Алмази, які добувають з кімберлітових трубок є результатом вивержень підземних вулканів, що відбулися мільйони років тому. Під впливом високих температур і величезного тиску вуглець отримав міцну кристалічну решітку і перетворився в дорогоцінний камінь. Згодом відкриття цієї властивості дозволило налагодити виробництво штучних алмазів. Але натуральні камені, зрозуміло, набагато цінніше.
Сьогодні ми з вами подивимося як в нашій країні видобувають то, що стає частиною дорогоцінних прикрас і є предметом бажання будь-якої жінки.
А ось так ведеться видобуток в кар'єрах. Бурова установка робить свердловину, в яку закладається вибухову речовину (на фото - процес закладки). До речі, хоча алмаз і є самим твердим мінералом, він досить крихкий. Тому при вибухових роботах використовуються щадні технології, що дозволяють максимально зберегти цілісність кристалів. Після вибуху фрагменти породи вантажаться в самоскиди і вивозяться на збагачувальну фабрику.
Основні підприємства компанії розташовані в Західній Якутії, на території чотирьох районів Республіки Саха (Якутія) - Мірнінского, Ленського, Анабарского, Нюрбинского - в одному з найбільш суворих регіонів планети, з різко континентальним кліматом, великим перепадом температур, в зоні вічної мерзлоти. У Удачному зима триває до 8 місяців, температура взимку часом опускається до -60 С.
Тому велика частина техніки зроблена під замовлення - це машини, адаптовані до роботи в умовах низьких температур. В результаті роботи на родовищах ведуться круглий рік в будь-яких погодних умовах. В кар'єрних роботах одночасно задіяна велика кількість техніки - колісні навантажувачі, самоскиди, екскаватори. Великовантажних самоскидів в парку «Алроси» всього близько 300, вантажопідйомністю від 40 до 136 т. - в основному, «БєлАЗи», є також Cat і Komatsu.
При слові «алмазні копальні» мимоволі уявляєш собі красиву картинку: печера, в стінах якої дорогоцінні камені переливаються всіма кольорами веселки. Насправді алмазний рудник - не найромантичніше місце на землі. Стіни аж ніяк не іскряться алмазним блиском, а дивлячись на руду, взагалі складно припустити, що в ній приховані майбутні «кращі друзі дівчат». На фото - робочі в одній з вентиляційних горизонтальних виробок майбутнього підземного рудника, глибина - 380 метрів.
Будівництво рудників проходить в унікальних гірничо-геологічних умовах. Крім вічної мерзлоти, воно ускладнюється агресивними підземними водами, які за рахунок високої мінералізації здатні не тільки розмивати стіни гірничих виробок, а й роз'їдати (!) Колісні шини самоскидів. Крім того, на родовищах «Алроси» присутні бітумо- і нефтепроявленія, які також ускладнюють видобуток алмазів.
Як буде виглядати підземний видобуток на «Удачному» через 2-3 роки? Для прикладу - фотографія вже працює рудника «Мир». Видобуток алмазної руди під землею ведеться в основному комбайнового проходкою (на фото). Також фахівці компанії вивчають і можливість застосування традиційної для гірськдобування шпуровий отбойки - коли породу руйнують вибухівкою, закладеною в пробурені свердловини. Далі схема та ж: вантажні машини забирають руду і вивозять на поверхню, звідки вона потрапить на збагачувальну фабрику. Тепер на неї вирушимо і ми.
Початкова стадія збагачення алмазної руди виглядає так само, як і для будь-якого іншого мінералу. Спочатку на фабрику потрапляють великі шматки породи розміром до декількох метрів. Після великого дроблення в щокові або конусних дробарках руда подається на млини мокрого самоподрібнення (на фото), де з використанням води фрагменти породи розміром до 1,5 м дробляться до розміру 0,5 м і менше.
На наступному етапі спіральні класифікатори поділяють сировину в залежності від його щільності і розміру. Принцип роботи дуже простий. Вода підхоплює дрібні частинки і забирає в слив. Великі частинки (розміром до декількох сантиметрів) вода забрати вже не в може - вони осідають в нижній частині резервуара, після чого спіраль піднімає їх нагору.
Наступна стадія збагачення - гуркіт, названий так за шум, яким супроводжується робота. «Гуркіт» - це величезна вібруючий сито з отворами різного розміру, що дозволяє сортувати сировину по різних фракціях. Поділ сировини по розмірним групам необхідно, оскільки в подальшому кожна з них буде збагачуватися по-різному.
Тепер потрібно якось виокремити алмази з дрібних шматків руди, отриманих після дроблення. Шматки руди середнього розміру направляються в відсадочні машини і на важкосередовищної збагачення: під впливом пульсації води кристали алмазів вичленяються і осідають важкої фракцією. Дрібний «порошок» проходить через пневмофлотацію, в ході якої, взаємодіючи з реагентами, дрібні кристали алмазів прилипають до бульбашок піни.
На наступному етапі все: сировина витримає високу основну процедуру - рентгенолюмінесцентную сепарацію (РЛС).
Ось тільки показати, що відбувається всередині сепаратора в процесі його роботи, не вийде: принцип РЛС заснований на постійному рентгенівському випромінюванні. Заглядати всередину під час роботи сепаратора, м'яко кажучи, небезпечно. Якщо описувати на словах, то в основі методу лежить унікальна властивість алмазу - це єдиний мінерал, який люминесцирует в рентгенівських променях.
За стрічці транспортера всередині сепаратора постійно рухається подрібнена руда, облучаемая рентгеном. Як тільки в зону опромінення потрапляє алмаз, фотоелементи фіксують люмінесцентну спалах і потік повітря «вибиває» блиснувши, світить фрагмент в окремий резервуар.
Зрозуміло, потік повітря всередині сепаратора не може відокремити тільки один маленький кристал - разом з ним відсіюється і якась кількість порожньої породи. По суті, весь процес збагачення руди спрямований тільки на те, щоб мінімізувати кількість цього «порожнього» матеріалу і потім полегшити ручну обробку. Причому «ручну» в буквальному сенсі слова: фахівці вибирають кристали, чистять їх і проводять так звану «кінцеву доведення».
Як би не популярно зараз було бажання автоматизувати взагалі все виробничі процеси, але ось в алмазодобича обійтися без людського фактора абсолютно неможливо.
В цілому сировину з кожного з родовищ має свої характерні ознаки. Досвідчені експерти при погляді на алмаз можуть визначити, з якого саме рудника він прибув. Але це стосується тільки загальних ознак. Двох однакових алмазів не існує. Тому не існує і організованих біржових торгів алмазами, наприклад, як золотом або міддю - це не стандартизований товар, кожен камінь має унікальні характеристики.
Така унікальність помітно ускладнює і сортування, і оцінку. При оцінці експерти беруть за основу три характеристики: розмір, колір і чистоту (відсутність всередині включень, прозорість). Найдорожчі камені - «чистої води», абсолютно прозорі і не мають вираженого кольору. Кожна з характеристик має різні градації. В результаті, в залежності від розміру, кольору та інших параметрів виходить близько 8000 можливих позицій алмазної сировини.
