Специфічний імунний захист в основному забезпечують лімфоцити, які здійснюють це двома шляхами:
клітинним або гуморальним. Клітинний імунітет забезпечують імунокомпетентні Т-лімфоцити, які утворюються зі стовбурових клітин, що мігрують з червоного кісткового мозку, в тимуса. Потрапляючи в кров, Т-лімфоцити створюють більшу частину лімфоцитів самої крові (до 80%), а також осідають у периферійних органах імуногенезу (перш за все в лімфатичних вузлах і селезінці), утворюючи в них тимус-залежні зони, які стають активними точками проліферації ( розмноження) Т-лімфоцитів поза тимуса. Диференціація Т-лімфоцитів відбувається в трьох напрямках. Перша група дочірніх клітин здатна при зустрічі з «чужим» білком-антигеном (збудником хвороби, або власним мутантом) вступати з ним в реакцію і знищувати його. Такі лімфоцити називаються Т-кіллераш ( «вбивцями») і характеризуються тим, що здатні власними силами, без попередньої імунізації і без підключення антитіл і захисного комплементу плазми крові (тлумачення цих понять див. Далі), здійснювати лізис (знищення шляхом розчинення клітинних мембран і н Зв'язування білків) клітин-мішеней (носіїв антигенів). Таким чином, Т-кілери є окремою гілкою диференціації стовбурових клітин (хоча їх розвиток, як буде описано далі, регульований Г-хелперів) і призначені створювати як би первинний бар'єр в противірусний і протипухлинний імунітет організму.
гуморальний імунітет
Повторні контакти з певними антигенами можуть іноді давати гіперергічних реакції, що супроводжуються підвищеною проникливістю капілярів, посиленням кровообігу, сверблячкою, бронхоспазм і т. П. Такі явища називаються алергічних реакцій.
Неспецифічний імунітет. обумовлений наявністю в крові «природних» антитіл, які часто виникають при контакті організму з кишковою флорою. Налічують 9 речовин, які разом утворюють захисний комплемент. Одні з таких речовин здатні нейтралізувати віруси (лізоцим), другі (С-реактивний білок) пригнічують життєдіяльність мікробів, треті (інтерферон) знищують віруси і пригнічують розмноження власних клітин в пухлинах і ін. Неспецифічний імунітет обумовлюють також спеціальні клітини-нейтрофіли і макрофаги, здатні до фагоцитозу, т. е. до знищення (переварювання) чужорідних клітин.
Специфічний і неспецифічний імунітет поділяється на вроджений (передасться від матері), і придбаний, який утворюється після перенесеної хвороби в процесі життя.
Крім цього існує можливість штучної імунізації організму. яка проводиться або у формі вакцинації (коли в організм вводять ослаблений збудник хвороби і цим викликають активізацію захисних сил що до утворення відповідних антитіл), або у вигляді пасивної імунізації, коли роблять так зване щеплення проти певної хвороби шляхом введення сироватки (плазми крові не містить фібриногену , або фактора її згортання, а натомість має готові антитіла проти певного антигену). Такі щеплення роблять, наприклад, проти сказу, після укусів отруйних тварин і так далі.
1-2 дня і досягає піку через 48-72 години. У місці запалення завжди підвищується температура (пов'язано з розширенням судин); виникає припухлість (при гострому запаленні обумовлено виходом у міжклітинний простір білків і фагоцитів, при хронічному запаленні - додається інфільтрація лімфоцитів і макрофагів); виникає біль (пов'язано з підвищенням тиску в тканинах).
Хвороби імунної системи дуже небезпечні для організму і часто призводять до літальних наслідків, так як організм фактично стає незахищеним. Виділяють 4 основних груп таких хвороб: первинна або вторинна імунна недостатність, порушення функції; злоякісні захворювання, інфекції імунної системи. Серед останніх відомим є вірус герпесу і загрозливо поширюючись в світі, в тому числі і в Україні, вірус анти-HIV або anmiHTLV-lll / LAV, який викликає синдром набутого імунодифіцита (AIDS або СНІД). В основі клініки СНІД лежить вірусне ушкодження Т-хелперних (Th) ланцюга лимфоцитарной системи, що веде до значного зростання кількості Т-супрессорах (Ts) і порушення співвідношення Th / Ts, яке стає 2: 1 замість 1: 2, наслідком чого є повне припинення продукції антитіл і організм гине від будь-якої інфекції.