Срібло темніє на повітрі і утворюють чорний наліт сульфіду срібла, який має формулу Ag2 S. Срібло тьмяніє після реакції з сірководнем (H2S) хімічне рівняння якої має такий вигляд:
Є припущення, що, на сьогоднішній день, потускнения срібла відбувається швидше через збільшення кількості сірководню який виділяється в атмосферу при згорянні викопного палива тощо. Сульфід срібла який і дає потускнение може бути досить легко вилучений за допомогою полиролей, що містять абразивні речовини, щоб стерти з срібла його сульфід, але недоліком цього процесу є те, що видаляється і невелике кількостей срібла. Однак, хімія надає метод, який обходить цю проблему.
Як видалити потемніння срібла
У цьому простому методі використовується алюмінієва фольга, окріп, питна сода (натрію гідрокарбонат) і кухонна сіль (натрію хлорид). У миску з фольгою, додати чайну ложку соди і трохи солі, потім просто додайте окріп. Потьмянілу срібну річ поміщають в воду, переконавшись, що немає контакту між нею і алюмінієвою фольгою. Потемніння срібла тьмяніють і швидко зникають.
Хімія реакції при видаленні потемніння срібла
Алюміній має більш сильну спорідненість до сірки, ніж срібло, тому в цій реакції алюміній просто витісняє срібло з його сульфидного з'єднання, вивільняючи чисте металеве срібло і утворюючи сульфідні з'єднання алюмінію:
Реакція сама по собі є власне електрохімічної реакцією - по суті, крихітний електричний струм протікає між срібною річчю і алюмінієвою фольгою коли вони знаходяться в контакті, і кількість срібла в сульфіді срібла знижується (приріст електронів) у вигляді металевого срібла, а алюміній окислюється (втрачає електрони ) заміщаючи Аl 3+ на іони:
3 Ag + + 3 e - → 3 Ag
Об'єднавши ці дві половини рівнянь отримуємо повне рівняння окислювально-відновної реакції:
Al + 3 Ag + → Al 3+ + 3 Ag
Необхідність соди і солі при видаленні потемніння срібла
Це реакція чудова, але не пояснює необхідність соди або солі під час реакції, а адже обидві речовини є важливими компонентами в цій реакції. Натріюбікарбонат необхідний, щоб видалити тонкий шар гідроксиду алюмінію, який утворюється на алюмінієвій фользі; без цього, реакція буде не в змозі почати освіту іонів алюмінію, і як така не почнеться. Реакція між содою і алюмінієві фольгою також виробляє водень, який не має ніякого значення в видаленні потускнения срібла і просто випаровується у вигляді газу. Сіль, між тим, виступає в якості "сольового моста" - це допомагає в передачі електронів в міру протікання реакції, запобігаючи дисбаланс і дозволяє окислювально-відновної реакції тривати до кінця.
Можна також зауважити слабкий запах яєць при проведенні цієї процедури - це пов'язано з подальшою реакції, яка може виникнути. Сульфід алюмінію далі вступає в реакцію з водою в такий спосіб:
Сірководень, Н2 S - той же газ, що утворюється при гнитті яєць - звідси і впізнаваний неприємний запах.