Ми занурюємося в світ фантазій і мрій, переплетення таємничих ліній і символів. Перед нами зі швидкістю блискавки пролітають прямолінійні обриси, як брили підносяться просторові нагромадження, в яких немає ні початку, ні кінця, ковзає легкий дотик ніжної руки. Досить загадок. Ми опинилися в світі ланцюгів, які, як би ми не бажали, живуть самостійним життям, і хто знає, хто для кого призначений - ланцюги для нас або ми для них.
Кілометри ланцюгів обплутують весь світ, змушуючи нас вдивлятися в їх нескінченні з'єднання, які, нанизуючи один на одного, створюють чудові візерунки. Ось одна ланка виходить з іншого, показавши свою повну незалежність, ось замкнуті кільця починають переплітатися, їх уже два, три, чотири. Безліч форм, нескінченність фантазії, спочатку ми все запозичуємо у природи, а потім починаємо самі творити, створюючи елементи, абсолютно їй не властиві, на перший погляд дисонуючі, але поступово проникають все глибше і глибше до повного злиття і сприйняття як єдиного цілого. Отже, ми вже в цьому світі - повному блиску, вогню, ігри.
Людина підгледів за природою і несподівано побачив той сполучний елемент, який дозволив йому затримати предмет і залишити нерухомим, не обмежуючи свободи. Якір дозволив судну стояти на місці і одночасно рухатися в постійно поточної середовищі. Напевно, і перша ланцюжок з'явилася разом з якірної ланцюгом, надто вже вони схожі і прогресивні по відношенню до звичайної мотузки, вигідно відрізняючись від неї високою міцністю і гнучкістю. Досить було почати, щоб процес став нескінченним.
Зміна функцій - від з'єднувального елемента до самостійного прикраси
"І сказав фараон Йосипові: Дивись, я поставив тебе над усім краєм єгипетським. І зняв фараон перстень з руки своєї і надів на руку Йосипа; одягнув його в одежу віссонну золотий ланцюг на шию його ". (Буття, 41, 41). Ланцюг - символ влади і могутності, міцності і непорушності. Проходить середньовіччя з його строгістю і аскетизмом, що використовують ланцюжок більше як платіжний засіб, який, завдяки єдності загального плетіння і індивідуальності кожної ланки, надійніше і цінніше грошей. Ланка зігнули відповідно до тодішньої модою на кольчугу і ланцюжок "Панцирна" слухняно прилягла до шиї, ідеально повторюючи її контури. Однак пальма першості все одно залишилася за "якірної". Настає епоха Відродження і людина нарешті розуміє цінність власного життя і індивідуальності - ланцюжок перетворюється в прикрасу, здатне відтінити красу і заховати потворність.
Ланки в ланцюжку завжди залишаються самостійними елементами. Круглі, квадратні, всіх мислимих і немислимих форм, який ще образ може заволодіти уявою художника?
Французька Революція як колиска верстатобудування
Будь-революційний процес таїть в собі великі несподіванки. Руйнування йде поруч з оновленням і явним прогресом. Руки майстра, майстерно переплітає ланки з дроту, перестали справлятися з потоком вимог нової буржуазії про рівноправність. Золото стало правити балом широких мас і зажадало хоча б мінімальної механізації настільки невиправдано тривалого і складного процесу виробництва ланцюгів. "Кожен француз має рівні права і можливості" - можливо, саме це гасло заклав основу перших дуже примітивних механізмів.
Так що ж з таким завзяттям намагалися механізувати революціонери? У чому полягає благородна, але важка ручна праця? У ті далекі від нас часи форма ланки ланцюжка була ще досить простий - кругла або овальна. Округлість досягалася обжатием шматки дроту певної довжини навколо стрижня відповідної форми, а овальність - при обмотування дротом того ж стрижня, що дозволяє з'явитися довгою і рівною спіралі. Розпиляна овальна спіраль компенсувала цей недолік - максимальною простотою і швидкістю виготовлення. Надалі майстер з'єднував між собою потрібну кількість ланок і паял їх пальником.
Перші ланцюгов'язальних верстати, виготовлені зі швейних машинок
Всі найкрасивіші і раціональні механізми, придумані людством, всього лише повторюють ручна праця. Верстати імітують рухи ремісника, прискорюючи їх і доводячи до механічного досконалості. Природа, виходячи з рук людини, вдихає життя в метал. Важкий шлях до досконалості. Першим ланцюгов'язальних верстатом стала. швейна машинка. Працьовитий майстер, намагаючись звільнити себе від монотонної і копіткої роботи, передав машині всі свої проблеми - виготовлення рівного і правильного ланки, його точну і чисту різання, складання і нанизування ланок один на одного.
Ювелір на початковому етапі сам винаходив і конструював свої верстати. Зазвичай це відбувалося, та іноді і до сих пір відбувається, в механічної майстерні, що знаходиться в підвалі, в якій хазяїн, нерідко досить заможна людина, виточує і полірує деталі свого майбутнього дітища.
Неминучість появи спеціалізованих фірм
Починаючи з післявоєнних часів, виробництво ланцюжків починає бурхливо автоматизуватися - це дозволяє досягти раніше недоступних якісних і кількісних стандартів, воно поступово починає втрачати ознаки винятковості і "високого мистецтва", переходячи до мало використовуваним раніше критеріям масової продукції, враховуючи, в той же час, специфіку роботи з дорогоцінними металами.
Виробництво верстатів для власного споживання, таке необхідне на початкових етапах становлення, стає вкрай невигідним. Поступово все більшу роль починають грати оборотні кошти - золото і срібло, яким володіє завод, і витрати, яких вимагає виробництво власного верстатного парку, стають занадто високими. Попит породжує пропозицію - з'являються перші професійні виробники ланцюгов'язальних автоматів, які використовують потреби ринку і ювелірів, випускаючи верстати для виготовлення наймодніших і користуються попитом моделей. Навіть сьогодні фірм, які виробляють верстати, не так вже й багато, їх можна перерахувати по пальцях, є молоді і подають надії, є вже старі, з верстатами, які перевірені роками роботи. Одна обставина об'єднує їх усіх - готовність на Ваше замовлення зробити верстат для виготовлення будь-якого ланцюга.
Ланцюгов'язальних верстат - серце виробництва, він може обмежити продуктивність, якщо працює недостатньо швидко, і, таким чином, підвищити собівартість продукції. Швидкість роботи верстата обмежена його конструктивними особливостями і підвищеними вимогами, що пред'являються до всього виробництва - виготовлення дроту, пайку ланцюжка і т.д.
Бурхливе зростання кількості ланцюгов'язальних заводів спричинив за собою виникнення серйозної конкуренції виробників ланцюгів. На величезному ринку покупець почав шукати товар з найменшою вартістю, пред'являючи, однак, все більш високі вимоги до якості.
Може бути новітні технології допоможуть знайти вихід? Якийсь час здавалося, що з'явилася панацея - зварювання ланцюжків безпосередньо на верстаті, однак незабаром настав досить серйозне розчарування - гідності зварювання, а то й повністю, то багато в чому перекреслило обмеження швидкості роботи самого верстата, вимоги до якості дроту, додаткова обробка ланцюжків після зварювання.