Сотні тисяч американських хлопців пройшли через В'єтнам саме в складі піхотних частин. Солдати військової спеціальності IIВ (I - бойові дії, I - піхота, В - легка піхота) винесли основний тягар В'єтнамської війни.
Не всі піхотинці лазили по джунглях, по крайней мере, не завжди. Багато піхотинці воювали на бронетехніці і навіть в складі екіпажів повітряної кавалерії - вертольотів.
Піхотинці діяли також на річках в екіпажах моніторів і бронекатерів, вони звалювалися на ворога з неба з парашутами за плечима. Але все ж основна маса піхоти, як і століття тому, мірила відстані ногами ...
У 1965 р коли почався різкий чисельний зростання американської військової присутності у В'єтнамі, лише третина армії комплектувалася але заклику. З 9 087 000 чоловік, що проходили службу в 1964 -1973 рр. 2 594 000 потрапило до В'єтнаму, з них в армії призовників було всього 1 766 910, в корпусі морської піхоти - трохи менше 42 700 чоловік.
У флоті і в ВВС призовників там ні зовсім (принаймні у В'єтнамі).
Кожен військовослужбовець отримував особисті жетони - «Dog Tаg» (собачу бирку). Жетон був прямокутник з округленими кутами, який був виготовлений з нержавіючої сталі. Кожному належало два ідентифікаційних жетона, які носили на шиї на ланцюжку.
Допускалося носіння на шиї релігійних амулетів, але ніяк не ювелірних прикрас. У разі смерті солдата жетон на довгого ланцюжка залишався на тілі, а другий, на короткій ланцюжку, яка кріпилася до довгої, зривався для звітності.
Оливково-зелена уніформа з бавовни називалася просто «fatigues». Цю форму носили на всіх країнах, розташованих в місцях з жарким кліматом, включаючи В'єтнам, до тих пір, поки в 1963 р не з`явилася тропічна уніформа.
Золота по чорному напис «US ARMY» виконувалася вишивкою до появи в 1968 р табличок нового зразка, «black-on-OG».
Табличка з ім'ям, виконана «black-оп-OG», змінилася в 1966 р чорно-білої.
Командир відділення носив нарукавну пов'язку чорного кольору з шевронами капрала золотистого кольору.
На голову одного солдата (рис.1) надіта сталева каска М1, а другого солдата (рис.2) надіта непопулярна в той час бейсболка.
Сталева каска MI. Новачкам, які проходили базовий курс, камуфльований чохол на каску не покладався.
Інформація: «Піхотинець армії США у В'єтнамі 1965-1973 рр.» (Новий Солдат № 101)
Повсякденна або робоча уніформа оливково-зеленого кольору, більш відома як «fatiques», призначалася для ежечневного носіння. Простора уніформа складалася з сорочки, яка заправлялася в штани. Штани заправлялися в черевики.
Уніформа кольору хакі шився з 100% бавовни. Її потрібно сильно крохмалити і ретельно наглажівать складки. Три складки ззаду: одна по центру і дві паралельно центральній від плечей. Відпрасована форма виглядала всього кілька годин, після чого виглядала так, немов у ній спали.
Пізніше з'явилася тропічна уніформа з вовняної тканини (TW), значно більш практична ніж форма з бавовни. Зимовий комплект шився з 100% вовняної тканини і був любимо солдатами.
Каска - «steel pot», «piss pot», «brain dome» (сталевий горщик, горщик для сечі, купол для мізків) - носилася на підкладці. В ході базової підготовки на каски не одягали маскувальні чохли, просто - «лисі» каски оливково-зеленого кольору. В ході проходження курсу підвищеної підготовки на каски одягали реверсивні камуфльовані чохли.
Каска з приладдям важила за 3,5 фунта, але солдати звикали до такої ваги всього зa тиждень.
Непопулярні польові кепі або «бейсболки» носили поза строєм. Головний убір в приміщенні належало знімати.
Дуже часто на тропічну форму кріпили повнокольорові емблеми. Боєць озброєний автоматичною гвинтівкою ХМ16Е1. Солдати швидко усвідомили, що належного до неї дев'яти 20-патронних магазинів для ведення інтенсивного вогневого бою мало.
Полегшений рюкзак, хоч і був зроблений спеціально під джунглі (і для Арктики), не користувався у військах потребою і швидко зник з театру військових дій. Рама рюкзака займала всю задню частину ременя, в результаті ремінь для корисних підвісок можна було використовувати тільки в пepeдней частини.
40-мм гранатомет М79
Інформація: «Піхотинець армії США у В'єтнамі 1965-1973 рр.» (Новий Солдат № 101)
Тут зображений SP4 (Спеціаліст) з новим нейлоновим рюкзаком тропічного виконання, який був розроблений спеціально для В'єтнаму.
У рюкзак складено майно бійця, фляги, гранати, сигнальні шашки і ракети. Магазини до гвинтівки M16А1 розміщені в бандольерах.
У кожному з семи кишеньок бандольери поміщається по дві 10-патронні обойми. Навколо шиї, для захисту тіла від стікає з голови поту, солдат намотав рушник.
Рюкзак утримує форму завдяки пружної сталевої Х-образної вставці, яка до того ж більш рівномірно розподіляє тиск вантажу на спину солдата.
гранати:
8a - Осколкова граната M26A1 використовувалася протягом всієї війни;
8Ь - Осколкова граната М57 використовувалася обмежено, так як здетонувала від найменшого дотику з будь-якими перешкодами;
8с - Осколкова граната М57 мала більший радіус ураження в порівнянні з гранатами серії М26.
8d - Фугасна граната Mk 32А2 була ефективна при руйнуванні польових укріплень.
8е - Запальна граната М34 була споряджена білим фосфором.
Протигази М9 нерідко застосовувалися в задимлених приміщеннях.
Кулемет М60 становив основу військової потужності піхотного взводу. Боєкомплект до кулемета - стрічки на 100 патронів.
У коробку для патронних стрічок часто клали С - раціон і запасні патрони до протигазів.
Інформація: «Піхотинець армії США у В'єтнамі 1965-1973 рр.» (Новий Солдат № 101)
Кришка від фляги служила склянкою для кави або какао, а також використовувалася для гоління - в неї наливалася вода. При необхідності на лівому стегні носили саперну лопатку, точніше - «траншейний інструмент».
Цим «інструментом» вчили не тільки рити окопи, але і вбивати супротивника. До лопатці передбачалася можливість кріплення штик-ножа.
Комплект M1956 був базовим для В'єтнаму. Навіть з'явився в 1967 р комплект з нейлону повторював в дизайні комплект М1956.
Три речі відрізняли «в'єтнамське» спорядження від «статутного» в першу чергу:
1) солдати брали сухий пайок на кілька днів;
2) за статутом штатний боєкомплект до гвинтівки М14 складався з п'яти 20-патронних магазинів, а до гвинтівки М16 належало дев'ять 20-патронних магазинів (сучасні 30-патронні магазини в той час не застосовувалися).
Даного боєкомплекту для ведення інтенсивного бою не вистачало і зазвичай солдати намагалися брати в два - три рази більше патронів.
3) вода - ще одна життєво важлива необхідність. У звичайних умовах належало мати одну флягу, але для В'єтнаму типовим було мати чотири - шість фляжок.
Офіційно через високу температуру навантаження солдата обмежувалася 65 фунтами і належало мати тільки один З-раціон (сyxoй пайок).
Більшість непотрібних речей у В'єтнамі з носимо спорядження виключалися (спальний мішок, протигаз, багнет, вилка), але включалися речі абсолютно необхідні: додаткові фляги з водою, сухі пайки, боєприпаси, гранати, протимоскітні сітки. Спали часто на надувних матрацах.
Невеликі рюкзаки в умовах В'єтнаму опинилися непрактичними, все необхідне в них не влазило. Натомість стали використовувати тропічні рюкзаки на легких алюмінієвих рамах.
У рюкзак вантажили раціон з розрахунку мінімум на тpи дня, не менше галона води в великих флягах, боєприпаси, включаючи міни «Клеймор».
Патрони до гвинтівки М16 поміщали в полотняні бандольери на сім магазинів кожна. Зазвичай кожен брав дві бандольери. Все пістолетні приналежності виявилися зайвими, пістолетний ремінь не брали зовсім, а фляги розміщували в рюкзаку.
Також на польовий вихід солдатів брав з собою предмети особистої гігієни (зубну щітку із зубною пастою, мило, рушник, бритву, помазок), кілька пар шкарпеток.
Додому солдати вирушали в новенькій уніформі класу А зеленого кольору з усіма нагородами і відзнаками.
Армія оплачувала проїзд додому, включаючи авіаквиток.
джерело:
1. «Піхотинець армії США у В'єтнамі 1965-1973 рр.» (Новий Солдат № 101)