Щоб стати хорошим гравцем в керлінг, потрібно вміти грати в боулінг, більярд і шахи. А ще мати чудову фізичну підготовку. Незважаючи на це, олімпійським чемпіоном в керлінгу можуть стати навіть пенсіонери.
Коли камінь котиться по льоду, він видає звук, схожий на гарчання або рев. Бути може, тому даний вид спорту і названий керлінгом, від шотландського «curr» - гарчати, ревіти.
Правила керлінгу такі. На лід виходять дві команди по 4 гравці. У кожної - камені свого кольору. Завдання гравців - доставити камені до центру майданчика, званого будинком. Гра триває 10 раундів - «ендів». Чиї камені до завершення кожного енду виявляються ближче до центру будинку і ближче, ніж камені супротивника, та команда і отримує більше очок. Камені «кидають» з відстані 40 метрів. Тут мало добре штовхнути камінь. Важливо прорахувати свої кроки і кроки суперників на кілька ходів вперед. Наприклад, можна прикрити своїми каменями-захисниками основні камені. Однак противник теж не дрімає: вдало пущений камінь здатний і оборону прорвати, і до центру будинку доїхати.
При виготовленні каменів для керлінгу використовується 2 види граніту. Обидва вони видобуваються лише в одній точці земної кулі - на острові Ейлс-Крейга в Шотландії. Основа каменю - зелений граніт. Це надміцний матеріал, який навіть від сильного удару не розколюється, а лише злегка шарується. Вид граніту «Блю Хоун» використовується для нижньої частини каменю для керлінгу, а саме для ковзної поверхні. Такий граніт відштовхує воду, а значить, покращує ковзання.
Раніше снаряди для керлінгу були самими звичайними камінням непримітної форми. Тепер же камені нагадують праски, а їх поверхня ідеально гладка, адже полірують її алмазною пудрою. Кожен камінь важить рівно 19 кг 96 грамів. І ні грамом менше, і ні грамом більше.
Під час кидка гравець лише трохи притримує камінь рукою. Дальність і точність кидка залежить від поштовху ногою. Спортсмен ковзає по льоду в напівшпагаті. Траєкторію можна скорегувати, якщо на кілька міліметрів змінити положення тіла. Нерідко снаряд закручують. Щоб камінь котився далеко, лід перед ним натирають спеціальними щітками. Цей процес називається свіппінг. Лід в керлінгу не зовсім звичайний. Перед змаганнями на нього розпилюють краплі льоду і дають їм замерзнути. Якщо цього не зробити, то камінь по льоду котитися не буде. Коли краплі замерзли, їх верхню частину айс-майстри зрізають спеціальною машиною. Тоді краплі стають однакового розміру.
Після того, як камінь запущено, члени команди швидко натирають щітками лід перед ним. Від тертя замерзлі крапельки тануть, а камінь котиться по водяній плівці. Раніше замість щіток використовувалися мітли. Зараз же щітки роблять зі скловолокна або карбону. Сам інструмент важить не більше 300 грамів, але повинен витримувати тиск в кілька десятків кілограмів. Насадка щітки обтягнута кордура. Цей матеріал стійкий до стирання і відмінно відштовхує воду.
Один із секретів керлінгістів - спеціальні черевики. Їх взуття повинна бути стійкою. Протягом гри гравець буквально пробігає по льоду кілька кілометрів. Але коли камінь кидають, черевики повинні відмінно ковзати. Як домогтися цього в одній парі взуття? Ковзати і не ковзати одночасно? Все дуже просто. Насправді у черевик гравців різні підошви. Один черевик в парі має еластичну гумову підошву, інший - підошву з сверхскользкого матеріалу - тефлону.
За 3-годинну гру кожен керлінгістів втрачається близько 1500 кілокалорій і натирає понад 2,5 тисячі квадратних метрів підлог. Під час свіппінга навантаження на м'язи спортсмена досить велика. Помити підлогу набагато легше, ніж натерти лід перед котиться каменем. Під час роботи щіткою пульс керлінгістів підвищується до 180 ударів в хвилину.