У 1765 році англійський уряд провело через парламент Акт про гербовий збір. за яким усі торговельні та інші цивільні документи обкладалися штемпельно збором. Одночасно вирішено було розквартирувати в Америці англійські війська в кількості 10 тисяч чоловік із зобов'язанням американців забезпечити їх житлом, певними харчовими продуктами і предметами меблів для зручності солдат. Акт про гербовий збір був відкрито несправедливий до американців. Так, наприклад, щоб отримати права нотаріуса, в Англії треба було заплатити 2 фунта стерлінгів. а в Америці - 10. До того ж це був перший закон про податки, які були призначені безпосередньо для Англії. тобто, він був вигідний тільки Англії. До цього податки використовувалися для розвитку інфраструктури торгівлі та промисловості і були, в основному, зрозумілі населенню.
В обговоренні доцільності введення податків не брали участі представники американців. Ситуацію ускладнювало введення податку на газети, що викликало невдоволення самих власників газет. Ці обставини викликали крайнє обурення, що знайшло вираження в мітингах і мала вже значення періодичної і неперіодичної друку (між іншим, брошури массачусетського юриста Джеймса Отіса «Права британських колоній» і губернатора Колонії Род-Айленда і плантацій Провіденса Стівеном Хопкінсом «Права колоністів» доводили, що право обкладення податками має перебувати в зв'язку з представництвом).
У Массачусетсі була виголошена знаменита фраза, яку приписують Дж. Отісу і стала девізом в боротьбі: «Податки без представництва - це тиранія», що перетворився в більш короткий гасло «Ні - податках без представництва». Віргінські збори побачило в штемпельному акті явне прагнення зменшити свободу американців. У тому ж 1765 році в Нью-Йорку зібрався «Конгрес проти штемпельного збору», який представляв собою велику частину колоній; він виробив Декларацію про права і невдоволення [en] [18]. Майже у всіх колоніях стали з'являтися організації, які називали себе Синами свободи. Вони спалювали опудала і вдома англійських посадових осіб. Серед лідерів Синів волі був Джон Адамс - один з батьків-засновників США і майбутній другий президент країни.
Всі ці події справили враження на англійський парламент, і в 1766 році Акт про гербовий збір був скасований; але разом з тим англійський парламент урочисто оголосив про своє право і надалі «видавати закони і постанови, що стосуються всіх сторін життя колоній». Ця заява, незважаючи на декларативний його характер, могло тільки посилити обурення в Америці, якому, разом з тим, реальна перемога в питанні про штемпельному зборі надавала енергію і сили. У 1767 році Англія обклала митом ввезені в американські колонії скло, свинець, папір, фарби і чай; потім, коли нью-йоркське законодавчі збори відмовило в субсидії англійської гарнізону, англійський парламент відповів відмовою в затвердженні яких би то ні було постанов нью-йоркського законодавчих зборів, поки воно не змириться; в той же час міністерство наказало губернаторам розпускати законодавчі збори, які будуть протестувати проти англійських властей. Американці відповідали агітацією за невживання підлягають оплаті митом товарів - і дійсно, ці товари стали доставляти англійської казначейству не більше 016000.0 16 000 фунтів стерлінгів доходу (при 015000.0 15 000 фунтів витрати по стягуванню мита), тобто, в 2,5 рази менше, ніж очікувалося. Зважаючи на це нові мита були скасовані в 1770 році. але мито на чай збережена як підтвердження права метрополії.
«Патріоти» і «лоялісти»
Населення Тринадцяти колоній було далеко не однорідним, проте з початком революційних подій серед англомовних колоністів відбувається розкол на прихильників незалежності ( «революціонери», «патріоти», «віги», «прихильники Конгресу», «американці») і її супротивників ( «лоялісти» , «торі», «прихильники Короля»). Деякі групи, разом з тим, заявляють про свій нейтралітет - однієї з найвідоміших подібних громад стали Пенсільванського квакери. і після революції зберегли зв'язку з британцями.
З іншого боку, за незалежність часто виступали промисловці, фермери, ремісники і дрібні торговці фронтира штату Нью-Йорк. глибинки Пенсільванії і Вірджинії. поселенці вздовж Аппалачів. Рух також підтримувалося багатьма плантаторами Вірджинії і Південної Кароліни.
Світогляд прихильників і противників незалежності часто також відрізнялося. Лоялісти, в цілому, тяжіли до консервативних поглядів, і вважали повстання проти Корони зрадою, тоді як їх супротивники, навпаки, прагнули до всього нового. Лоялісти також могли симпатизувати ідеям революції, але побоюватися, що вона може виродитися в хаос і охлократію. або ж в кривавий терор. З початком революції лоялісти часто ставали жертвами насильства, такого, як підпали будинків або вимазиваніе в смолі і пір'ї.
І серед «патріотів», і серед «лоялістів» були і бідні, і багаті. Лідери обох сторін ставилися до освічених класів. До лоялистам також могли приєднуватися недавні іммігранти, ще не встигли перейнятися ідеями незалежності.
Із закінченням війни в Тринадцяти колоніях залишилося 450-500 тисяч лоялістів. У той же час, близько 62 тис. Противників незалежності бігли в Канаду, близько 7 тис. До Британії, до 9 тисяч до Флориди або Британську Вест-Індію. Втікачі з Півдня лоялісти також захопили з собою кілька тисяч чорних рабів.
Більшість індіанських племен не бачило особливого сенсу вплутуватися в конфлікт одних європейців з іншими, і намагалися не брати участь у війні, зберігаючи нейтралітет. Разом з тим, індіанці, в цілому, підтримували Британську Корону. Основною причиною цього був той факт, що метрополія забороняла колоністам, щоб уникнути конфліктів з індіанцями, селитися на захід від Аппалачів - один із заборон, найбільш сильно дратує самих колоністів.
Разом з тим істориками все ж відзначено незначне участь індіанців у війні. Чотири клану ірокезів за підтримки британців атакували американські аванпости. У той же час, які проживали в той час в штаті Нью-Йорк племена онейда і тускарора. навпаки, підтримали революціонерів.
Британці організували серію індіанських рейдів на поселення фронтира від Кароліни до Нью-Йорка, забезпечуючи індіанців зброєю і підтримкою лоялістів. В ході подібних рейдів було вбито багато поселенців, особливо в Пенсільванії, а в 1776 році черокі атакували американських колоністів уздовж всього південного фронтира. Найбільш великим індіанським вождем в цих нападах став Мохавк Джозеф Брант. в 1778 і 1780 років атакував ряд дрібніших поселень силами загону в 300 ірокезів і 100 білих лоялістів. Племена ірокезьких конфедерації Сенека. онондага і Каюга уклали союз з британцями проти американців.
У 1779 році частини Континентальної армії під командуванням Джона Саллівана здійснили у відповідь каральний рейд, спустошивши 40 ірокезьких сіл в центральній і західній частинах штату Нью-Йорк. Сили Саллівана систематично спалювали села і знищили до 160 тис. Бушелів зерна, залишивши ірокезів без запасів на зиму. Зіткнувшись із загрозою голодної смерті, ірокези бігли в район водоспаду Ніагара, і в Канаду, в основному - в район майбутнього Онтаріо, де британці надали їм земельні наділи в якості компенсацій.
Із закінченням війни британці, не проконсультувавшись зі своїми індійськими союзниками, передали контроль над усіма землями американцям. У той же час до 1796 року Корона відмовлялася залишити свої форти на західному фронтире, плануючи організувати там незалежне індіанське держава ( «Індіанська нейтральна зона»).
Вільні негри билися на обох сторонах, однак частіше вони все ж підтримували повстанців. Обидві сторони намагалися залучити чорношкіре населення на свою сторону, щедро обіцяючи свободу і земельні наділи тим, хто буде воювати на їхньому боці. Особливо відзначалися при цьому раби, які належали протилежному боці.
Десятки тисяч чорних рабів скористалися революційним хаосом і бігли від своїх господарів, що призвело плантації Південної Кароліни і Джорджії мало не в напівзруйнований стан. Південна Кароліна втратила до однієї третини (25 тис. Чол.) Всіх своїх рабів внаслідок втеч або загибелі. У 1770-1790 чорне населення Південної Кароліни (переважно раби) скоротилося з 60,5% до 43,8%. Джорджії - з 45,2% до 36,1%.
Багато раби також сподівалися, що Корона дасть їм свободу. Метрополія дійсно планувала створення проти повстанців масової армії рабів взамін на їх звільнення, проте, разом з тим, британці побоювалися, що такий крок може спровокувати масові повстання рабів і в інших колоніях. Одночасно вони виявилися під тиском багатих плантаторів - лоялістів американського Півдня. а також карибських плантаторів і работорговців, яким зовсім не подобалася перспектива бунтів.
У штаті Вірджинія королівський губернатор лорд Данмор почав масове рекрутування рабів, пообіцявши їм свободу, захист сім'ям, і земельні наділи. При відступі з Савани і Чарльстона британці евакуювали до 10 тис. Чорних рабів, з яких близько 3 тис. «Чорних лоялістів» були поселені в Канаді. Решта були переселені в метрополію або вест-индские колонії Карибського моря. Близько 1200 «чорних лоялістів» були пізніше переселені з Нової Шотландії (Канада) в Сьєрра-Леоне, де вони стали лідерами етнічної групи кріо.
З іншого боку, боротьба за незалежність під гаслами захисту свободи ставала досить двозначною; багато революційні лідери, ратуючи за свободу, самі були багатими плантаторами, і володіли сотнями чорних рабів. Ряд північних штатів з 1777 року почали скасування рабства. Першим з них став штат Вермонт. закріпив скасування рабства в своїй конституції. За ним послідували Массачусетс. Нью Йорк. Нью-Джерсі і Коннектикут. Форми скасування рабства в різних штатах розрізнялися; передбачалося або негайне звільнення рабів, або поступове, без жодних компенсацій. Ряд штатів утворили школи для дітей колишніх рабів, в яких вони зобов'язані були вчитися до свого повноліття.
У перші двадцять років після війни законодавчі збори штатів Віргінія. Меріленд і Делавер полегшили умови для звільнення рабів. До 1810 року частка вільних негрів виросла в Віргінії з менш ніж 1% в 1782 до 4,2% в 1790, і 13,5% в 1810. У Делавері до 1810 року було звільнено трьох чверті негрів, в цілому на верхньому Півдні частка вільних негрів зросла з менш ніж 1% до 10%. Після 1810 року хвиля звільнень на Півдні практично припинилася, в першу чергу - в зв'язку з початком бавовняного буму.
перше зіткнення
Бостонське чаювання
У 1773 році група змовників з осередку Сини свободи. переодягнувшись індійцями, забралася на три судна в Бостонській гавані і покидали в воду 342 ящики з чаєм. Ця подія стали називати Бостонским чаюванням.
Уряд відповів репресіями проти Массачусетса. в Бостоні заборонялася морська торгівля, скасовувалася хартія Массачусетса, розпускалися його законодавчі збори. Але за Массачусетсом стояла вся Америка: довелося розпустити і інші законодавчі збори.
Конгрес голосує за незалежність
Перший Континентальний Конгрес
Перший період війни, 1775-1778
Початок війни (1775-1776)
Битва при Банкер-Хілл
Бостонська кампанія
Загони повстанців підійшли до Бостону і взяли в облогу британський гарнізон. Британське командування перекинуло по морю додаткові сили, які висадилися на Чарльстонской півострові і атакували позиції повстанців. Відбулася битва при Банкер-Хілл. Британської піхоті вдалося відкинути американців, але вони втратили близько 1000 чоловік. Зняти облогу Бостона не вдалося.
Вторгнення в Канаду
Через три тижні після початку облоги Бостона загін ополченців під командуванням Етана Аллена і Бенедикта Арнольда захопили форт Тікандерога між Нью-Йорком і провінцією Квебек. Після цього вони зробили набіг на форт Сен-Джон у Монреаля, чим викликали сильну тривогу у населення тих місць. Губернатор Квебека Гай Карлтон почав зміцнювати форт Сен-Джон і вступив в переговори з ірокезами та іншими індіанськими племенами, запитуючи їх допомоги. Ці заходи, так само як рекомендації Аллена і побоювання британського наступу з боку Квебека, в результаті привели до того, що Конгрес дав добро на вторгнення в Квебек
Канадська кампанія відновила проти американців громадська думка в Англії. Прихильників повстанців в Канаді ставало все менше. Всього в ході походів було набрано два полки канадських ополченців, які потім відступили в Тікандерогу. Незважаючи на невдачу походів, «патріоти» продовжували розглядати Квебек як частину своєї території і в 1777 році пропонували Квебеку приєднатися до Союзу Штатів.