Історія міста починається з закладки військової фортеці російськими для захисту середньоазіатської території, з 1824 року, коли на південній стороні Кокчетавської (Боровских) гір на березі Кокчетавского (Велике Чебачье) озера, відбулося відкриття Кокчетавского окружного наказу. У 1876 році Кокчетав втрачає своє військове значення і стає звичайним містом на території сучасного Казахстану.
Сьогодні Кокчетав є адміністративним центром Акмолинської області, розташований він на півночі Кокшетауской височини на березі озера Копа і по праву може вважатися культурним та освітнім центром Акмолинської області. Озеро Копа розташоване поблизу підніжжя Кокшетауской височини, у північно-західній частині міста Кокшетау. Цікаво, що озеро було створено штучним чином на місці болота, в нього був проритий канал і води з річки Чаглінка спрямовані в озеро .Так болото перетворилося в озеро, яке прикрашає місто і до цього дня. З визначних пам'яток міста можна відзначити, що в Кокшетау. дуже багато пам'ятників присвяченій видатним особистостям.
Для відпочинку в Кокшетау є музеї, театри, кафе, ресторани, які як і втім є і в інших містах Казахстану. А ось наявністю таких природних пам'яток як є у Кокшетау не кожне місто може похвалитися. І щоб помилуватися такими чудовими витворами природи їдуть сюди на відпочинок в Кокшетау численні туристи.
Державний національний природний парк «Бурабай» має на своїй території 14 озер які дивують і захоплюють туристів. Озера розташовані в 70 кілометрах від міста, найпопулярнішим озером серед озер Кокшетау вважається озеро Борове, з його численними базами відпочинку на піщаному пляжі. в оточенні соснового бору. М'який гірський клімат, чисте повітря соснового бору і наявність лікувальних грязей створюють дивовижні умови для відпочинку і лікування в Кокшетау.
Державний Національний парк «Кокшетау» розташований в 60 кілометрах на північний захід від міста. На території парку також є озера. краса яких не перестає дивувати численних туристів, охочих відпочити на блакитних озерах Казахстану. Тут розташовані озера Зеренда, Шалкар, Імантау і Саумалколь.
Озеро Імантау знаходиться недалеко від Кокшетау, посеред озера є острів, який з висоти пташиного польоту нагадує форму серця. На острові росте чагарник ялівець, який вважається рідкісним для цих місць, також на острові росте полуниця, суниця і різні лікарські трави, серед тварин зустрічається вже, гадюка і ящірки. Так що любителі ягід повинні бути дуже навіть обережними. Що цікаво то на озері зовсім немає комарів, що робить відпочинок особливо приємним.