ВІЛ: перехід від мавп до людини
Давно відомо, що віруси можуть переходити від тварин до людини. Цей природний процес (зооноз), хоча і протікає дуже повільно, триває десятки тисяч років. Більшість інфекцій виникло в результаті безпосереднього контакту людини з тваринами- вірусоносіями. Вважають, що подібним шляхом виникли віруси, що викликають кір, грип, лихоманку Ебола, тропічну лихоманку і гострий респіраторний синдром. Серед небезпечних інфекційних захворювань, які були зареєстровані в останні 30 років, принаймні, три десятка є результатом міжвидових "стрибків" збудників від тварин до людини.
Вважається, що в силу обмежених зв'язків в минулі століття проникнення вірусів тварин в людини, якщо і відбувалося в окремих регіонах, то на цьому і переривалося. Нова інфекційна хвороба, що виникла в глибині Африки або Азії, зникала разом зі своїми жертвами. У наш час різноманітні транспортні засоби призвели до необмеженого пересування людини по планеті. В результаті, і відомі, і перш за невиявлені віруси отримали можливість легко поширюватися в нові місця проживання. Ще однією причиною, що сприяє цьому процесу, міг стати деструктивний характер впливу людини на навколишнє середовище, що привело до зміни природних форм поведінки тварин, викликало ефекти глобального потепління, посилило забруднення навколишнього середовища і т.п.
Поява ВІЛ-2 пов'язують з тим, що в африканських селах мангобеи - те саме, що і російські дворняжки. Приручені мавпи постійно спілкуються з людьми, грають з дітьми. У деяких районах Західної Африки мавп цього виду вживають в їжу.
А як вірус шимпанзе потрапив до людини? Адже шимпанзе досить рідкісні в природі, а їх розміри і характер мало в своєму розпорядженні до дружнього спілкування. Відомо, що довгий час шимпанзе використовували в якості їжі деякі жителі Центральної та Західної Африки. Віруси могли проникнути в людину по одному з шляхів, за якими вони передаються від людини до людини. Найбільш ймовірним є шлях з крові шимпанзе в кров людини через рану.
У мавп СНІД не розвивається, а у людини ВІЛ неминуче призводить до СНІДу і смерті. Одна з причин цього - суттєві зміни структури ВІЛ в порівнянні з ВІО. Можливо, перехід вірусів з одного виду організму в інший - від шимпанзе або мангабеїв в людини - призвів до зміни їх вірулентності (заразність) і, як результат цього, віруси стали викликати у людини СНІД. Зміна вірулентності може бути обумовлено як специфікою імунної відповіді нового організму-господаря на інфекцію, так і властивостями самого вірусу. Коли ми зможемо краще зрозуміти, яким чином в організмі мангабеїв або шимпанзе здійснюється контроль над інфекцією ВІО, ми, можливо, знайдемо способи лікування.
Якщо вірусу мавп колись вдалося "перестрибнути" до людини, то це можливо і в подальшому. Нещодавно з'ясували, що в результаті вживання в їжу мавп, жителі Центральної Африки почали заражатися новим вірусом - мавпячим пінистим вірусом. У 10 Із 1800 жителів сільських громад Камеруну виявили антитіла до цього вірусу. Вірус поки не викликав захворювань у людей, проте його поширення попереджає: в майбутньому слідом за ВІЛ з джунглів до нас можуть прийти нові, ще страшніші пандемії.