Матрьошка - найвідоміший російський сувенір, вже не одне століття популярний серед колекціонерів по всьому світу. На сьогоднішній день матрьошка є не тільки народною іграшкою, а й берегинею самобутньої російської культури.
Перша матрьошка, прообразом якої стала фігурка японського дерев'яного мудреця, була створена в майстерні «Дитяче виховання», відкритої відомим меценатом Савою Мамонтовим. Ескіз для розписаної гуашшю ляльки був створений Сергієм Малютіна, чия перша старовинна матрьошка складалася з восьми частин.
Кінець дев'ятнадцятого століття на території Росії став часом поширення інтересу до російської культури, історії, билин, казок і промислів. Матрьошки дуже швидко отримали широку популярність і заслужили народну любов. Однак такий антикваріат. призначався для дітей, був неймовірно дорогим, тому найчастіше його набували цінителі мистецтва. Згодом матрьошки стали розписувати не тільки квітковими орнаментами, а й мальовничими сюжетами з народних билин і казок. У 1900-му році російська матрьошка була вперше представлена в Парижі на Всесвітній виставці. Там російська іграшка отримала всесвітню популярність і була нагороджена медаллю.
На початку минулого століття крім традиційної матрьошки майстри створювали «матрьошок-ходілок», ляльок, взутих у постоли і здатних ходити по похилій площині. Однак в основному принципи виготовлення російської матрьошки за багато десятиліть практично не змінилися. Першою все майстри виготовляли найменшу матрьошку, а останній - найбільшу. Принципи виточування російської іграшки - найтонше мистецтво, навчатися якому доводилося роками. У дев'ятнадцятому столітті матрьошки в більшості випадків раскрашивались гуашовими фарбами, але з часом розпису стали виконувати акварелями, темпера або аніліновими фарбами.
Старовинні матрьошки, створені майстрами з міста Семенова, можна дізнатися по великих незакрашенним площинах, а також чудовим букетів, зображеним на фартушку. Такі вироби також відрізняються «місткістю» - звичайні російські матрьошки складалися з декількох ляльок, але семенівських майстра побили всі рекорди, створивши матрьошку, вмится 72 ляльки. Найбільш відомими народними ляльками вважаються матрьошки, виготовлялися в Сергієвому Посаді. Тут яскравих матрьошок нерідко купували навіть представники царської родини. Особливо цікавими є перші матрьошки виготовлені місцевими майстрам.