Короткий період ревізії політики сталінського періоду був використаний в Україні для висунення культурно-національних вимог. Значно зросла кількість українців у складі керівних органів УРСР. Порушувалося питання про чистоту української мови, виключення з нього російськомовних запозичень, реабілітації заборонених діячів, заповнення «білих плям» в літературі і театрі. Було створено Міністерство вищої освіти УРСР, засновано Академію будівництва і архітектури в Києві, Спілки журналістів України. Разом з тим Кремль дав ясно зрозуміти, що не збирається миритися з проявом націоналізму, тому показовими були серії судових процесів проти ОУН, що закінчилися смертними вироками.
Восени 1961 р партія прийняла третю програму, яка проголошувала можливість побудови комунізму за 20 років, тобто до 1980 р
Вирішивши, що роки, проведені на Україні, зробили його фахівцем в сільському господарстві, Хрущов з ентузіазмом взявся за його реформування. Колгоспам нав'язувалися нові технології, нові культури (так передбачалося перейти до вирощування величезної кількості кукурудзи на загальній площі близько 28 млн. Га), найбільш вдалим проектом Хрущова було підняття цілини. Планувалося підняти 16 млн. Га перелогових земель Казахстану і Сибіру, це вимагало вкладення матеріальних і людських ресурсів, значну частину яких повинна була надати Україні. В 1958 були ліквідовані МТС. Колгоспи і радгоспи змушені були викуповувати техніку. Ціни на сільгосппродукцію були заморожені, в той час як на запчастини, мінеральні добрива, комбікорми - зросли.
Незважаючи на докорінні зміни і грандіозні проекти в сільському господарстві владі не вдалося домогтися збільшення сільськогосподарської продукції.
Однією з найбільш важливих реформ «великого десятиліття» була заміна галузевого управління промисловості територіальним. На зміну міністерствам прийшли територіальні ради народного господарства (раднаргоспи). Цією реформою прагнули зменшити тиск центру на підприємства. Але реформи не дали значного ефекту. Підприємства могли отримати самостійність тільки в умовах ринку. У 1965 р коли раднаргоспи були ліквідовані, наводилося багато прикладів їх неефективності.