Історично склалися стійкі форми існування і розвитку мистецтва - Архітектура, розділ «Художник» | архітектура. декоративно-прикладне мистецтво. живопис. скульптура. графіка. художня фотографія, література, музика, хореографія, театр, кіно, телебачення, мистецтво естради, цирк, які і отримали назву видів мистецтва. Цим видам мистецтва відповідають певні різновиди художньої діяльності.
Мистецтво існує і історично розвивається як система взаємопов'язаних між собою видів, різноманіття яких обумовлено різноманіттям і багатогранністю самого реального світу, що відображається мистецтвом. Кожен з видів мистецтва, відображаючи світ у цілому, має певні переваги в більш прямому, яскравому та скоєному відображенні якихось із його сторін, граней, явищ. Види мистецтва розрізняються за способами відтворення дійсності і художнім завданням, а також за специфічними матеріальних засобів створення образу. Кожен з них має свої особливі пологи і жанри (внутрішні різновиди).
Розрізняються мистецтва просторові, або пластичні (архітектура, декоративно-прикладне мистецтво, живопис, графіка, художня фотографія), для яких просторова побудова істотно в розкритті видимого образу; тимчасові (музика, література), де переважне значення набуває розгортається в часі композиція; і просторово-часові (хореографія, театр, кіно, телебачення, мистецтво естради, цирк), які називають також синтетичними або видовищними мистецтвами. У деяких видах мистецтва художній образ виникає на основі іншого, нехудожньої виду діяльності (в архітектурі на основі будівництва, в декоративно-прикладному мистецтві на основі створення корисних речей, в художньої фотографії - документальних знімків і т. Д.). Деякі різновиди естрадного та циркового мистецтва поєднують в собі елементи мистецтва і спорту.
Скульптура, живопис, графіка і художня фотографія становлять особливу групу образотворчих мистецтв.
Для художніх культур більшості народів світу характерно розвиток всіх видів мистецтва, проте є народи, у яких деякі види не отримали розвитку. Історично різні види мистецтва розвивалися нерівномірно, нерідко ті або інші отримували домінуюче значення в художній культурі будь-якої країни або епохи (наприклад, образотворчі мистецтва в Італії XVI ст. Музика в Німеччині XVIII - XIX ст. Література в Англії XIX ст. І т. п.). В процесі історичного розвитку жоден з видів мистецтва жевріє (хоча з часом вони змінюються). З'являються і нові види. Так, художня фотографія виникла тільки в другій половині XIX ст. кіно - на рубежі XIX і XX ст. телебачення - в 30-і рр. XX ст.
Суспільство створює сприятливі можливості для гармонійного розвитку всіх видів мистецтва. Кожне з мистецтв по-своєму необхідно і незамінне, а вся їх сукупність спрямована на багатогранне і всебічний розвиток людини, на вдосконалення суспільного життя. Велике значення в художній практиці мають взаємозбагачення і синтез різних видів мистецтва.