Один з найпоширеніших і водночас древніх весільних звичаїв - викуп нареченої. Сьогодні це дійство має скоріше розважальний характер, та й багато хто відмовляється від цієї традиції на своєму весіллі. Однак так було далеко не завжди. Викуп - традиція, яка існує не тільки у нас, але і у багатьох інших народів і йде корінням в далеке минуле.
У стародавні часи люди жили племенами і общинами. Щоб не допускати кровозмішення і, як наслідок, виродження всередині громади, дружин прийнято було брати "у сусідів". А оскільки різні племена перебували, як правило, в стані ворожнечі один з одним, то дістати дружину було не так уже й просто. Існувало кілька варіантів: відбити наречену силою, вкрасти або провести переговори зі старійшинами чужого племені і отримати наречену мирним шляхом. Причому переговори супроводжувалися врученням подарунків - своєрідним "задобрюванням" старійшин. Як ви вже здогадалися, саме звідси пішла традиція викупу нареченої. Майбутній наречений приходив в чужу громаду, природно, не один, а з товаришами (раптом доведеться відбиватися?) - цей звичай також дійшов до наших часів. Сьогодні у викупі обов'язково беруть участь друзі нареченого, допомагаючи йому проходити каверзні випробування.
Згодом на Русі обряд викупу став більш жартівливим і проводився швидше заради веселощів. Дорогу нареченому і його друзям перепиняли родичі нареченої, вимагаючи, наприклад, розпиляти колоду або розколоти колода сокирою. Все це супроводжувалося жартами і примовками. Лише після виконання завдання нареченого пускали далі. Біля воріт невестиного будинку його чекали нові випробування, вже на кмітливість: потрібно було за допомогою друзів відгадати кілька загадок. Тут же від нареченого вимагали подарунків і гостинців. Нарешті, увійшовши в будинок, жених повинен був вгадати суджену серед кількох дівчат, покритих довгими однаковими хустками.
До цього дня існують країни, в яких викуп нареченої - обов'язкова і серйозна процедура. А наречений, який не може запропонувати батькам дівчини достатньо грошей в якості викупу, ніколи не стане її чоловіком. Найчастіше в таких країнах чоловіки кілька років працюють заради того, щоб виплатити суму викупу за улюблену. На щастя, у нас все простіше.
Потрібно відзначити, ще одну сторону традиції викупу нареченої. Це доказ нареченим своєї сили і спроможності. На шляху до нареченої його чекає безліч перешкод, і тільки пройшовши їх, він може назвати себе чоловіком, чоловіком. Подібні ритуали широко поширені у тваринному світі, адже тільки гідний самець може забезпечити здорове, сильне потомство. І хоча сьогодні завдання, через які проходить жених під час викупу, не такі складні, цей обряд дозволяє йому довести силу своїх почуттів до майбутньої дружини.
