(Нормани), морські розбійники, вихідці зі Скандинавії, які здійснювали в 9-11 ст. походи протяжністю до 8000 км, може бути, і на бльшіе відстані. Ці зухвалі і безстрашні люди на сході досягали кордонів Персії, а на заході - Нового Світу.
Слово "вікінг" походить від древненорвежский "вікінгр". Щодо його походження існує ряд гіпотез, найбільш переконлива з яких зводить його до "вік" - фіорд, бухта. Слово "вікінг" (букв. "Людина з фіорду") застосовувалося для позначення розбійників, які діяли в прибережних водах, ховаючись в затишних бухтах і затоках. У Скандинавії вони були відомі задовго до того, як придбали погану славу в Європі. Французи називали вікінгів норманами або різними варіантами цього слова (норсманни, Нортманів - букв. "Люди з півночі"); англійці всіх скандинавів без розбору називали датчанами, а слов'яни, греки, хазари, араби іменували шведських вікінгів руссю або варягами.
Куди б не відправлялися вікінги - на Британські о-ва, до Франції, Іспанії, Італії або Північну Африку, - вони безжально грабували та захоплювали чужі землі. У деяких випадках вони оселялися в завойованих країнах і ставали їх правителями. Данські вікінги на якийсь час підкорили Англію, поселялися в Шотландії та Ірландії. Спільними зусиллями вони завоювали частину Франції, відому під назвою Нормандія. Норвезькі вікінги і їх нащадки створили колонії на островах Північної Атлантики - Ісландії та Гренландії і заснували поселення на узбережжі Ньюфаундленду в Північній Америці, втім, проіснувала недовго. Шведські вікінги стали панувати на сході Балтики. Вони широко поширилися по Русі і, спустившись по річках до Чорного і Каспійського морів, навіть погрожували Константинополю і деяким районам Персії. Вікінги були останніми німецькими варварами-завойовниками і першими європейськими мореплавцями-першопрохідцями.
Англійський термін "вікінг" походить від древнескандинавского слова vkingr, яке могло мати кілька значень. Найбільш прийнятно, мабуть, походження від слова vk - затока, або бухта. Отже, слово vkingr перекладається як "людина з затоки". Цей термін використовувався для позначення грабіжників, що переховуються в прибережних водах, задовго до того, як вікінги придбали недобру славу в зовнішньому світі. Втім, не всі скандинави були морськими розбійниками, і терміни "вікінг" і "скандинав" не можна розглядати як синоніми. Французи зазвичай називали вікінгів норманами, а англійці всіх скандинавів без розбору відносили до данцям. Слов'яни, хазари, араби і греки, які спілкувалися зі шведськими вікінгами, іменували їх русами або варягами.