Залишивши речі і замкнувши каюту, ми пішли прогулятися по теплоходу і вийшли на палубу. Світило сонце і дув свіжий вітерець. Подорож обіцяло бути дуже і дуже приємним. Незабаром ми помітили, що матроси починають готуватися до відправлення. І ось майже в призначений час з динаміків заграла музика і наше багатообіцяюче подорож почалася.
Незабаром по радіо оголосили про те, що необхідно зібратися для проходження інструктажу з безпеки, і ми не без жалю завершили нашу прогулянку і піднялися на сонячну палубу. Кому-то це здалося втраченим думкою, хтось не встиг прийти, а я думаю, що безпека зайвою не буває і витратити на це 10 хвилин варто. Під час інструктажу нам розповіли і показали, де знаходяться рятувальні жилети (у нас вони були в каюті під нижньою полицею) і шлюпки, як ними користуватися і як себе потрібно вести в разі надзвичайної ситуації.
Час пролетів швидко - і ось ми вже разом з іншими пасажирами розглядаємо і фотографуємо Вантовий міст, найбільший в Санкт-Петербурзі. Розташований досить високо, він не заважає судноплавству і тому не розлучається. Скільки разів по ньому проїжджала, завжди захоплювалася цією конструкцією, а з Неви він виглядає ще грандіозніше.
Зліва по ходу в Ладогу в Невському лісопарку відкрилися маківки дерев'яних куполів, від несподіванки перехопило дух, кажуть, що це точна копія собору в Кіжах.
З динаміків, що знаходяться на всіх палубах, лунала колійна інформація про річці Неві, мостах і об'єктах, повз яких ми проходили. Екскурсію, до речі, можна було послухати і по радіо, що знаходиться в каюті.
Незабаром настав час вечері, і ми попрямували в ресторан «Ладога». Чисті скатертини, ідеальне скло, симпатична «матроський» уніформа офіціантів і яскраве сонце, заливающее ресторан звезення великі вікна. Наші сусіди по столу (ще чотири людини, але є і столи всього на чотирьох, місця в будь-якому випадку вистачає всім) назвали це чарами. За сусіднім столом сиділи дітлахи і ми звернули увагу, що на протязі всього круїзу їм пропонували спеціальне дитяче меню.
Вечеря складався з салату (сервірований був в вазочках), основне блюдо і десерт, також був поданий хліб і напій на вибір - кава або чай. Офіціант Роман був трохи простий, але є професійним у поводженні з нами.
На столі стояла анкета, в якій потрібно було із запропонованих варіантів вибрати страви на весь наступний день (сніданок, обід і вечеря). На сніданок пропонувалося наступне: 1) каша або йогурт або яєчні котлети; 2) м'ясні биточки або млинчики з солодкою начинкою або морквяна запіканка; 3) чай або какао або кави. На обід: 1) вітамінний салат або штрудель з овочами; 2) рибний суп або борщ або овочевий крем-суп; 3) риба або куряча котлета або овочеве блюдо; 4) фрукт або солодкий десерт; 5) морс або чай або каву. На вечерю: 1) овочевий салат або торт з печінки; 2) риба або м'ясні зрази або фарширований овочами перець; 3) фрукт або тістечко; 4) чай або каву. Ми, зізнатися, не звикли так щільно харчуватися, але від свіжого повітря і прогулянок завжди розігрується неабиякий апетит, так що велика кількість страв напевно не буде зайвим.
Після вечері ми вирушили в бар і стали чекати початку вечірньої розважальної програми. Ціни в барі, до речі, приємно здивували. Добре, що ми прийшли заздалегідь, тому що бар «Панорама» невеликий і дуже скоро заповнився. Гарний вид на Неву і пропливають повз берега, живий звук гітари і приємні голоси вокального дуету. Загалом, вечір безсумнівно вдався.
В іншій бар «Приват», розташований палубою нижче, ми забігали тільки вдень випити по чашці еспресо.
Вже ближче до півночі теплохід підійшов до виходу в Ладозьке озеро і фортеці Горішок. По радіо знову повідомляли екскурсійну інформацію. Ми помилувалися видом фортеці в променях призахідного сонця і зробили кілька гарних фотографій. Здорово, що наша поїздка відбулася саме в період Білих ночей, в іншому випадку було б темнувато.
Незабаром мала розпочатися розважальна програма в диско-барі і ми вирушили туди раніше, щоб зайняти місця за столиком. Столи, розраховані на шість чоловік, розташовані зліва і праворуч уздовж танцполу, по центру в кінці - барна стійка, на самій танцмайданчику - світло-ілюмінація. На розігрів вийшла «Алла П.», чомусь більше схожа на Вєрку Сердючку, завела своєю енергетикою всіх пасажирів, включаючи пару діточок, провела конкурси і співала наживо, музикант підігравав їй на гітарі. Багато пасажирів, особливо дами бальзаківського віку, спеціально переодяглися до дискотеці, але одна молода компанія прийшла в спортивних костюмах і виглядала як ніби прибула з 90-х. Офіціантів на дискотеці не було, так що ми самі підходили за напоями в бар, ціни виявилися цілком прийнятними. Пробувала у мого супутника замовити їм горілку, боялася, що на наступний день йому буде погано, вона на радість виявилася справжньою. Повеселившись пару годин на дискотеці, ми вирішили, що треба б виспатися перед завтрашнім насиченим днем, і повернулися в каюту.
Для того, щоб прийняти душ, довелося трохи розібратися з незвичним пристроєм санвузла. У туалетній кімнаті знаходиться раковина, дзеркало, невелика полку і гачки для рушників. В протилежному боці унітаз, а поруч штора, як у ванних кімнатах (приємно здивувало, що вся сантехніка нова). Спочатку, щоб прийняти душ, потрібно прибрати з гачків рушники (інакше вони промокнути) і засунути навколо себе штору. Температура і натиск регулюються Раковини, вода стікає під гумовий килимок у водостік. На старих фотографіях теплохода бачила, що раніше кран-душ витягувався з раковини, мабуть з недавньою заміною сантехніки система змінилася. Завдяки шторі мокрою стає тільки частина санвузла. Мої тапочки та інше залишилися сухими, тому що я залишила їх з боку унітазу за шторою.
Вночі нас трохи покачати, такого ми не очікували - не раз чули, що в цю пору року Ладога зазвичай спокійна. Але до ранку все заспокоїлося і, як потім з'ясувалося, на наш розклад цей невеликий шторм ніяк не вплинув - прибули на острів Валаам без запізнення.
Новий день почався з бадьорою «побудки» по корабельному радіо. Оскільки харчувалися ми в другу зміну, після підйому і умовно у нас ще залишився час перед сніданком, щоб прогулятися по палубі, подихати ранковим свіжим повітрям і подивитися на чайок
Найбільше сподобався шлях до невеликого озера у Коневского скиту, того місця, звідки починалася чернече життя цього заповідного та святого місця.
Чудовий розповідь екскурсовода про острів і його історії, повний її щирого трепету і схиляння перед ним, відпустив мою душу від усього мирського, я ходила немов заворожена.
Ми дізналися про древніх капищах Велеса і Перуна, про монастирському переказі, що святий апостол Андрій Первозванний по річці Волхов досяг Валаама благословляться його гранітні скелі, а також про житіє преподобних Сергія і Германа. Сидячи невеликий лаві в оточенні древніх хвой висотою понад 30 метрів і гранітної стіни, ми із завмиранням серця слухали розповідь гіда.
За мостом, праворуч від дерев'яної церкви у невеликого рубленого домаскіта, монах середніх років міцної статури з густою бородою, займався розкладкою полін. Було дуже шкода, що їх не можна фотографувати.
Закінчилася екскурсія у монастирській ферми, де нам розповіли про господарське життя обителі, і за невеличкий внесок дали спробувати монастирського хліба зі свіжим молоком, що було дуже до речі, тому що від довгої прогулянки на свіжому повітрі апетит вже сильно розігрався.
Якщо вийде, дуже раджу спробувати монастирське їжу, яку подають в трапезній, ми це зробили в решту вільний час. Побували також на монастирському кладовищі з його «писаними» надгробними каменями і хрестами. Воно знаходиться в безпосередній близькості з дитячим майданчиком для місцевих жителів, простір розмежовано лише невеликий огорожею між ними. Так сусідить минуле і справжні в повній гармонії мирської і монастирського життя.
На пристані розташовані всілякі лавочки з сувенірами ручної роботи, зробленими місцевими жителями, яких, як кажуть, залишилося вже не так багато.
Якщо Ви невтомні, зайдіть на пошту, поспілкуйтеся з людьми і послухайте їх думку про нові правила на острові. Саме поштове відділення витримано в кращих радянських традиціях, немов і не було перебудови. Квартири місцевих жителів розташовані в колишньому монастирському будинку. Розбитий під'їзд, далі такого ж виду коридор, з якого наліво і направо розходяться квартири.
Мало не спізнилися на катер, думали, що доведеться брати місцеве таксі - маршрутку. Чули, що з'явилися вже і карети, запряжені кіньми, на яких можна дістатися до пристані в Никонівському бухті. На зворотному шляху зовсім не хотілося сидіти в салоні теплоходік. Стоячи на палубі, дивилися на водну гладь, пропливають повз берега і скити.