Практично будь-яке пошкодження зорового нерва потенційно підлягає відновленню, - вважає група дослідників з США. За їх даними існує можливість збереження або навіть відновлення зір у пацієнтів практично будь-якого віку з травмою зорового нерва, спадковими або метаболічними проблемами, невритом, глаукомою, ішемічної зорової невропатії (порушення функції нерва в результаті зменшення надходження кисню і поживних речовин через недостатнє кровопостачання) , і т.д.
Програмована загибель клітин, зумовленою не виснаженням функціональних можливостей, а «завершенням» генетичного коду звана апоптоз, грає велику роль в відмирання клітин вже після пошкодження зорового нерва. При цьому існує кілька методів, які потенційно можуть запобігти або зупинити цей процес. Серед них - застосування препаратів пригнічують освіту глутамата і оксиду азоту, що запобігають їх токсичний ефект після вивільнення з пошкоджених гангліїв (скупчення нервових клітин) розташованих в сітківці.
Речовини, що активують альфа-2 адренорецептори, такі як брімонід, фактор росту нерва і білки так званого температурного шоку, а також вакцинація не енцефалітогеннимі білковими молекулами, можуть захистити орган зору від ризику розвитку порушення структури і функції зорового нерва.
Якщо нерв пересічений, то при наявності спеціального клітинного мікрооточення він може проростати заново, на всю раніше існуючу довжину. Одним із способів створення такого мікрооточення є видалення мієліну і продуктів його розпаду з одночасним введенням зовнішніх чинників зростання в зовнішню частину аксона (відростки нервових клітин, що формують нерв), таких як фактор росту фібробластів і нейротропін. Мієлін це спеціальна оболонка навколо нервового стовбура забезпечує живильну функцію і збільшення швидкості проведення електричного імпульсу по нервових волокнах.