Місяць - дивовижне небесне тіло, яке відіграє дуже значну роль в житті нашої планети. Один з найцікавіших об'єктів Сонячної системи.
У 1969 році астронавти програми «Аполлон» залишили yна Місяці першу з трьох коробок, розміром з валізу з вбудованими рефлекторами. Тоді фахівці НАСА припускали, що одного разу ми будемо здатні використовувати лазери для вимірювання відстані до Місяця з більшою точністю. І вони мали рацію.
Обсерваторія лазерної телеметрії Apache Point в штаті Нью-Мексико - нове покоління вчених. Обладнання, встановлене тут, використовує ці рефлектори, щоб визначати відстань до Місяця з точністю до товщини нігтя.
Супутник Землі. Як далеко він від нас?
Ось як працює ця система. По-перше, лазер націлюється на об'єкт, що рухається з рухомого джерела, що знаходиться на відстані 400 000 км через спотворення, викликані земною атмосферою. На телескопі встановлено лазер. Його світло летить до нашого супутника, де він падає на рефлектори, залишені астронавтами «Аполлона». Це особливий вид дзеркал, які відбивають світло точно туди, звідки він прийшов. Ці рефлектори посилають зворотний сигнал точно в Apache Point.
Вчені можуть виміряти час, за який світло подорожує від Місяця і назад з неймовірною точністю. Це дозволяє вимірювати відстань з точністю, іноді доходить до 1 міліметра. Перевага лазерного променя в тому, що він здатний дуже швидко долати великі відстані.
Відстань до Місяця і назад становить 800 тисяч кілометрів. Так що на цей шлях світло витрачає приблизно 2,7 секунди. Але у лазера Apache Point є свої ризики. Якщо хоч одна з необхідних умов безпеки не дотримано, затвор закривається, щоб лазер не світив.
Літаки - головна турбота працівників станції. Тому вчені попереджають авіа диспетчерську службу, щоб вони не пускали літаки в повітряний простір над обсерваторією. Це не може необоротно пошкодити зір, але ймовірно, позначиться на приладах нічного бачення, що вкрай небажано.
Використовуючи прицільну камеру для наведення лазера, фахівці знаходять прикмету на Місяці, відстань до якої від рефлектора вже відомо. По ній вони точно можуть сказати де знаходяться рефлектори приховані в темряві.
Буває так, що верхні шари атмосфери змащують картинку приладу. Через невідповідні умови лазерний промінь розширюється і розсіюється, проходячи через земну атмосферу двічі.
Лазерний промінь для вимірювань
Лазерний промінь Apache Point досягає супутника менш ніж за 2 секунди. Якби ви стояли на Місяці, то побачили б яскраву крапку світла зеленого кольору. Потік фотонів в світлі лазера дуже великої інтенсивності, щоб він гарантовано відбився. Це схоже на кидання гори піску на батут, що знаходиться на відстані 400 тисяч кілометрів, сподіваючись, що кілька піщинок відскочить назад. Чим більше піщинок кинеш, тим вищі шанси отримати що-небудь у відповідь.
Інші цікаві статті сайту
- Сигнали з космосу. Знайти і вивчити
- Доказ НЛО: у пошуках неймовірного
- Питання про космос. Покоління на краю вічності
- Одиниця інформації. Біт - міра вимірювання, прийнята в нашому світі
