Залежно від порядку визначення результатів виборів виборчі системи прийнято поділяти на два види: мажоритарну і пропорційну.
Мажоритарна система - це система, при якій обраним вважається той кандидат, який набрав встановлену законом більшість голосів. Вона є найбільш поширеною на виборах і практично єдино можлива при виборах однієї посадової особи (президента, губернатора і ін.). Якщо вона застосовується для виборів колегіального органу влади (палата парламенту), виборчі округи створюються одномандатні, тобто в кожному з них повинен бути обраний один депутат.
Мажоритарна система має різновиди, зумовлені різними вимогами до величини необхідного для обрання більшості голосів. Найпростіший різновид - система відносної більшості, при якій обраним вважається кандидат, який одержав більше голосів, ніж будь-який з інших кандидатів. Така система застосовується на парламентських виборах і в Росії. Часто вона використовується при місцевих виборах. При цій системі, чим більше кандидатів балотується на одне місце, тим менше голосів потрібно для обрання. У Росії передбачено, що вибори до органів державної влади визнаються відповідною виборчою комісією не відбулися у разі, якщо в них взяло участь менше 20% від числа виборців, внесених до списків виборців.
Мажоритарна система абсолютної більшості - система, при якій кандидату для обрання необхідно отримати більше половини голосів (50% + 1 голос). За базу для підрахунку виступає, як правило, загальна кількість поданих голосів. При системі абсолютної більшості, чим більше у виборчому окрузі кандидатів, тим менше ймовірність, що хтось із них отримає абсолютну більшість голосів. Тому вибори за цією системою часто виявляються нерезультативними.
Пропорційна система (пропорційне представництво партій і рухів). При даній системі кожна партія отримує в парламенті число мандатів, пропорційне числу голосів, поданих за її кандидатів на виборах. Голосування при пропорційній системі проводиться по багатомандатних виборчих округах, в яких змагаються списки кандидатів, висунуті політичними партіями і рухами. Виборець вибирає не між персонами, як при мажоритарній системі, а між партіями (рухами) і голосує за список кандидатів.
Пропорційна система породжує політичну роздрібненість парламенту, тобто появу безлічі дрібних фракцій, що перешкоджає конструктивній роботі парламенту. Щоб уникнути цього, вводиться виборчий поріг, тобто встановлюється мінімальний відсоток голосів, який партійний список кандидатів повинен зібрати для участі у пропорційному розподілі мандатів. Федеральний закон "Про вибори депутатів Державної Думи Федеральних Зборів Російської Федерації" встановлює, що до розподілу мандатів допускаються федеральні списки кандидатів, кожен з яких отримав сім і більше відсотків голосів виборців, які взяли участь в голосуванні по федеральному виборчому округу, за умови, що таких списків було не менше двох і за всі ці списки подано в сукупності більше 60% голосів виборців, які взяли участь в голосуванні по федеральному виборчому округу.
Полупропорціональние системи. Дана система об'єднує системи, які, будучи засновані на мажоритарному принципі, тобто на вимогу більшості голосів для обрання, все ж дають певні можливості представництва і меншості виборців. Це досягається застосуванням обмеженого вотуму, при якому виборець голосує не за таке число кандидатів, що дорівнює числу підлягають обранню від виборчого округу депутатів, а за менший. При цій системі партія в багатомандатному виборчому окрузі висувається не список кандидатів, який балотується як єдине ціле, а окремих кандидатів. Виборець голосує тільки за одного кандидата, хоча від округу має бути обране кілька депутатів. Обраними вважаються кандидати, що зібрали більше число голосів.
Виборчий процес виступає самостійною юридичною формою певного комплексу державно-правових відносин, що замикаються на обслуговуванні підготовки і проведення виборів, і є автономним елементом в структурі виборчого і в цілому державного права Російської Федерації. Виборчий процес слід характеризувати як врегульовану процесуальними нормами діяльність учасників виборчого процесу (суб'єктів виборчого права), що складається з взаємозв'язаних і побудованих в логічній послідовності стадій, що спирається на демократичні принципи російського виборчого права і спрямовану на надання виборів легітимного характеру. Виборчий процес є технологічною інфраструктурою і формою реалізації конституційних принципів організації періодичних вільних виборів і забезпечення виборчих прав людини і громадянина в рамках передбаченої законом послідовності здійснення комплексу виборчих дій і процедур.
У виборчому законодавстві Російської Федерації відповідно до конституційної моделі організації системи органів публічної влади представлені федеральний, регіональний і муніципальний рівні виборів. Відповідно до цього можна говорити про федеральному, регіональному і муніципальному виборчих процесах. Загальні принципи організації виборчого процесу в Російській Федерації окреслені відповідними положеннями Конституції, Федеральним законом "Про основні гарантії виборчих прав і права на участь у референдумі громадян Російської Федерації", іншими федеральними законами. Виборчий процес в Російській Федерації включає в себе встановлену законом сукупність стадій, що складаються з конкретних виборчих процедур та виборчих дій.
Серед стадій виборчого процесу в РФ розрізняють наступні:
· Призначення виборів (прийняття уповноваженим на те державним органом, органом місцевого самоврядування, посадовою особою рішення про призначення дати виборів);
· Утворення виборчих округів, в тому числі єдиного виборчого округу, виборчих дільниць, складання списків виборців на основі відомостей про державну реєстрацію (обліку) виборців;
· Висунення кандидатів (списків кандидатів) та їх реєстрація;
Однією з основних стадій виборчого процесу, що забезпечує періодичність проведення виборів відповідного рівня, є порядок призначення виборів уповноваженими на те органами або посадовими особами, а також порядок ротації складу депутатів представницьких органів державної влади. Конституція Російської Федерації закріплює порядок призначення виборів тільки у федеральні органи державної влади, порядок призначення регіональних і муніципальних виборів закріплюється в конституціях (статутах), законах суб'єктів Російської Федерації, статутах муніципальних утворень.
Вибори органів або виборних осіб є обов'язковими і проводяться в терміни, встановлені Конституцією Російської Федерації, федеральними конституційними законами, федеральними законами, конституціями, статутами, законами суб'єктів Російської Федерації, статутами муніципальних утворень. Вибори призначає уповноважений на те орган чи посадова особа відповідно до термінів, встановлених зазначеними нормативними правовими актами.
Відповідно до Конституції Російської Федерації і ст. 5 Федерального закону "Про вибори Президента Російської Федерації" вибори Президента Російської Федерації призначає Рада Федерації Федеральних Зборів Російської Федерації. Рішення про призначення виборів повинне бути прийняте не раніше ніж за 100 днів і не пізніше, ніж за 90 днів до дня голосування. Днем голосування на виборах Президента Російської Федерації є друга неділя місяця, в якому проводилося голосування на попередніх загальних виборах Президента Російської Федерації і в якому чотири роки тому був обраний Президент Російської Федерації.
При проведенні виборів з метою реалізації прав виборців, ознайомлення їх з даними про себе, а також з метою проведення голосування відповідними виборчими комісіями складаються списки виборців на підставі відомостей, отриманих з використанням державної системи реєстрації (обліку) виборців.
Порядок складання списків виборців встановлюється Федеральним законом "Про основні гарантії виборчих прав і права на участь у референдумі громадян Російської Федерації", федеральними конституційними законами, іншими федеральними законами, законами суб'єктів Російської Федерації, статутами муніципальних утворень.
У списки виборців на виборчих дільницях включаються громадяни Російської Федерації, які мають на день проведення голосування активним виборчим правом. На виборах в органи місцевого самоврядування в списки виборців відповідно до міжнародних договорів Російської Федерації і відповідними їм федеральними законами, законами суб'єктів Російської Федерації включаються іноземні громадяни які досягли віку 18 років, не визнані судом недієздатними, не містяться в місцях позбавлення волі за вироком суду і які постійно або переважно проживають на території муніципального освіти, де проводяться вибори.
Підставою для включення громадянина Російської Федерації до списку виборців на конкретній виборчій дільниці є факт його постійного або переважного, а у випадках, передбачених федеральним законодавством або законодавством суб'єктів Російської Федерації, також тимчасового проживання на території цієї ділянки.
Для проведення виборів утворюються виборчі округи на підставі даних про чисельність виборців, зареєстрованих на відповідній території, які надаються відповідно до рівня виборів виконавчими органами державної влади або органами місцевого самоврядування, а також командирами військових частин. Відповідна виборча комісія не пізніше, ніж за 80 днів до дня голосування визначає схему утворення виборчих округів, в якій позначені їх межі, перелік адміністративно - територіальних одиниць, або муніципальних утворень, або населених пунктів, що входять в кожен виборчий округ (в разі, якщо виборчий округ включає в себе частину території адміністративно - територіальної одиниці, або муніципального освіти, або населеного пункту, в схемі повинні бути позначені межі даної частини територі рії адміністративно - територіальної одиниці або муніципального освіти, або населеного пункту) номер і центр кожного виборчого округу, число виборців у кожному виборчому окрузі. Відповідний представницький орган державної влади, орган місцевого самоврядування стверджує схему утворення виборчих округів не пізніш як за 20 днів до дня голосування.
Публікація (оприлюднення) схеми утворених виборчих округів, включаючи її графічне зображення, здійснюється відповідним представницьким органом державної влади, органом місцевого самоврядування не пізніше ніж через п'ять днів після її затвердження.
Для проведення голосування і підрахунку голосів виборців утворюються виборчі дільниці. Виборчі дільниці утворюються головою муніципального освіти за погодженням з виборчими комісіями на підставі даних про чисельність виборців, зареєстрованих на території виборчої дільниці, з розрахунку не більш як 3 тисячі виборців на кожній дільниці не пізніше ніж за 45 днів до дня голосування на виборах.
Громадяни Російської Федерації, громадські об'єднання, політичні партії мають право в допустимих законом формах і законними методами вести агітацію за участь у виборах, за або проти будь-якого зареєстрованого кандидата (за список кандидатів або проти нього). Кандидатам і виборчим об'єднанням і блокам гарантуються рівні умови доступу до засобів масової інформації. Передвиборна агітація може здійснюватися через засоби масової інформації, шляхом проведення передвиборних заходів, в тому числі зборів і зустрічей з виборцями, публічних передвиборних дебатів і дискусій, мітингів, демонстрацій, ходів, випуску та розповсюдження агітаційних друкованих матеріалів.
Голосування на виборах проводиться в календарний вихідний день. Час початку і закінчення голосування встановлюється законами, як правило - з 8 до 22 годин. Про час і місце голосування територіальні та дільничні виборчі комісії зобов'язані оповістити виборців не пізніш як за 20 днів до дня його проведення через засоби масової інформації або іншим способом. Підрахунок голосів виборців здійснюється членами дільничної виборчої комісії з правом вирішального голосу на основі поданих виборцями виборчих бюлетенів.