні події, висловлювати почуття і думки художника, розвиток техніки створюють умови для виникнення нових видів графіки.