Підготовку мерзлих грунтів до розробки можна виробляти оттаиванием [8, 14, 19, 20].
Розрізняють чотири основні методи відтавання:
1. Поверхневе відтавання. При цьому методі тепловий потік поширюється зверху вниз. Таке відтавання здійснюється димовими газами і електронагрівачами, розташованими на поверхні.
2.Радіальное відтавання - тепловий потік поширюється в горизонтальному напрямку, по радіусу нагрівача, заглибленого на 3/4 товщини мерзлого шару.
3.Глубінное відтавання - тепловий потік поширюється від нагрівача, розташованого нижче мерзлого шару, до поверхні.
4. Комбінована відтавання - тепловий потік поширюється зверху вниз і в горизонтальному напрямку.
З перерахованих вище способів відтавання грунту найефективнішим способом є електрооттаіваніе мерзлого грунту глибинними електродами при наявності дешевої електроенергії.
При наявності дешевої електроенергії для відтавання грунтів можуть бути застосовані горизонтальні електроди або вертикальні глибинні електроди. Горизонтальні електроди виготовляють зі смугової сталі 50'5 мм довжиною 2. 3 м. В якості вертикальних електродів застосовують круглу арматурну сталь діаметром 12. 20 мм і довжиною 1,5. 2,0 м. Горизонтальні електроди укладають на очищену від снігу поверхню і засипають шаром утрамбованих тирси, змочених 1. 2% розчином кухонної солі. Вертикальні поверхневі електроди забивають в шар тирси завтовшки 20. 25 см, оброблених сіллю. Вертикальні глибинні електроди забивають на відстані 0,4. 0,7 м один від одного на всю товщину мерзлого грунту так, щоб на 8. 10 см електроди увійшли в незамерзлого грунт. Сутність електрооттаіванія грунту полягає в тому, що при замиканні електричного кола струм проходить по шару тирси або талому грунту (мерзлий грунт не пропускає електричний струм), що виділяється тепло буде відтавати мерзлий грунт, який у міру відтавання стає провідником електрики і сам починає виділяти тепло. Витрата електроенергії на відтавання 1,0 м 3 грунту в північно-східних районах країни становить від 35 кВт / год при використанні вертикальних глибинних електродів до 85 кВт / год при застосуванні поверхневих електродів. Тривалість електрооттаіванія грунту при глибині промерзання 2,0 м становить від 17 до 28 год.
Спосіб відтавання дуже енергоємний. У практиці дорожнього будівництва підготовку резервів оттаиванием здійснюють лише у виняткових випадках при малих обсягах грунту, під час виконання робіт в населених пунктах, в безпосередній близькості до трубопроводів, кабелів і інших підземних комунікацій, коли не можна рихлити грунти механічним і вибуховим способами. Застосування даного способу можливо тільки при техніко-економічному обгрунтуванні.