Честь відкриття крито-мікенської культури належить англійському археологу Артуру Звансу. Вражаюче, що до початку XX століття про цю чудову культурі людство абсолютно нічого не знало.
Як з'ясувалося пізніше, це була не гомерівська Троя, а поселення, що виникло на тисячоліття раніше. До кінця своїх днів (Шліман помер в 1890 р) він так і не дізнався, що, розкопавши до найнижчих верств пагорб Гіссарлик, він відкрив набагато давнішу, ніж гомерівська Троя, культуру.
Вже перші місяці роботи в Кноссі дали приголомшливі результати: були виявлені руїни величезного палацу з чудовими фресками, античні вази п статуетки. Але знайдені Евансом твори прикладного мистецтва були зовсім не схожі на відомі раніше. «Вражає, нічого грецького, нічого римського», - писав Артур Еванс лише через кілька днів після початку розкопок. Незабаром вчений зрозумів, що перед ним зовсім нова, досі невідома культура, що існувала па Середземномор'ї на цілі тисячоліття раніше знаменитих творінь класичної Греції.
Дбайливо розкривав Еванс шар за шаром на схилі гори Юктас, розташованої в 4 км на південь від узбережжя, і йому відкрився величезний палац, що складався з маси приміщенні, що оточували великий центральний двір. Сполучені безліччю переходів, коридорів і сходів, вони разюче нагадували Лабіринт з давньогрецького міфу про Тесея (рис. 19).
Завдяки археологічним розкопкам в Кноссі і в інших стародавніх поселеннях Криту, на Кикладских островах (рис. 20), Балканському півострові і в Малій Азії світ дізнався про існування могутньої морської держави в Середземномор'ї в III-II тис. До н. е.
Яскравого розвитку культури в Східному Середземномор'ї сприяло його сприятливе географічне положення - порізані берега зі зручними для мореплавства затоками і бухтами.
Басейн Егейського моря здавна був заселений (рис. 21). У родючої Фессальской рівнині, розташованої па півночі Греції, ще в неолітичну епоху VI-IV тис. До н. е. було безліч поселень. У період, перехідний до бронзового, там вже були цілі міста, укріплення оборонними степами.
Мал. 21. Карта Егейського світу (II тис. До н. Е.)
Другим центром неолітичної культури був Крит. Одне з найбільш ранніх поселень розташовувалося на тому ж місці, де через кілька тисячоліть був споруджений Кноський палац. Розкопки, проведені Дж. Евансом (сином Артура Еванса) в кінці 50-х років, виявили під центральним двором палацу н на північ від нього неолітичні шари товщиною 7 м - більше, ніж всі верстви бронзового століття. І, що дивно, в самому найдавнішому шарі були знайдені залишки прямокутних будинків, побудованих з обпалених (а не серцевих) цегли. Неолітична кераміка Криту мала багато спільних рис з керамікою Греції і Малої Азії, що вказує на постійні зв'язки Криту з сусідніми країнами. У среднепеолітіческом періоді на Криті були широко поширені вази з гравірованим орнаментом і майстерно виточені з строкатого каменю поліровані судини. У них знаходять деяку схожість з єгипетської керамікою. Уже в цей час на Криті з'явилися вази з розписом по темному фону, що характерно для більш пізніх часів. Про високий культурний рівень перших поселенців на Криті свідчить знахідка в ранньонеолітичної шарах Кносса фігурки оголеного чоловіка. З великою майстерністю виточена вона з цілого шматка мармуру. З кінця IV - початку III тис. До н. е. в Східному Середземномор'ї настає період халколита (модно-кам'яного) століття. Він приблизно відповідає за часом раннеминойского періоду (по А. Евансу).
Фессалія, яка зіграла велику роль в розвитку неолітичної культури в Східному Середземномор'ї і III тис. До н. е. поступово поступається позиції Кіклади і Криту, який до кінця раннеминойского періоду стає справжнім володарем Егейського басейну. Найважливішим культурним центром є Троя - великий укріплений центр па його східному березі.
З настанням бронзового століття з'явилися вироби з металу. Про майстерність умільців цього періоду яскраво свідчить знайдений Г. Шліманом «скарб Пріама». У великому срібному посудині, заритий у міського муру Трої, було виявлено близько 9000 предметів із золота, срібла і електрума (сплаву срібла і золота). Вражає тонкість, з якою виконані прикраси. Так, діадеми складаються з численних сплетених з тонкого дроту ланцюжків, що завершуються схематично виконаними фігурками ідолів з золотого листа.
На Криті в раннеминойский період починає формуватися характерний архітектурний стиль. На півдні острова, в родючій долині Мессара, в шарах, що відносяться до першої половини 1.11 тис. До н. е. був розкопаний великий житловий будинок, що складається з цілого ряду маленьких прямокутних приміщень, з'єднаних один з одним. Стіни будинку побудовані на кам'яному фундаменті з сирцевої цегли, укріпленого дерев'яними брусами. Така добре продумана система будівництва застосовувалася з метою протистояти частим на Криті землетрусів. Вона збереглася до кінця мннойской ери. Будинок цей був, ймовірно, дво- або навіть триповерховим. Можливо, деякі його приміщення висвітлювалися за допомогою світлових колодязів - відкритих двориків, прорізуються будівлю зверху до низу.
Завдяки численним знахідкам, зробленим в критських гробницях, стала добре відома кераміка Криту в раннеминойский період. Це - різноманітні кубки па високих конусоподібних ніжках з прокопченої глини, глечики, розфарбовані темно-коричневим орнаментом з горизонтальних п вертикальних смуг із зображеннями тварин. Але раз знаходили судини у вигляді бика з маленькою фігуркою акробата.
Надзвичайного витонченості досягли критські майстри в обробці каменю. Особливо хороша конічної форми вала, знайдена в могилі в Мароні (Східний Крит). Кришка прикрашена тільки вирізаними рядами спіраль, вписаними в форму кола. На кришці інший піксиди зображена скульптурна фігурка собаки. Довгонога і узкомордая, мабуть, мисливська, собака лежить і природній позі. У раннеминойский період з'явилися широко відомі критські друку. Деякі з них з зображеннями тварин.
Розквіт крито-мікенської культури настав у II тис. До н. е. Про це красномовно говорять розкопки на Криті. Тільки завдяки багаторічній кропіткій роботі декількох поколінь археологів ми дізналися про найбільшу культурі, яка існувала чотири тисячоліття тому. Правда, до нас не дійшло ніяких письмових свідчень, якщо не брати до уваги ієрогліфічні знаки на глиняному диску з Фесту і таблички з лінійним (складовим) листом А, які ще не розшифровані повністю.
На Криті період розквіту егейської культури поділяють на епохи Старих і Нових палаців.
Старі палаци, названі так на відміну від споруджених через 300 років Нових, вивчені порівняно слабо. Дослідженню Старих палаців заважають замінили їх Нові. У Фесті, розташованому на південному березі Криту, межі Нового палацу не співпали повністю зі Старим. Італійські археологи розкопали там частина західного двору, де знаходилася видовищна площадка для ритуальних ігор з биком. Стіни з серцевих цегли на кам'яному фундаменті укріплені дерев'яними балками. У відкритих приміщеннях знайдено безліч красивих ваз, великих, на зразок бочок, розписаних судин, використовуваних для зберігання продуктів.
Старий палац в Фесті кілька разів перебудовувався, іноді змінювалася планування приміщень. Може бути, правильніше говорити про три пли навіть чотирьох різних палацах, що змінювали один одного. Причиною руйнування були землетрусу.
Старі палаци, безсумнівно, були мпогоетажнимі. В цей час існували ужо міста, котрі обіймали значну площу навколо палаців.
В епоху Старих палаців високого розквіту досягає мистецтво. Особливе захоплення викликають вази стилю Камарес - світла поліхромний розпис наносилася по темній поверхні вази (рис. 22). На пізніх вазах з'являються зображення живих істот і перш за все риб. Високо було майстерність критських ювелірів. На цей час припадає мініатюрне золоту прикрасу з фігурок бджіл, розташованих по краях кульки, який зображує медовий сот, який вони тримають в своїх лапках.
Мал. 22. Ваза стилю Камарес зі Старого палацу в Фесті
Старі палаци в Кноссі, Фесті, Маллии були зруйновані сильним землетрусом близько 1700 р. До н.е. е. Відновити їх виявилося неможливо. Руїни були засипані, а на їх місці споруджені Нові палаци.
Нові палаци також пережили кілька будівельних періодів. Великі перебудови проводилися близько 1600 р. До н.е. е. після чергового сильного землетрусу. До теперішнього часу розкопані і частково реставровано чотири Нові палацу: в Кноссі, Фесті, Маллии і знаходиться неподалік від маленького селища Като закрити.
В епоху, коли критське мистецтво досягло своєї вершини, Кносський палац перевершував за розмірами і багатством всі інші. Тому Кносс в 1600-1400 рр. до н. е. слід розглядати як головний столичний місто. Палац розташований за шість кілометрів від північного узбережжя острова, поблизу від сучасного центру Криту - міста Геракліона. Кілька сотень різних приміщень палацу загальною площею близько 10 тис. М 2 утворили грандіозний ансамбль на невисокому плато, розташованому на схилі гори Юктас. Складний, заплутаний план палацу з безліччю сходів, що зв'язують три його поверху, вразив уяву греків і підказав їм міф про таємниче Лабіринті, звідки немає виходу. Назва походить від грецького слова «лабрис» - двулезвійние сокиру - одна з найбільш поширених священних емблем критської релігії.
Незважаючи на удаваний безлад в розташуванні кімнат, в плануванні Кносского палацу існує певна система. Центром палацу служить великий двір розміром 50 × 30 м. Він ніби розділяє палац на західну і східну дріботячи. Входи були з усіх чотирьох сторін палацу.
Західну частину нижнього поверху палацу займали величезні комори Кносса - 22 довгих і вузьких залу, заповнених величезними глиняними бочками (пифосами), прикрашеними рельєфними орнаментами. У них зберігалися оливкова олія, вино і інші припаси. У підлозі коморах з зерном були зроблені великі ями прямокутної форми, облицьовані каменем. Простір між складами і центральним двором, як припускають, служило місцем релігійних обрядів, коли користувалися світильниками - ці кімнати не мали природного освітлення. Неподалік знаходилося спеціальне приміщення для предметів культу (статуетки богинь зі зміями і інші речі).
Найцікавіше південно-східне крило палацу. Воно добре збереглося. Тут були житлові приміщення, що займали в цілому чотири поверхи, з них два нижніх заглиблені в землю. Одне з приміщень отримало назву залу подвійного сокири - зображення лабріса переважає в розписах па стінах. Із залу подвійного сокири по невеликому коридору можна пройти в приміщення під назвою кімнати цариці.
На верхніх поверхах палацу, мабуть, знаходилися офіційні парадні зали, про що свідчать залишки сходів (рис. 23), колон, а також стін. На збереженої частини степи зображена крітська красуня, відома зараз під ім'ям «Парижанка».
Мал. 23. Сходовий зал в східному крилі Нового палацу в Кноссі
Планування палацу була продуманою і доцільною. Може викликати здивування, що житлові кімнати розташовувалися в підвальному приміщенні - в нижньому поверсі палацу, заглубленном на кілька метрів в землю. На це є, однак, важлива причина. Приміщення, вириті в землі, майже не страждають від землетрусів, здатних зруйнувати будь-яку будівлю. Критяне за двотисячоліття пережили величезну кількість землетрусів і, природно, переконалися в тому, що єдиним порятунком є спорудження житлових приміщень і особливо спалень в земляному масиві.
На північний захід від Кносского палацу знаходився так званий Малий палац, який мав культове призначення, про що свідчать знайдені там предмети. Поблизу мінойської Кносса були і інші споруди, які належали наближеною знаті або служили заміською резиденцією царя.
Решта палаци Криту будувалися за тією ж схемою, що і Кноський. Він перебував в 22 км на схід від Кносса невеликий палац в Маллии мав великий двір, колишній місцем релігійних церемоній. Велике враження справляє Новий палац в Фесті, розташований в долині Мессара, обрамлена сніговими горами. Цікавою особливістю його внутрішнього дворика була навколишня його з чотирьох сторін значна колонада. Можливо, в цьому можна бачити зачатки формування грецького архітектурного стилю I тис. До н. е.
Четвертий з великих палаців Криту - палац Като закрити - розкопаний лише в минулому десятилітті. Площа його близько 7000 м 2. Планування нагадує Кносс. У палаці Като закрити виявлені таблички з лінійним письмом і чудові вази. Палац загинув в результаті сейсмічної катастрофи, що супроводжувалася пожежею.
Згадаємо про багато прикрашеній розписами царської віллі в Агіа-Тріаді, що служила, очевидно, резиденцією правителів Фесту. На віллі знайдений скарб мідних злитків, що мають форму бичачих шкур і важать близько 29 кг. Це - найбільш древні «гроші» в Середземномор'ї.
Все критські палаци були зруйновані. Причому руйнування було настільки повним, що більшість культурних центрів острова так і не змогло від пего оговтатися. Багато дослідників датують цю катастрофу близько 1500-1450 рр. до н. е.
Ось як описує учень А. Еванса, англійський археолог Дж. Пендлбері картину останніх хвилин існування Кносского палацу: «Заключна сцена розігралася в приміщенні, яке відтворить перед нами найбільш драматичну обстановку з усіх розкопаних будівель - в« тронному залі ». Цей зал був знайдений в стані повного безладу. В одному кутку лежав перекинутий великий посудину від масла; культові посудини, здавалося, були у вжитку в момент настання катастрофи. Все мало такий вигляд, ніби цар в сум'ятті поспішив сюди, бажаючи в останній момент зробити яку-небудь релігійну церемонію, щоб врятувати свій народ »(Дж. Пендлбері. Археологія Криту (перев. З англ.). М. ІЛ, 1950, стор . 250).
В результаті якої події остаточно зруйнувалася столиця Криту? Більшість дослідників дотримуються версії, що це було повое навала мікенських греків, несподівано напали на острів, або ж повстання критян проти іноземного панування. На наш погляд, факти, зібрані археологами, свідчать, що Кносский палац зруйнований землетрусом. Висока сейсмічна активність басейну Егейського моря дозволяє розглядати землетрус як найбільш ймовірну причину руйнування критських палаців. Додаткові факти дає археологія. Зауваження Дж. Пепдлбері про те, що тронний зал був в повному безладі, а в його кутку лежав перекинутий - велику посудину з-під масла, - пряма вказівка на сейсмічну причину катастрофи. Другий факт на користь нашого припущення - пожежа. З історії катастрофічних землетрусів, що сталися за період життя людського суспільства, відомо, що в більшості випадків, коли відбувався підземний поштовх в місті, спалахувала пожежа. Несподіваний підземний поштовх руйнує печі, перекидає лампади, обрушує дерев'яні перекриття будинків, чим і сприяє виникненню пожежі.
Історія критських палаців наочно свідчить, що головним ворогом Критського держави III і II тис. До н. е. були набіги кочових племен, а землетрусу. Всіма дослідниками було відмічено повна відсутність оборонних споруд навколо критських міст. Це особливо контрастно помітно при порівнянні з одночасно існували з ними грецьким містом Мікени, розташованим на узвишші і обнесли найпотужнішими кам'яними стінами.
Проти головного свого ворога (землетрусу) крітяни брали запобіжні заходи. Ще 5000 років тому споруджувалися будинки зі спеціальними конструкціями, предохранявшими від руйнування при підземному поштовху.
Землетруси багато разів завдавали величезної шкоди Криту. Але крітяни в якійсь мірі пристосувалися до цих підступним ударам природи. Тільки геологічна катастрофа, що сталася близько 1400 р. До н.е. е. змогла зупинити пульс мінойської держави. Однак чому ж саме ця катастрофа виявилася згубною, тоді як інші сейсмічні катаклізми такої фатальної ролі не грали?
Тут необхідно сказати кілька слів про особливості сейсмічних катастроф. Їх своєрідність в тому, що від землетрусу руйнуються тільки штучні споруди, причому переважно багатоповерхові кам'яниці. Вся ж інша навколишнє людини природне середовище землетрусу практично не помічає - в полях продовжує зріти урожай, худобу і раніше пасеться на луках. Легкі сільські будівлі якщо і руйнуються, то відновити їх не варто великої праці. Флот на воді (якщо не було сильного цунамі) також залишається цілим. У цих умовах відновити заново зруйнований палац не представляє великих труднощів. Землетрус не переривали пульсу розвивається цивілізації.
Катастрофа XV в. до н. е. була, безсумнівно, іншого роду. На цей раз лиха спіткали всю країну. Очевидно, крім підземних ударів, були ще й інші природні явища, оговтатися від яких Критська держава вже не змогла.
Зараз ми знаємо, що виверження Санторіна супроводжувалося рясним пеплопадом і величезними цунамі. Наскільки згубними для населення Криту були ці явища, ми розповімо в одному з наступних розділів.