Це легенда, але подібні події відбуваються і в реальному житті. У 1975 році пастух побачив в лісі серед вовків людське дитинча. Коли вовки розбіглися, чоловік спіймав його і привіз в Мілан. Хлопчика назвали Роно. Він гарчав як звір, не говорив ні слова, довго відмовлявся від їжі. За зовнішнім виглядом дитині було близько 5-ти років. Його помістили в Інститут дитячої психіатрії, де лікарі намагалися зробити з дитини-вовка людини.
Подібних випадків відомо чимало: тільки офіційно зареєстровано близько чотирьох тисяч свідчень про те, що дітей виховувала звіряча зграя.
Наприклад, недалеко від індійського міста Лайхнау робітник-залізничник Рауль заглянув в довго стояв в глухому куті вагон і виявив там дивна істота. Зовнішнім виглядом це створення було схоже на людину, тільки ось погляд був звіриним. Людську мову він не розумів, пересувався тільки на четвереньках, а його коліна і долоні були покриті щільними мозолястими наростами.
Человековолка відправили в лікарню. Через кілька днів туди з'явився торговець фруктами, якого звали Прасад. Він попросив дозволу поглянути на дитину. Справа в тому, що близько восьми років тому у нього зник маленький син, якого, швидше за все, поцупив вовк. Це сталося так! Дружина Прасада, втомившись від роботи, заснула на рогожі у дворі їхнього будинку, син грав неподалік. Коли жінка прокинулася, дитини ніде не було. Прасад додав: «Якщо це все-таки мій син, то на його скроні повинен бути невеликий шрам». І у дитини дійсно був шрам на скроні, тому Рама (саме так звали хлопчика) віддали батькові. Як його життя склалося далі, невідомо.
Історія двох індійських дівчаток Камали і Амали, вихованих вовками, мабуть, сама сенсаційна. Їх виявив в 1920 році в вовчому лігві пастор Сінг. Священиком рухало цікавість: в одному з сіл штату Західний Бенгал він почув про лісових духів, які нібито з'являються поблизу селянських хатин. Очевидці стверджували, що ці духи схожі на людей, але бігають на чотирьох ногах. Людей, які бачили дивних істот, було кілька десятків, тому Сінг прийшов до висновку, що за всім цим криється цілком реальне явище. Один із селян показав пастору місце, де «лісові духи» з'являються найчастіше. Сінг організував там засідку і побачив, як спочатку з'явилися три вовка і два вовченя, а за ними неквапливо пройшли два людиноподібні істоти. Подібно до вовків, вони пересувалися на чотирьох лапах.
Щоб остаточно все з'ясувати, Сінг вирішив проникнути в вовче лігвище, - де і мешкала незвичайна сім'я. Селяни, що супроводжували пастора, дуже злякалися і відмовилися йому допомагати. Тиждень знадобився Сінгу, щоб умовити мисливців і нарешті підійти до лігва. Два дорослих вовка втекли, а вовчиця залишилася, щоб захищати дитинчат до кінця. Її довелося застрелити. Коли люди проникли в лігво, то знайшли там двох вовченят і двох здичавілих дівчаток. Старшій з них на вигляд було років сім-вісім, а молодшій - близько двох. Молодша, Амала, незабаром померла, а Камала дожила до 17 років. Пастор Сінг день за днем дуже докладно описував її життя. Камала дуже боялася сонячного світла і вогню. Пересувалася вона тільки на четвереньках, з їжі визнавала виключно сире м'ясо. Днем дівчинка зазвичай спала, а вночі бродила по будинку. У перші дні свого життя серед людей сестри щоночі протяжно вили, причому робили це через правильні проміжки часу: близько десятої години вечора, о першій годині ночі і о четвертій годині ранку.
«Збільшення людяності» Камали відбувалося з великими труднощами. Вона довго не могла звикнути до одягу і зривала з себе все, що на неї намагалися надіти. З особливим завзяттям і острахом Камала пручалася миття. Цілих два роки знадобилося, щоб навчити дівчинку стояти і ходити на двох ногах. Однак, коли їй потрібно було пересуватися швидко, вона все одно ставала на коліна.
Згодом Камала звикла спати ночами, є руками, а не рвати їжу зубами, пити зі склянки. Але найважче було навчити дику дівчинку говорити. Навіть через сім років життя в суспільстві людей вона розуміла всього лише 45 слів. До п'ятнадцяти років розумовий розвиток «вовчої вихованки» відповідало розвитку дворічної дитини, а до сімнадцяти - чотирирічного.
Іноді людських дітей «всиновлювали» леопарди, мавпи і навіть ведмеді, але все ж частіше в цій ролі виступають саме вовки. Один з дослідників цієї проблеми професор Джезелл розповів у своїй книзі про 14 подібних випадках. Їх пояснити аж ніяк не важко. Багато з цих розумних хижаків мешкають поблизу тих місць, де живуть люди. І немає нічого дивного в тому, що на залишеного без нагляду в поле або на узліссі дитини може накинутися вовк. Як і багато хижаки, він вважає за краще схоплений видобуток забрати в безпечне місце або ж в своє лігво, до вовчиці з вовченятами. А там безпорадний плаче дитина, можливо, здатний викликати у вовчиці материнський інстинкт.
Своїх дитинчат вовчиця годує спочатку молоком, потім підгодовує їх напівперевареною відрижкою з з'їденого м'яса, а в 8-10 місяців підросли вовченята покидають своїх батьків, тому що вони вже цілком можуть існувати самостійно. Дитина ж людини в цьому віці ще зовсім безпорадний, і «прийомні батьки», мабуть, відчувають це інстинктивно, тому продовжують годувати свого безглуздого «дитинча». А малюк, добре засвоївши за перші три місяці крик голодних «братів і сестер», спонукає своїх «батьків» приносити йому їжу.
Деякі вчені заперечують тривалу можливість перебування маленьких дітей на «виховання» у тварин, але той же професор Джезелл описує 12 випадків, коли дитина, що опинився в лісі, довгий час живе самостійно, повністю пристосувавшись до дикого життя.
Однак слід визнати, що діти, позбавлені спілкування з людьми і не отримали відповідного виховання, перетворюються в розумово нерозвинених істот. Приклади здичавілих дітей тільки підтверджують відому істину, що для становлення людини особливо важливий період від дух до п'яти років. Саме в ці роки людина набуває і засвоює ті знання і навички, які складають фундамент його психіки. Якщо ж цей період становлення упущений, то повноцінну людину виховати дуже важко. Особливо згубно впливає на мислення дитини відсутність мовлення. Щоб людина стала людиною, йому необхідно в першу чергу спілкуватися з іншими людьми.
Можливо, природа зовсім не дарма підносить нам такі сюрпризи: вона як би показує сучасному цивілізованій людині, що все в цьому світі дуже відносно.