У XII - XIII ст. у Верхній Італії, Південної Франції, на Рейні і в інших місцях стали з'являтися секти, поширенню яких могутня в ту пору римсько-католицька Церква змогла перешкодити лише за допомогою сили. Під час цієї війни за чистоту віри у її ревнителів, які воювали з єретиками, зародилося жахливе підозра: сектанти, вершили тепер свої безчинства всюди, були непростими віровідступниками, як довгий час прийнято було вважати, а учасниками великого змови. Змови, метою якого було ні більше, ні менше як винищення християнської віри. Ватажком цієї змови - і чимало звинувачених під тортурами вже зізналися в цьому - був сам Диявол, наділяв своїх адептів для боротьби з Богом і Церквою особливої магічною силою і підбивав їх на справи невимовно мерзенні. Християнські богослови, які оголосили незаперечною істиною угоду між людиною і Дияволом, тілесну зв'язок з бісами, оборотничество, польоти по небу, і багато іншого, допомагали церковній владі, що переслідували єретиків, зміцнитися в цьому божевіллі. Мало-помалу на благодатному грунті, просоченої насильством і марновірством, розгорнулася та кривава вакхана-лія, яку сьогодні прийнято називати "полюванням на відьом".
У першій частині ми розповімо про виникнення одержимості знахарством, про те, як вплинула на нього нетерпимість церковної влади і богословів, про зловісну роль тортур і про те, як уявляли собі люди діяння ведовской секти. У другій частині розповідається про будні полювання на відьом: вистежуванні підозрілих, їх арешт, звинувачення, про випробування відьом, тортурах, вироках і приведення їх у виконання. Остання частина оповідає про боротьбу з полюванням на відьом, про те, як поступово цей божевільний звичай сходив нанівець, і про те, як фанатики намагалися відродити його аж до 1782 року, коли відбувся останній ведовской процес в Європі. І на завершення ми поговоримо про події нашого часу, почасти нагадують полювання на відьом. Вони повинні допомогти нам витягти уроки з досвіду минулого, щоб не повторити більш цих жахливих помилок.
Одержимість знахарством Яку роль відігравало чаклунство в старовину?
Ми, сучасні люди, звикли дивитися на світ через призму науки: тверезо і раціонально. Навіть самі вражаючі прояви стихії, такі, як землетруси, повені, виверження вулканів, сонячні і місячні затемнення, не викликають у нас того жаху перед невідомим, що колись володів нашими предками. Бо ми знаємо, що за явищами природи приховуються не Боже, не Диявол, не злі духи, а сліпі сили, приборкані тими загальними законами, що відомі нам зі світу фізики, сили, які ми здатні осягнути, розрахувати і виміряти. Тому сучасна людина бачить себе швидше володарем природи, ніж її жертвою.
Однак в стародавні століття, в епоху Середньовіччя і навіть на початку Нового часу люди сприймали світ зовсім інакше. Він був таємничим і загадковим. І оскільки причини всього, що відбувалося з ними і навколо них, були недоступні їх розуміння, і оскільки не могли вони пояснити, в чому ж суть грози і граду, посухи та повені, епідемій чуми і навал комах-шкідників, хвороб і смерті, нічних кошмарів і душевних хвороб, - всі ці жахливі явища, події та удари долі. Вони мимоволі приписували темним силам: богам і напівбогам, феям і ельфам, дияволам і демонам, привидів і неупокоенний душам, що мешкали в небі, під землею або в воді. Люди думали себе здобиччю цих всюдисущих духів, бо від їх милості чи гніву могли залежати щастя чи нещастя, здоров'я або хвороба, життя або смерть.
Цю "донаучной" картину світу доповнювала віра в чаклунів і чаклунство. За нею таїлося уявлення людей про те, що повинні існувати такі способи і засоби, які дозволили б вступити в контакт зі світом демонів, що визначають наші долі. У тому ж, що в принципі це, можливо, не сумнівався ніхто. Втім, для цих контактів потрібні були особливі знання і здібності. Це судилося небагатьом. Але ці мало хто міг викликати добрих і злих духів, примушувати їх задля власної вигоди, домагаючись з їх допомогою надзвичайної влади - влади чаклунський.
Звичайно, від такої влади віяло чимось зловісним. Тому чаклунів і чаклунок зустрічали з побожним трепетом, а часом і з неприхованим страхом. Однак їх зовсім не вважали прислужниками зла. Навпаки! У первісних народів, а також у всіх стародавніх культурах вони користувалися славою жерців, пророків, цілителів або чарівників, що виганяють злих духів. З їх допомогою можна було зазирнути в минуле або в майбутнє. Там, де людських сил було недостатньо, могли стати в нагоді надприродні можливості цих людей. Навіть в розпал полювання на відьом при дворах багатьох європейських государів жили знамениті маги і чорнокнижники, які займалися своїм таємничим ремеслом за велінням ясновельможних осіб. Але горе тим чаклунів, на яких падала підозра в зловживанні своєю могутністю. Якби неподалік загинути худобі, розігратися негоді або спалахнути пожежі, як починали повзти чутки: щось тут нечисто, чи не так? Мабуть, не обійшлося без чорної магії? Така підозра могло бути для чаклуна дуже небезпечним. Адже, якщо його визнавали винним в "нанесенні псування чаклунством", кара була суворою.
У Римській імперії покарання визначалося тяжкістю злочину. Якщо чарівник був винен у смерті людини, його вбивали (як правило, спалювали). Так само чинили германці і кельти. У цих народів чаклуни, звинувачені в нанесенні псування майна, повинні були відшкодувати збиток. Якщо ж, на думку суддів, вони насилали на людину хвороба або вбивали його, їх відправляли на шибеницю або (як у Римі) на вогнище.
Отже, в давнину чаклунство було справою звичайною і не забороненим. Переслідували і карали лише тих, хто завдав своїми чарами будь-якої шкоди. Але подібні звинувачення були справою рідкісним.