Зображення: картина Франца Рубо «Бруствер правого флангу батареї Сенявіна»
У 1856 році завершилася Кримська війна, після якої стала очевидна необхідність модернізації російської армії. Не можна сказати, що російська армія миколаївської епохи була погана, - навпаки, вона була зразковою в плані вишколу солдатів, дисципліни, стійкості військ, готовності їх до найважчим випробуванням. Не випадково саме поняття «миколаївський солдат» стало прислів'ям і означало взірець служіння Батьківщині, який, на думку багатьох, так і не був перевершений.
Переваги миколаївської армії одночасно були і її недоліками. До початку реформ Олександра II армія була по-справжньому професійною: безстрокова служба в XVIII - першій чверті XIX століть дозволяла підготувати солдата, для якого армія була сенсом його життя, професіонала, ідеально розбирається в тонкощах військової служби, а залізна дисципліна, введена в військах при Павла I і підтримуюча при імператорах Олександрі I і Миколі I, була гарантією того, що наказ виконувався беззаперечно. Не випадково саме в армії Микола I, як і всі абсолютні монархи, бачив зразок суспільного устрою - і армія виправдовувала всі надії російського держави.
Зображення: Франц Крюгер
Іншим способом було прискорення ротації солдатів регулярної армії. У 1834 році була введена система безстрокових відпусток для солдатів, які відслужили 20 років, а з 1851 року цей термін був скорочений до 15 років. Це дозволяло в разі необхідності закликати солдатів, які пройшли довгострокову підготовку, проте все ж не забезпечувало достатнього числа для поповнення військ і розгортання нових частин. Велика увага приділялася системі військових кантоністів - дітей солдатів, які, належачи до військового стану, були зобов'язані служити. Вони з дитинства отримували хорошу військове навчання і освіту, з них виростали відмінні унтер-офіцери. Підготовка офіцерів була меншою проблемою, так як за Миколи I робилися грандіозні зусилля по створенню системи військової освіти, що істотно підвищило якість офіцерського складу, а система, яка зобов'язує хоча б кілька років відслужити в армії майже кожного дворянина, дозволяла мати непогані офіцерські резерви, хоча ці офіцери зазвичай мали невеликий досвід служби.
Але всім було ясно, що з системою комплектації, висхідній до XVII століття, у російської армії немає перспектив у разі серйозної великої війни з європейськими арміями, які в основному перейшли на систему комплектування за призовом. Саме питання нової системи комплектування і став однією з головних причин військової реформи Дмитра Мілютіна. Треба сказати, що в області озброєння російська армія до середини XIX століття йшла практично на рівні інших європейських держав.
Перед Кримською війною тільки англійська армія мала на озброєнні більше половини піхотних частин нарізні рушниці «Енфілд». У французів тільки єгеря, деякі африканські батальйони і зовсім невелика частина піхотних полків були озброєні штуцером Тувенен, велика частина армії - гладкоствольною рушницями, як і в Росії. У Пруссії легкі батальйони (один в кожному піхотному полку) були озброєні новими гвинтівками Дрейзе, інші лінійні війська мали перероблені гладкоствольні рушниці. Так само було і в Росії: стрілецькі батальйони (один на дивізію) озброювалися нарізною штуцерами, інша армія - гладкоствольною пістони мушкетом, за характеристиками котрий не поступався французької моделі.
Деяке відставання, безумовно, було, але не носило системного характеру і було пов'язано з необхідністю утримання найбільшої армії в світі. Як і інші країни Європи, Росія досить швидко повністю перейшла на нарізні рушниці і артилерію, при цьому витративши великі кошти на впровадження проміжних зразків, так як в 1860-і роки прогрес озброєнь прискорився багаторазово. Зате проблема комплектування була системною: рекрутські набори ідеально підходили для країни з переважаючим сільським населенням.
Реформи почали планувати ще в Кримську війну. Восени 1855 була створена Комісія для поліпшень по військовій частині, яку очолив генерал Федір Васильович Рідігер. Їм була розроблена ціла серія заходів удосконалення навчання тактиці і збільшення самостійності командирів корпусів і дивізій в прийнятті рішень. Рідігер написав імператору три доповідні записки, в яких вказував на головні недоліки російської армії: зайву централізацію, відсутність самостійності командирів і недостатній рівень військової освіти.
Після коронації Олександра II і завершення війни реформи були продовжені. Скорочувався термін військової служби з 19 до 15 років, на три роки скасовувалися рекрутські набори, армію скоротили майже в два рази, а величезна ополчення, створене в ході війни, розформували. Кантоністи звільнялися від обов'язкової військової служби, а через два роки навчальні заклади кантоністів були перетворені у військові початкові школи. У 1859 році рішення про скасування рекрутськихнаборів було підтверджено на наступні три роки, а термін служби був скорочений до 12 років.
Зображення: Вітольд Муратов
Перший етап реформи стосувався системи управління військами. Якщо раніше управління всією армією було строго централізовано, то тепер імперія поділялася на військові округи, в яких призначалися командувачі, а їм передавалося керівництво всіма військовими, організаційними і господарськими питаннями на території. Армії і корпусу, до цього колишні вищої тактичної одиницею в мирний час, скасували, а начальники дивізій отримали більше прав в управлінні своїми військами. Також передбачалося скоротити армію мирного часу і забезпечити її розгортання у воєнний час до величин, достатніх для ведення воєн. З 1862 по 1867 рік було утворено 15 військових округів, вся територія держави була охоплена новою системою управління. Кожен округ отримав значну частину прав, якими мало раніше лише військове міністерство. Замість громіздких армій і корпусів миколаївського часу основною тактичною одиницею ставала дивізія.
З 1862 по 1869 рік була проведена кардинальна реформа військового міністерства. Раніше структура міністерства була продуктом мінімум п'ятдесятирічної еволюції: структури в його складі були розрізненими, система департаментів створювалася поступово і була занадто бюрократизована. Нове військове міністерство було структурно уніфіковано і простіше організовано. Чисельність чиновників центрального апарату скоротилася до тисячі чоловік, а обсяги бюрократичних робіт знизилися на 45 відсотків.
Втім, через прагнення Мілютіна зберегти під своїм контролем всі процеси управління військами не була проведена реформа Головного (генерального) штабу, якому дісталася доля бути одним з підрозділів військового міністерства, в той час як досвід Пруссії показував, що для армії корисніше розділяти функції штабного і адміністративно-господарського управління та передавати перші генеральному штабу. В даному питанні Мілютінском реформи йшли французьким зразком, який, як показала Франко-прусська війна, виявився менш ефективним. Головний штаб в результаті був все-таки виділено з числа управлінь військового міністерства в 1865-1875 роках, але можливостей прусського «мозку армії» він так і не отримав, а його функції виявилися кілька розпливчастими.
Мілютін вважав, що чисельність армії мирного часу повинна складати 730 тисяч чоловік, а у воєнний час мобілізація повинна була дати додатково 1 мільйон 170 тисяч багнетів. Структура армії мирного часу повинна бути максимально наближена до армії військового часу, тому для піхотних батальйонів були встановлені три види штатів: мирного часу (400 нижніх чинів), посилений (544 нижніх чинів) і воєнного часу (720 нижніх чинів).
Реформи були припинені через що почався польського заколоту 1863 року. Військові загрози з боку поляків і європейських країн змусили призупинити скорочення армії і збільшити її чисельність до 1,1 мільйона до 1864 році. Втім, після відновлення порядку в Польщі реформа продовжилася, як і скорочення кадрової армії, чисельність якої до 1871 році зменшився до 700 тисяч. Дуже важливо, що військове міністерство дбайливо поставився до російської військової історії і, формуючи нові полки, які не стало створювати їх як новосформовані частини без минулого і традицій, а пішло на відновлення розформованих раніше полків і привласнених їм відмінностей.
Важливою частиною змін була реформа військової освіти. Раніше велика частина офіцерів отримували домашнє або гімназійну освіту, а військове навчання проходили вже в полку або кадетському корпусі. З 1863 встановлювалася система військових гімназій, що давали середню освіту. Курс наук у військових гімназіях був розширений у порівнянні з кадетських корпусами, а рівень мілітаризації істотно ослаблений. Мілютін вважав, що офіцер повинен рости як всебічно освічена громадянин, чия думка не спотворена безперервної муштрою, а ініціатива не задавлена встановленими порядками. Для управління всією сферою військової освіти в 1863 році в складі військового міністерства було утворено Головне управління військово-навчальних закладів. У структурі управління вперше в Росії почав роботу педагогічний комітет. Почалася активна розробка і видання навчальних посібників. У 1878 році на міжнародній виставці в Парижі Росія представила повний і систематизований набір навчальних посібників, які стали використовуватися і за кордоном. Це було серйозне визнання досягнень російської військової науки.
Ідея реформування військової освіти була наступною: з колишніх кадетських корпусів виділяються старші класи, з яких формуються військові училища з терміном навчання два роки (для артилерії і інженерних військ - три роки). З молодших класів формуються військові гімназії з терміном навчання шість років (а з 1873 року - сім років), які готують своїх учнів до вступу у військові училища. Крім цього, існувала спрощена форма військової освіти, що складалася з військових прогімназій, сформованих з училищ військово-початкових шкіл (які, в свою чергу, були спадкоємцями системи військового навчання кантоністів), і юнкерських училищ, формування яких почалося в 1864 році, куди могли надходити як випускники військових прогімназій, так і нижні чини, в тому числі вольноопределяющимися.
Матеріали по темі
Як дипломатичне мистецтво компенсувало військові невдачі
В результаті з 1868 року виробництво в офіцери з нижніх чинів за вислугу років припинилося, а стати офіцером можна було лише після курсу військового або юнкерського училища. Основний потік офіцерів в армію, починаючи з цього часу, йшов через більш демократичні за складом учнів юнкерські училища. Однак вже до кінця XIX століття юнкерські училища зазнали критики з-за недостатнього рівня освіти, і в 1911 році вони були перетворені у військові, а їх програми вдосконалені. З числа колишніх кадетських корпусів були збережені тільки Пажеського корпусу - привілейований навчальний заклад, в основному навчалися російські аристократію, і Фінляндський, колишній частиною системи військової освіти Великого князівства Фінляндського. Реформа військової освіти оцінювалася досить неоднозначно, а її недоліки стали очевидні вже до кінця правління Олександра II.
Трохи раніше пройшла реформа військових академій. У 1855 році з офіцерських класів артилерійського училища були утворені артилерійська і інженерна академії, які в 1863 році вже при Мілютін були виділені зі складу академії Генерального штабу як Михайлівська артилерійська академія та Миколаївська інженерна академія. Створення окремих академій для «учених» родів військ показувало зросла увага військового керівництва до артилерії і інженерних військ, специфіка яких вимагала спеціалізованого навчання. У цей час великі досягнення демонструвала військова медицина і Медико-хірургічна академія, згодом стала Військово-медичною академією. Розвивалася і підготовка вчительських кадрів. У 1865 році при 2-й Петербурзькій гімназії відкрилися педагогічні курси для підготовки вчителів військових гімназій.