У процесі життєдіяльності рослин крім органічних речовин, що витрачаються для зростання і розвитку, утворюються різні за хімічним складом з'єднання, які виводяться з організму або відкладаються в ньому в спеціальних ізолюючих структурах.
Кошти, виділені назовні або накопичуються всередині рідкі і тверді продукти метаболізму називаються екскретів або секретами. Як правило, секрети є продуктами вторинного обміну (суміш терпеноїдів - ефірні масла, смоли, сапоніни і т. Д .; алкалоїди, флавоноїди, дубильні речовини та ін.). Однак серед них зустрічаються і речовини первинного обміну; крім того, рослини можуть виділяти крапельно-рідку воду.
Секреторні структури не мають чітко визначеної локалізації, характеризуються різноманітністю будови. Вони зустрічаються у всіх органах і розташовуються серед різних тканин рослини. Відповідно, різні видільні структури мають різне походження, будучи похідними протодерми, основний меристеми або спеціалізованих постійних тканин (наприклад, флоеми, ксилеми). Залежно від того, чи виділяються секрети назовні або накопичуються всередині, секреторні структури ділять на екзогенні (зовнішні) і ендогенні (внутрішні).
Екзогенні видільні структури за походженням зазвичай пов'язані з покривними тканинами. До них відносять залізисті волоски, залозки, нектарники, осмофори, травні залізяки, гідатоди.
Залізисті волоски складаються з одноклітинної або багатоклітинній ніжки і головки (кулястої або овальної), яка також може бути одно- або багатоклітинній. Ефірні масла, що синтезуються клітинами головки, виділяються через клітинну стінку і накопичуються між целюлозної оболонкою і кутикулою. Згодом під тиском екскретіруемих речовин кутикула розривається, масло виділяється назовні, після чого у одних рослин волосок гине, у інших утворюється нова кутикула і знову починається накопичення масла.
Залізяки представляють собою багатоклітинних кулясту структуру - головку, яка знаходиться на короткій ніжці або розташовується прямо на епідермі. Так, наприклад, у рослин сем. Губоцвіті головка утворена 8 клітинами, які розташовані у вигляді розетки. У міру накопичення ефірної олії загальна кутикула цих клітин здувається куполообразно, утворюючи резервуар з ефірною олією. У складноцвітих залізяки зазвичай складаються з чотирьох вертикальних рядів по 2 клітини в кожному. Специфічна будова залозок нерідко є важливою діагностичною ознакою рослин.
Як залізисті волоски, так і залізяки можуть виділяти також сольові розчини. Це явище характерне для рослин з сем. Мареві, Вербенові.Сорту, свінчаткових, Злаки.
Нектарники - це різноманітні залізисті структури, які виділяють нектар - цукристу рідина, яка містить розчин цукрів з домішкою білків, спиртів і ароматичних речовин. У більшості випадків нектарники розташовуються в квітках - в підставі зав'язі, тичинок, на пелюстках, квітколоже, чашелістіках. Вони називаються флоральний нектарниками (від лат. Flos (floris) - квітка). Екстрафлоральние (від лат. Extra - поза) нектарники утворюються на вегетативних органах рослин - на стеблі, листках, прилистниках, на квітконосах і осях суцвіть. Форма і будова нектарників вельми різноманітні: вони можуть бути трубчастими, голівчатими, пелюстковидними, ниткоподібними і ін. Виділяється нектар приваблює запилювачів - комах і птахів.
Осмофори представляють собою особливі освіти, які виділяють ароматичні речовини, які приваблюють запилювачів. Морфологічно вони дуже різноманітні і мають вигляд вій, ворсинок, залізистих плям і т. П. Вважається, що існує близько 500 різних квіткових запахів.
До зовнішніх видільним структурам відносять травні залізяки комахоїдних рослин (росички, пухирчатки, непентеса і ін.). Рідина, що виділяється цими залізяками, містить протеолітичні ферменти, за допомогою яких перетравлюються спіймані дрібні тварини.
Гідатоди (від грец. Hydor - вода і hodos - шлях), або водяні продихи, складаються з системи пухко розташованих клітин мезофіла листа (вони звуться епітема), до яких підходить невеликий провідний пучок з спіральних трахеид. Через водяні продихи видавлюються краплі водно-сольового розчину (явище гуттаціі), так рослина звільняється від надлишку води і солей. На відміну від справжніх устьиц гідатоди працюють пасивно. Вони розташовуються зазвичай по кінцях зубчиків або на верхівках листя, що виділяється ними вода добре помітна літнім ранком після прохолодною вологою ночі по краях листя. Гідатоди характерні для злаків, ароїдних (монстера, філлодендрон і ін.)
Ендогенні секреторні структури представлені клітинами-ідіобласти, вместилищами виділень, смоляними ходами й ефиро-олійними канальцами, а також молочні судини.
Клітини-ідіобласти - це окремо лежать тонкостінні видільні клітини або їх невеликі групи. Вони знаходяться в різних тканинах і можуть містити різні секрети: слизу, танніди, суміш терпеноїдів, кристали солей. Так, слизові клітини дуже звичні для рослин сем. Мальвові, Липові, Кактусові, а ідіобласти, що містять ефірні масла (терпеноїди), характерні для представників сем. Лаврові, кирказонових, Перцеві, Магнолійові і ін. В вегетативних і репродуктивних органах багатьох рослин часто зустрічаються клітини з кристалами різної форми і розмірів. Широко поширені зірчасті зростки кристалів щавлевокислого кальцію - друзи. Нерідко у рослин сем. Орхідних, Бальзамінова, Виноградові, Комеліновие (традесканція) зустрічаються тонкі голчасті кристали, зібрані в пачки і оточені слизовим чохлом - Рафіду. Іноді утворюються великі одиночні кристали - стілоідіт (листя конвалії). У листі рослин сем. Шовковиці, Кропив'яні, Гарбузові зустрічаються великі клітини літоцісти, в яких утворюється гроздевідное тіло з вуглекислого кальцію - цістоліт.
Судини виділень є порожнини різної форми і походження, які розташовуються в товщі інших тканин. Залежно від способу утворення їх поділяють на схізогенние, лізігенние і схізо-лізігенние. Схізогенние (від грец. Schizeo - поділяю) вмістилища утворюються в результаті руйнування межклетноє пектинового речовини і розбіжності клітин. Новоутворена порожнину оточена живими епітеліальними клітинами, які і виділяють в неї продукти метаболізму. Найчастіше схізогенние вмістилища містять слиз (рослини сем. Аралієвих, деякі папороті, саговники), рідше ефірні масла (сем. Звіробійні, Зонтичні), смоли і бальзами (хвойні). Лізігенние (від грец. Lisis - розчинення) вмістилища утворюються в результаті руйнування - лізису - клітин після накопичення секрету в межклетниках. Лізігенние вмістилища добре розвинені в шкірці плодів цитрусових (лимона, мандарина, апельсина), в листі рути, евкаліпта. Між схізогеннимі і лізігеннимі вместилищами існують різноманітні проміжні форми. Наприклад, у вторинній флоеме хвойних з сем. Кипарисові вмістилища смолистих речовин починають розвиватися як схізогенние, а потім починається лизис оточуючих клітин. Такі резервуари називають схізо-лізігеннимі. Їх можна спостерігати також у лавра благородного, камфорного дерева. Судини зустрічаються переважно в листі рослин і часто видно неозброєним оком у вигляді світлих прозорих точок як, наприклад, у рослин сем. Звіробійні.
До схізогенним вмістилище близькі смоляні ходи і канали (канальці), які відрізняються більш-менш витягнутою формою і можуть гілкуватися. Вони утворюються в основному в стеблах, плодах, коренях, рідше в листі.
Молочні судини - це одноклітинні або багатоклітинні структури, в вакуолях яких знаходиться молочний сік, або латекс. Він являє собою емульсію білого (як у кульбаби, молочаю, маку, фікуса), зрідка оранжевого кольору (як у чистотілу), або прозору (як у шовковиці, олеандра). Молочні судини виявлені у 12,5 тис. Видів з 900 родів квіткових рослин. Розрізняють два типи молочних судин - членисті і нечленістие. Членисті молочні судини утворюються в результаті злиття багатьох молочних клітин в єдину розгалужену систему. Такого типу освіти знайдені у складноцвітих, макових, дзвоникових і ін. Нечленістие молочні судини являють собою одну гігантську розгалужену клітину, яка, виникнувши ще в зародку, зростає і пронизує всі органи рослини. Подібні структури характерні для рослин сем. Шовковиці, Молочайні, Кутровиє, ластовневих і ін.
Продукти метаболізму, що виділяються з рослини або накопичуються в ньому, мабуть, не можна вважати тільки продуктами покидька, т. К. Аромати ефірних масел залучають запилювачів, їх пари захищають рослини від перегріву. Смоли, бальзами, дубильні речовини захищають від гниття, алкалоїди захищають від шкідників і т. Д. Таким чином, різноманітність видільних структур має велике адаптационное значення і забезпечує нормальну життєдіяльність рослин.