Поділитися
Це незвичайні жінки, що володіють особливими таємними знаннями і надприродними здібностями. Відьми можуть розуміти мову птахів і тварин, володіють секретами приготування ліків і зілля, вміють літати по повітрю і обертатися ким їм заманеться. За народними повір'ями, відьми складаються в змові з нечистою силою, від якої отримують свої пізнання і чаклунські чари і використовують їх на шкоду людям. Вважається, що чаклунки винні в засухах, загибелі худоби, що вони можуть вкрасти навіть місяць, влаштувавши непроглядну темряву, вони видоюють корів, влаштовують заломи в полях.
До відьмам завжди ставилися з забобонним страхом, який своїм корінням сягає в язичницькі часи. Ставлення до них тоді було особливе, в самій назві «відьма», «віщунка» присутній корінь «вед», «вещ», що позначає володарка пророчого дару, які вміють лікувати, передбачати майбутнє. Вони були берегинями язичницьких обрядів, традицій, як і волхви. Тому в період поширення християнства на Русі їх зарахували до диявольської, нечисту силу, що спричинило за собою загибель багатьох невинних жінок, звинувачених в ведьмачестве. Їм ставили в провину будь-голод, неврожай, епідемію, стихійне лихо. Перевірка запідозрених у чаклунстві здійснювалася водою: їх пов'язували мотузками, підвішують на шию важкий камінь і кидали в вири. Якщо жінка була невинна в чарах, то вона тут же тонула, якщо ж це була відьма, то вода відмовлялася її приймати, залишаючи плавати на поверхні разом з каменем. Після цього процедури з перших знімали всі звинувачення, а друге тут же стратили, причому робили це колективно, щоб нікому потім було мстити.
Існує також поділ відьом на «природних» і «вчених». «Природні» народжуються у відьом-матерів і отримують свої знання у спадок. За деякими відомостями, вони можуть з'являтися в сім'ях, де народилося поспіль дев'ять дівчаток, а десята і буде чаклункою, або нею виявиться тринадцята за рахунком дівчина від дванадцяти поспіль дівчат одного покоління. Відмітна особливість «природних» відьом - це наявність маленького хвостика, злегка загнутого і не пропадає навіть при перетвореннях. Вважається, що вони добріші, ніж «вчені», і можуть іноді навіть допомагати людям.
«Вчений відьма гірше природженою». Вона отримує свої знання і вміння, свідомо перейнявши їх у відьом або вступивши в угоду з нечистою силою. Для цього вона відрікається від усіх своїх родичів до дванадцятого коліна і проходить ряд випробувань. Відьми «вчені» славляться шаленими, злими, є дружинами чортів.
Розпізнати чаклунок можна декількома способами. Наприклад, їх чудово відчувають собаки і кішки-первістки або за незвичним погляду, в якому проскакують вогневі іскри, будинок відьми впізнається підніму з труби - він завжди буде йти проти вітру. За повір'ями, вмирають чаклунки в страшних муках, намагаючись передати кому-небудь свої знання, і горе тому, хто візьме у них з рук в цей момент будь-яку річ - з нею вони обов'язково вручать і свій жахливий дар. Вважається, що після смерті відьми мстять своїм кривдникам і можуть заїсти до смерті.