Чим більше лицарство набувало слави, значення і блиску, тим складніше робився прийом молодих кандидатів, котрі жадали вступити в цю благородну звання. Тільки родової по батькові та матері дворянин, який досяг 21 року, міг потрапити в лицарі. Але одного дворянського походження було далеко недостатньо; необхідність вимагала строгим і суворим вихованням з юних років приготуватися до перенесення військових праць, необхідно було ґрунтовне вивчення всіх лицарських обов'язків. Довгими випробуваннями на нижчих ступенях надходить треба було довести, що його мужність і доблесть в змозі підтримати честь і славу стану, в яке він бажав вступити.
Пажі. Виховання особи, призначеного в лицарське звання, починалося з дитинства; ігри та заняття дитини повинні були розвивати в ньому войовничий дух. Озброєний колом, що імітує спис, і вбереже кожне дерево ворогом, він бився з частоколом родового маєтку, і відчував таким чином народжувалася силу для майбутніх військових успіхів. Зима особливо сприяла подібним забавам: зібравши товаришів-однолітків, він споруджував зі снігу зміцнення і башти, облягав або обороняв їх, і під рукою його розсипалися снігові огорожі. [7] В таких іграх вже пророкували молодцу то високе звання, яке Бог і щастя підготують йому свого часу.
Семи років дитина переходив з жіночих рук в чоловічі, і за початковими уроками під батьківським дахом дворянство, за заведеним звичаєм, надсилало своїх дітей до найголовнішим лицарям, з якими вважалося в дружбі або спорідненості. Їх поради та приклад становили істинне і остаточне виховання, що називалося доброї їжею (bonne nourriture). Особою честю для себе вважав лицар, коли батько доручав йому довершити освіту сина.
«Любий син, - говорив посивілий в чесній службі старий дворянин, - повно бути сиднем, пора вчинити тобі в школу подвигів, бо всякий молодий дворянин залишає батьківський дах, щоб отримати добре виховання в чужій сім'ї і зробитися обізнаним у всякому вченні; але, Бога ради, бережи честь; пам'ятай, що ти син і не збезчестити роду нашого; будь хоробрий і скромний скрізь і з усіма, тому що хвала в устах хвалька є хула; хто в усьому покладається на Бога, того і стягне Бог. Я пригадую слова одного пустельника, який мене повчав; він говорив мені: гордість, якби вона була в мені, винищила б все, хоча б я мав усі царствами Олександра, хоча б був мудрий, як Соломон, і хоробрий, як троянський герой Гектор. У зборах говори останнім і першим бийся в бою; хвали заслуги твоїх побратимів: лицар замовчує про доблесті побратима - наступати.
Люб'язний син, ще прошу тебе - будь лагідний і добрий до нижчих; вони віддячити тобі сторицею проти вищих, які отримують все, як належне їм по праву; нижчий шанований буде твоєю ввічливістю і зробить тебе всюди іменитим і славним ».
У хвилину розлуки мати хлопця дарувала йому зв'язаний нею в зимові вечори гаманець з невеликими грошима, і потім пов'язувала на шию сина здавна що зберігається нею ковчег із мощами, щоб оберегти його від змови, напасті та псування.
Юнак їхав верхи на парадній коня, в супроводі старого служителя. Після прибуття в замок свого патрона, він отримував звання пажа або валета. Обов'язки цього звання не містили в собі в ті часи нічого принизливого: це була послуга за послугу, хоча паж, власне, виконував обов'язки нинішнього слуги. Пажі супроводжували патрона і його дружину на полюванні, в подорожах, в гостях, на прогулянках, були на посилках і навіть служили за столів Шанобливо, з пониклі поглядом, молодий паж, підкоряючись, навчався повелівати і, завжди зберігаючи глибока мовчанка, відповідати на питання розумно . Допомагаючи камергеру, він зобов'язаний був вистилали кімнату свого патрона взимку соломою, а влітку очеретом, утримувати в порядку його кольчуги і кінське озброєння, готувати обмивання мандрівним лицарям.
Предметом перших уроків пажа була релігія, статути якій він не тільки повинен був дотримуватися, як і кожен християнин, а й охороняти їх ціною життя і смерті. Викладачем цього важливого предмета юним пажам звичайно була одна з найблагородніших, побожних і добродійних дам замку. Уроки релігії вселяли їм до священних предметів незабутнє повагу; в той же час лагідність, люб'язність і гідності викладачок породжували в серцях слухачів увагу і шанобливість до прекрасної статі, що становило відмінну рису лицарства. Приклад дам і лицарів, яким пажі служили, постійно підтримував у них скромність і доброзвичайність. Ось джерело зовнішньої грації, яка так необхідна в громадських зносинах і яку можна почерпнути тільки в суспільстві. Але більш за все намагалися розвинути в пажах повагу до величного характеру лицарства і благоговіння до тих доблестям, які зводять в це звання. Самі ігри і задоволення сприяли такому навмисному утворення: вони заздалегідь привчалися до різнорідним турнірів і взагалі до рицарським обов'язків. Так, наприклад, вони упокорювали непокірних коней, бігали у важких латах, перестрибували огорожі, кидали дротики і привчалися володіти списом і битися з дерев'яним лицарем.
Вони будували іноді містечка і брали їх приступом; містечка ці називалися іменами деяких місцевостей Палестини: вони брали в облогу глиняний Вавилон, брали дернову Антіохію, Мемфіс з хмизу. Поляна постачала їх султанами, а гай - стрілами: все це було зорею їх майбутньої слави. [8]
Слідом за войовничими іграми йшли розмови про війну, про полювання, про мистецтво виношувати птахів і дресирувати собак. Іноді вчили молодого пажа грати в шахи або співати під акомпанемент ліри пісню кохання або військової слави. Нарешті, змагання, таке необхідне люди різного віку і станах, посилювалося з кожним днем, або з бажання перейти на службу до іншого, більш знаменитому і більш шановному лицареві, або з бажання потрапити в зброєносці того ж будинку: часто це був останній крок в лицарі .
Двори і замки були чудовими школами люб'язності, ввічливості та інших чеснот не тільки для пажів і зброєносців, а й для молодих дівчат. Там вони з ранніх пір вивчали свої майбутні обов'язки. Там розвивали і вдосконалювали в них грацію і ті ніжні почуття, для яких вони створені, здається, сама природа заклала. Молоді дівчата вчилися там надавати майбутнім своїм чоловікам ті послуги, які вправі очікувати знаменитий воїн від ніжної дружини. Вони перші змивали з лицарів пил і кров, кров, пролиту за них же. Пані та дівиці вчилися ботаніки та хірургії, і з гарячим участю і спритністю надавали пораненим необхідну допомогу.
Зброєносці. Щоб показати молоді призначення меча, - при переході пажа в зброєносці, коли меч вперше вкладаєш йому в руки, - здійснювали релігійний обряд.
Батько і мати, або восприемники, тримаючи воскові свічки, підводили до вівтаря вийшов з пажів. Священнослужитель брав з престолу меч і пояс і, благословивши їх кілька разів, підперізує молодого дворянина.
Зброєносці поділялися на класи згідно накладаються на них обов'язків, як то: на зброєносців, що знаходилися при особі лицаря або його дружини (перша з посад була вище), на кімнатних зброєносців або камергерів, на конюших або шталмейстером; на кравця або форшнейдера; на мундшенк, мундкоха і т. п. Почесний з посад була посада зброєносця, що складався при особі лицаря.
У званні зброєносців, якого зазвичай досягали в 14 років, молоді вихованці ближче допускалися до своїх сеньйорам і вільніше брали участь в їх розмовах, тому краще могли вивчати зразки, за якими мали виховуватися. Вони з великою увагою спостерігали за ними, намагаючись заслужити і прихильність і догоджаючи благородним іноземцям та придворним свого патрона; вони прагнули придбати грацію рухів, привітність, ввічливість, Скромність, розсудливість, стриманість в розмовах і розв'язність, коли вона була потрібна.
Форшнейдера був присутній на бенкетах і, спритно розрізаючи страви, охайно подавав їх благородним гостям. В цей час він мовчки вивчав мистецтво говорити красиво. Товариші його дбали про столі: вони приносили страви та наглядали за хлібом і вином; все це робилося з постійною увагою, щоб присутні ні в чому не мали потреби. Вони ж подавали митися після обіду, прибирали зі столу і, нарешті, готували слідували після обіду задоволення. Тоді вони приєднувалися до суспільства і брали участь в ньому разом з дівчатами з почту почесних дам. Потім вони подавали ласощі, вина та інші напої. Вино пили і відходячи до сну, це називалося на сон грядущий. Потім зброєносці проводжали гостей в призначені їм кімнати.
З цих посад, які були тільки підготовкою до більш важкою, переходили в шталмейстером. Обов'язок шталмейстером полягала в піклуванні про коней: таке заняття не могло бути принизливим у дворянства, що воював тільки на коні. Вправні конюші навчали коней ратним прийомам і, маючи під своїм начальством зброєносців молодший, передавали їм це мистецтво. Зброєносці ж містили зброю своїх панів в порядку і чистоті, у разі потреби. І всі ці різні домашні обов'язки перемішувалися з військовою службою. Зброєносець зобов'язаний був опівночі обійти всі кімнати і двори замку. Якщо лицар виїжджав, зброєносці поспішали до нього з послугами: підтримували стремено, подавали наручи, рукавички, шолом, щит, спис і меч; лати лицар повинен був носити постійно.
Бойових рослих коней конюші вели з правого боку, тому вони називалися destries, їх підводили лицареві побачивши ворога. Шолом і інші оборонні і наступальні обладунки подавалися лицареві зброєносцями; всі вони озброювали його з однаковою поспішністю. Так вони самі привчалися озброюватися з передбачливістю: зібрати і зміцнити всі зв'язки лат, міцно надіти шолом і закріпити забрало - вимагало і спритності, і вміння; часто від цього залежали успіх і безпеку б'ються. Зброєносці брали від лицаря шолом, спис, меч і ін. коли він знімав їх при вході до церкви або при в'їзді в замок. У боях зброєносці ставали позаду своїх лицарів і були як би глядачами бою.
Але зброєносці були не зовсім марними глядачами; їх присутність, корисне для безпеки лицарів, не менше корисно було і для них самих. При страшному зіткненні двох рядів лицарів, які прагнули друг на друга з опущеними списами, одні - поранені і перекинуті - піднімалися, вихоплювали свої мечі, сокири, булави, щоб захиститися і помститися; інші намагалися скористатися своїм переважним становищем над побитим ворогом. Кожен чоловік ніс уважно стежив за діями свого лицаря; подаючи нову зброю, відображаючи наносяться удари, піднімаючи його, підбиваючи свіжого коня, він допомагав своєму лицареві спритно і старанно. Зброєносцям ж довіряли лицарі полонених, взятих в запалі бою. Тут молодий воїн звикав захищатися і перемагати і дізнавався, чи здатний він переносити стільки праць і небезпек.
Але слабку і недосвідчену молодь не піддавали таким небезпекам, поки заздалегідь не впізнавали, чи є в ній досить сил. Військові ігри, в яких купується гнучкість, спритність і сила, необхідні для бою, стрибка через кільце і перешкоди, на конях і зі списами, задовго привчали їх до турнірів - слабкому подобою війни. Дами знаходили особливе задоволення бути свідками цих ігор і своєю присутністю порушували дух змагання в бажали відзначитися.
Домагався лицарського звання поєднував у собі необхідну для цієї важкої служби силу з спритністю та іншими властивостями відмінного кавалера. Тому не дивно, що і звання зброєносця було у великій пошані. Значна частина дворян не мала іншого звання; навіть Карл VIII, король французький, не рахував непристойним просимо в це звання старшого свого сина.
Звичай віддавати молодих людей у вчення іншому лицарю був заснований на справедливому побоюванні, що батьківська ніжність не вирішиться піддавати свого сина тяжким випробуванням, які були необхідні для лицарської служби.
Після деякого часу, проведеного молодими людьми у виконанні обов'язків зброєносця в замку патрона, вони починали відвідувати двори своїх государів, потім у воєнний час перебували при війську, а в мирний час мандрували і відправляли посади послів у віддалених краях. Таким чином вони набували навик володіти зброєю, брали участь в турнірах і знайомилися з іноземними звичаями. Ці три роду занять називалися les trois metiers des armes, а виконував їх porsuivants d'armes.
Напередодні турнірів проводилися ігри, що називалися пробними турнірами, приготуванням до великого турніру, в яких кращі зброєносці випробовували свої сили зброєю більш легким, ламким і не так небезпечною, як лицарське. Зброєносці porsuivants d'armes. відзначилися і удостоєні нагороди на пробних турнірах, іноді отримували право брати участь і на великих, серед славного стану лицарів. Це було однією із ступенів, по якій зброєносці сходили до храму честі, т. Е. Самі робилися лицарями. [9]