Багато людей помилково вважають, що розтяжкою м'язів повинні займатися тільки спортсмени для досягнення кращих результатів на змаганнях. Насправді, недостатня еластичність м'язів може стати причиною різних травм, розтягувань, вивихів, переломів. Саме тому розтяжка потрібна, як один з елементів тренування, в будь-якому виді спорту і фізкультури, в тому числі таких простих, як ходьба і біг. Також хороша розтяжка - це запорука гарної постави. Адже все ж хочуть виглядати відмінно, а не здаватися сутулими і горбатими.
Висока рухливість хребта знизить ймовірність болів в спині. Також розтяжка сприяє поліпшенню координації рухів і профілактики травматизму. Заняття розтяжкою сприяють підвищенню загальної рухової активності у літніх людей, сприяючи профілактиці передчасного старіння суглобів і крихкості кісток. Однак, найголовніший ефект від занять розтяжкою - це психологічний. Заняття призводять до поліпшення настрою, підвищують самооцінку, створюють спокій і відчуття психологічного комфорту.
Так само, як і будь-який інший вид фітнесу, стретчинг має свої правила. Перед вправами слід зробити розігрів. Це допоможе поліпшити циркуляцію крові і збільшить надходження кисню до м'язів. Всі рухи потрібно виконувати повільно і плавно. Середня тривалість однієї вправи повинна складати приблизно 60 секунд. Необхідно розслабляти м'язи, адже розтягнути напружену м'яз практично неможливо. При виконанні вправ стежте за поставою, спина повинна бути рівною, також потрібно пам'ятати про спокійному диханні. Дихати необхідно повільно, глибоко і рівно. Не можна затримувати дихання.
Кожну вправу починайте з вдиху. Тільки при нахилах потрібно спочатку видихнути. Ще важлива концентрація уваги. На чому? На окремій м'язі або окремої м'язової групи, над якою ви хочете працювати. Ви повинні поставити собі за мету, подумки уявити собі кістки і м'язи, а також їх з'єднання. Потім ви подумки уявляєте собі, як розтягується м'яз чи група м'язів, збільшується відстань між суглобами, подумки розслабляєте цей м'яз. Таким чином, робота проводиться всередині вашого організму, а потім перетворюється в конкретну вправу. І останнє важливе правило - регулярність занять і поступове збільшення навантаження.
Розтяжка буває: активна (розтягування частин тіла виконуються самостійно), пасивна (розтяжку допомагає робити партнер або інструктор), динамічна (м'яз розтягується до легкого напруги, після чого відбувається плавний перехід до розтяжці інший м'язи), балістична (вона заборонена для оздоровчої розтяжки, так як виконується ривками і пружинистими діями), статична (лікарі рекомендують її як найефективнішу, при ній поза фіксується на 15-60 секунд).
Крім збільшення еластичності м'язів, стретчинг допомагає також поліпшити кровообіг і циркуляцію лімфи в організмі; уповільнює і робить поступовими деякі процеси в нашому організмі, пов'язані зі старінням; знімає різні болі, викликані стресами і напругою нервової системи.
