Стапелем називають обладнану горизонтальну або похилу площадку, розташовану на березі і що служить для побудови судна і подальшого спуску його на воду. Розміри стапельного місця повинні відповідати размерениям споруджуваних судів.
Основними вимогами, що пред'являються до стапельні місцях, є: створення умов для зручного та швидкого будівництва судна і забезпечення безпечного спуску суден на воду. Стапелі ділять на закриті і відкриті, поздовжні і поперечні.
Поздовжній стапель є спорудою з похилою площиною, на якій закладають і будують суду, а потім спускають їх на воду. Поздовжня вісь стапеля спрямована перпендикулярно до берегової лінії або під деяким кутом до неї.
Стапелі складаються з підводного і надводної частин, які називаються фундаментами. Поздовжні стапелі бувають відкриті або з дахом, а іноді і зі стінками (закриті). Стапелі з перекриттям (дахом) називають елінгами.
Спуск судна відбувається на спускових полозках, що переміщаються вниз по спусковим доріжкам.
Більшість поздовжніх стапелів має дві спускові доріжки. Однак для судів великий спусковий маси і великої ширини роблять стапелі з трьома-чотирма спусковими доріжками.
Поперечний (бічний) стапель - це спорудження, на якому судно встановлюють на його горизонтальну площадку паралельно берегової лінії, а спуск на воду виробляють по похилій площині боком. На поперечному стапелі є похилі спускові полози, що знаходяться в одній площині і паралельні один одному.
Сліпого (рис. 32) називають споруду, що складається з похилій площині і горизонтального майданчика зі стапельні місцями. Суду будують і ремонтують на горизонтальній площадці, а спуск виробляють по похилій площині.
На похилій площині сліпа укладені колії 8, на кожному з яких встановлена одна Косякова візок 1, переміщувана вгору і вниз тросом тягової електролебідки 2.
Мал. 32. Поперечний гребінчастий сліп:
1 -косяковая візок, 2 - тягова електролебідка, 3 - підйомний кран, 4 - стапельні візки, 5 - електрошпилями, 6, 11 - поздовжні і поперечні рейкові шляхи, 7 - причальна бочка, 8 - рейковий шлях похилої частини, 9 - центральний пульт , 10 - електрораздаточние колонки
На горизонтальній площадці стапеля покладені поздовжні (відкатні) 6 і поперечні (стапельні) 11 рейкові шляхи, по яких на стапельних візках 4 переміщають встановлені суду. Управління переміщенням Косякова і стапельних візків здійснюють з центрального поста (пульта) 9, змонтованого на спеціальній вишці.
Перед спуском судно переміщують на стапельних візках по поперечним рейкових шляхах до їх перетину з поздовжніми шляхами. За допомогою гідравлічних домкратів стапельні візки піднімають разом з судном і розгортають їх рами, встановлюючи колеса на поздовжні колії сліпа. По цих шляхах судно переміщують до похилої частини сліпа. Під судно заводять Косякова візки і опускають його на них гідродомкратами стапельних візків. Потім тяговими лебідками спускають судно в воду, після чого буксиром відводять судно до добудовчої стінці, а Косякова візки піднімають на похилу площину сліпа.
Число спускових візків буває п'ять-шість і більше; при будівництві великих суден кількість спускових візків доводять до 20.
Поперечні стапелі сліпа обслуговують зазвичай баштовими, портальними і залізничними кранами вантажопідйомністю до 25 т, використовуваними при будівництві та ремонті річкових і морських суден довжиною до 80-100 м. Перевірочні пристрою і перевірочні роботи на стапелі викладені в § 78.