Процес шліфування покриттів є в основному процесом різання поверхні великою кількістю мікрорезцов. Мета полірування - знищення дрібних нерівностей після шліфування поверхні для додання їй дзеркальної гладкості.
Зовні полірування відрізняється від шліфування лише в кількісному відношенні. Однак кількісна різниця в даному випадку тягне за собою і якісна відмінність процесів. Згадуваний поліруванням поверхневий шар матеріалу настільки тонкий, що відбуваються в ньому фізико-хімічні процеси, які супроводжують механічне стирання, справляють істотний вплив на результати полірування. Більшість піддаються механічної поліровки лакофарбових плівок є в тій чи іншій мірі термопластичними.
Полірування пастами пов'язано зі значним розігріванням поверхні покриття, тому поряд з стиранням значну роль може грати вигладжування поверхні через вдавлення розм'якшених виступів під тиском полірувального органу. Саме стирання розм'якшеного поверхневого шару плівки може проводитися менш твердими абразивами, ніж при шліфуванні.
У полірувальних пастах на відміну від шліфувальних знаходять застосування абразивні порошки не тільки з більш високою дисперсністю, але і відрізняються окатанной формою зерен, найчастіше окис алюмінію, окис хрому, окис та ін. Відомі також безабразівние пасти, що складаються лише з рідкої зв'язки. Механічний вплив на оброблювану поверхню при вживанні таких паст виявляється матеріалом самого засобу для полірування органу (фланеллю, шерстю і т. Д.).
Зв'язка в полірувальних абразивних пастах по складу подібна зі зв'язкою в шліфувальних пастах. Залежно від умов роботи можна користуватися рідкими, мазеобразную або твердими пастами.