Століттями люди використовували океан (див. Статтю «Життя океанів«) в якості джерела їжі, мінералів та інших цінних продуктів, як шлях для перевезень, а останнім часом все частіше і для туризму. Морські водорості - хороше добриво, а також цінне джерело речовин, які служать харчовими добавками. Сіль отримують з морської води вже більше 4000 років, багато корисні копалини видобуваються в відкритому морі. Морське дно - джерело піску та гравію для будівництва, а в деяких районах величезні кількості мертвих раковин піднімають з дна, подрібнюють і додають в цемент.
При розгляді питань вивчення і використання океанів в господарської діяльності необхідно звернути увагу ще на один аспект: на територіальну приналежність його окремих ділянок. У давнину океани вважалися надбанням усього людства. У Середньовіччі при швидкому і досить успішний розвиток мореплавання ряд держав став пред'являти претензії на виняткове володіння окремими морями і частинами океанів: Венеція вважала «своїм» Адріатичне море, Туреччина - Чорне, Англія-Північне. Держави, які заявляли про права на певні акваторії, дотримувалися своїх законів.
Виникла потреба у закон про вільний море. У 1906 р голландським юристом X. Грогіусом вперше був сформульований принцип вільного моря, що діє й донині. Він передбачає свободу плавання і рибальства в будь-яких районах океанів. Однак з метою безпеки власних берегів приморські країни стали створювати морської охоронний пояс різної ширини. З'явилися поняття територіальні води, прибережні води, а в останні роки виникло багато проблем навколо володіння континентальним шельфом.
Територіальні води розглядаються як частина акваторії морів і океанів, що омивають береги цієї держави, і є продовженням його території з поширенням на них правових норм.
Ширина територіальних вод обмежувалася довгий час 3 морськими милями (морська миля дорівнює 1,85 км - це приблизна дальність польоту гарматного ядра). На початку XVIII в. Великобританія, а потім і США встановили 12-мильну зону. Трехмільная зона існує у 24 держав: Франції, Японії, Австралії та ін. Норвегія, Фінляндія, Швеція заявляють 4-мильну ширину територіальних вод; Іспанія, Італія, Греція, Шрі-Ланка і ін. - 6-мильну. У 34 країн прийнята 12-мильна ширина. В даний час 70 країн значно розширили свої територіальні води: Камерун і Танзанія - до 50 миль, Габон - до 100, Сомалі - до 200 миль. Певне значення при встановленні ширини територіальних вод мають запаси риби в цих водах; це стосується, наприклад, району апвеллинга біля берегів Південної Америки. Царська Росія встановила 12-мильну ширину територіальних вод Ця ширина зберігається в нашій країні до теперішнього часу.
У територіальних водах держава має право на юрисдикцію над будь-якими іноземними судами (військовими, торговельними, туристичними), здійснення адміністративних і поліцейських функцій, митний нагляд, рибальство, морські почесті.
Торговельні судна мають право проходу через територіальні води іншої держави.
Крім територіальних вод, існують ще прилеглі зони. Це акваторії відкритого моря або океану, в межах яких держава має право здійснювати владу і контроль в певних цілях. Цих зон кілька: митні зони (існують у 40 держав), 3-мильні зони кримінальної та цивільної юрисдикції, санітарні зони (від 3 до 18 миль) існують для запобігання поширенню епідемій, рибальські зони (існують у 40 країн, мають ширину до 50 миль ), зони консервації існують для обмеження лову і для відтворення біологічних ресурсів. Існує також імміграційна зона, яка встановлюється в період військових дій. Юридично ширина прибережних вод не повинна перевищувати 12 миль, проте цей принцип часто порушується.
Дуже важливим є в морському праві питання про протоки. Хоча прохід до деяких моря (Середземне, Чорне, Балтійське, Японське, Червоне) контролюється одним-двома державами, протоки вважаються міжнародними, наприклад Гібралтар, Дарданелли, Босфор, Магелланова, Лаперуза, Великий і Малий Бельт, Ересунн.
За зовнішнім кордоном територіальних вод починається відкрите море, як правило, його шельфовая частина. За права на використання ресурсів акваторії шельфу борються практично всі приморські країни. Через користування шельфом часто бувають конфлікти.
Женевська конференція 1958 р визнала за прибережними державами суверенні права на континентальний шельф щодо розвідки і розробки його природних багатств. Однак ці права не поширюються на води і повітряний простір над ними. На цей час питання про ширину територіальних вод, право використання шельфу і дна океанів є одними з найбільш спірних в міжнародному праві.
Найбільш важливою проблемою сучасності, ймовірно, є переконання держав і їхніх політичних керівників у необхідності багатостороннього співробітництва у вивченні і освоєнні багатств океанів. Вже зараз чітко вимальовуються напрямки такої співпраці:
вивчення фізики океанів, має величезне практичне значення для прогнозів погоди, умов рибальства і мореплавства;
вивчення, використання і охорона біологічних ресурсів різних частин океанів;
морська геологія - розвідка і видобуток корисних копалин, у першу чергу залізо конкрецій, а також розробка нафтових і газових родовищ шельфів;
розробка заходів боротьби з забрудненням океанів.
Величезна робота виконана за останні півстоліття.
1931 рік був оголошений Міжнародним полярним роком, до нього були підготовлені і видані Океанические таблиці (матеріали для стандартної обробки морських спостережень). У 1957 р було здійснено 3-е видання цих таблиць. У 1959 р в Нью-Йорку відбувся Міжнародний Океанологічний конгрес. У 1968 р в Парижі було створено Об'єднання глобальної системи океанографічних станцій (ОГСОС). Координатором цього об'єднання стали Енеску та ВМО. ОГСОС включає океанологічні станції, телеметричні автоматичні буї, НІС, центри збору морських даних. Здійснюється також обробка супутникових даних, спостережень і зйомок з космічних станцій. У 1976 р в Росії (в Хабаровську) відбувся 14-й Тихоокеанський конгрес.
В останнє десятиліття між країнами здійснюється обмін інформацією про природу океанів, виробляються спільна калібрування і стандартизація приладів і методик вимірювань та обробки даних. Уже здійснюють моніторинг в Північній Атлантиці 4 базові станції: в Норвезькому морі на кордоні з Північним (на схід від Ісландії), на південь від Британських островів, на південний схід від Ньюфаундленду і на схід від перешийка Флориди.
Спільні дослідження ряду країн тільки починаються і мають дуже велике майбутнє.
Кріль - найбільші ракоподібні в багатому планктоні південних морів. Вони харчуються фітопланктоном. Зустрічаються величезні зграї криля шириною до декількох кілометрів і масою до 2 млн. Т. Кріль поїдають риби, пінгвіни, інші морські птахи, балени (беззубі кити). Один кит може за добу з'їсти 4-5 тонни криля. Починаючи з 1976 р люди видобувають близько 500 тис. Тонн криля в рік, використовуючи його в їжу або на корм рибам. Однак при цьому важливо не виснажити ресурси криля, щоб не наражати на небезпеку китів та інших тварин, які харчуються їм
Перлини утворюються в раковинах молюсків-перлових, коли шари перламутру обволікають піщинку або інше чужорідне тіло потрапило всередину раковини.
Видобуток нафти в море
Нафта і газ утворилися з крихітних рослин і тварин, які жили в море мільйони років тому. Після загибелі вони осідали на морське дно, покривалися шарами піску та мулу. Поєднання тиску і замкнутої середовища перетворило їх в краплі нафти в крихітних отворах каменю, як і вода в губці. У деяких місцях нафта залягає на глибині 2 км під нинішнім дном. На бурових вежах є бур, який бурить свердловини в дні. Потім нафту або газ викачують і доставляють на сушу по трубопроводах або в танкерах. У морі видобувається близько чверті всієї світової нафти, або близько 3 млн. М 3 в день.
марганцеві конкреції
Марганцеві конкреції - дивні грудочки, виявлення не морському дні. Вони утворюються, коли елементи, розчинені у воді, відкладаються навколо таких частинок, як риб'ячі кістки або акулячі зуби. Вони містять високі концентрації нікелю, кобальту і міді, які корисні для людини. Кращі конкреції виявлені на великих глибоководних рівнинах, де мало опадів і зберігаються стабільні умови. Передбачається, що на дні Тихого океану знаходиться 1500 трлн. тонн конкрецій.
енергія припливів
Енергію морських хвиль і припливів можна використовувати. Перша в світі приливна електростанцій розташована на річці Рані в Бретані, Франція. Піднімаючись під час припливу, вода проходить крізь тунелі в греблі і обертає лопаті встановлених там турбін виробляючи електроенергію. Під час відпливу вода спрямовується назад, і турбіни обертаються знову.
Піщані пляжі, стрімчаки і мальовничі узбережжя залучають мільйони туристів. Існує безліч видів розваг, таких, як серфінг, вітрильний спорт, підводне плавання, пірнання з трубкою і маскою, рибалка. Навіть відкрите море в даний час використовується в сфері туризму: великі круїзні судна здійснюють плавання через океани до віддалених островів.
Рибальство
Сьогодні риба забезпечує близько 15% всього споживаного людством тваринного білка. Риба і рибопродукти йдуть але корм тваринам, використовуються в якості добрива, з них виготовляють мило. Сучасні рибальські судна за допомогою новітнього обладнання виловлюють за один раз величезні косяки риби. Тому необхідно вживати заходів для відновлення її чисельності.