В одному з видань книги польської афористики Яна Жабчице (перша публікація - 1616 г.) є тематична рубрика «Не познаемо». У ній вміщено чотири приказки: Шлях на воді після човна. // Пташине літання на повітрі. // Змія повзе по камені. // Діва чистоту втратила (Сімоні 1899 44-45).
Як видно з їхнього переносного значення, під «непізнаного» збирач має на увазі не те, що пізнати, а то, що не залишає після себе сліду, то, що невпізнанно після здійснення яких-небудь дій. І слід на воді від проплив човен не випадково в цьому ряду зайняв перше місце: ніщо так швидко не розпливається і не розгладжується, як лінія, прокреслена по водній поверхні.
Тому не випадково писання по воді здавна у багатьох народів вважалося свідомо марним і непотрібним справою. Вирази kath 'hýdatos grápheis (грец.) і in aqua scribis (лат.) 'на воді пишеш' значили вже у стародавніх греків і римлян - 'ти виконуєш свідомо марну роботу, переливати з пустого в порожнє ". Є такі вирази і в багатьох сучасних слов'янських і неслов'янських мовах: чеськ. na vodé psát, підлогу. na wodzie pisać, іерхнелуж. na wodu napisać, с.-г. pisati po vodi, ит. scrivere su una pozza d'acqua (букв, 'писати на колодязі з водою'), англ. write in (on) water і т. п. Саме тому оборот писати наводити. зустрічається у Софокла, Платона, Лукіана, Катулла, вважають інтернаціоналізмом, калькою з грецького або латині (Снєгірьов 1831 1,85; Тимошенко 1897 42-43; Попов 1976, 25).
Така точка зору цілком прийнятна, хоча в різних мовах зустрічаються варіанти нашого вираження, що свідчать не тільки про книжковий, а й про мовному поширенні і збагаченні стародавнього образу. Безглуздість якої-небудь справи може характеризуватися, наприклад, і писанням на піску (фр. être écrit sur le sable), на вітрі, льоді або снігу (пол.pisać na wietrze, pisać na ledzie, pisać na śniegu) і одним непридатному для довготривалого зберігання інформації матеріалі.
Чимало таких варіантів обумовлено і спробами експресивної конкретизації знаряддя писання. В одному лише польською мовою записані такі варіанти, як palcem na wodzie pisano 'пальцем на воді писано', pisanymi gałązką na wodzie 'гілочками писано на воді', na wodzie patykiem pisane 'палицею на воді писано' і навіть prątkiem na piasku pisane 'прутиком на піску написано '(NKPII, 940).
Відомі подібні варіанти і російській мові. У віршованому зборах прислів'їв середини минулого століття, наприклад, зустрічаємо варіант про писанні пальцем по воді:
Іншому твердити про душевний шкоду,
Що пальцем писати на воді:
І вухом собі не веде,
Поки його в гак НЕ зігне.
(НРП 2, ч. II, 75-76)
Записані в народній мові і такі звороти, як сорока на воді хвостом писала (Міхельсон 1912 830), пише, як чорт шостому по Неглинной (вулиця і річка в Москві) (ДП, 420; Даль IV, 598) або писав Марка (Макарка ) своїм недогарком (Даль II, 572). (Ср. «втішне» звернення однієї бабусі до свого півню в селі Сімоняти Псковської області: «Петрику, твая смерть ешіію крейдою писана», т. е. невідомо, коли настане.)
Вираз вилами на воді написано - один з таких варіантів. Він, мабуть, має найбільш широке поширення і вживання, бо відомий не тільки російській, але і білоруському, українському і польському мовам: віламі на Вадза пісана, вилами по воде написання, to jeszcze widłami pisano. Характерно, що в діалектах воно може вживатися і в формі порівняння-як в лем- ківських говірках української мови: як би вилами по воде Написане Було.
Якщо з приводу писання на воді у істориків фразеології практично немає розбіжностей, то варіант про писанні вилами-предмет запеклої дискусії.
Гідромантія-ворожіння по воді-дійсно, була популярна і у східних народів, і у слов'ян. Свідченням її є, зокрема, вираження як у воду дивився, пов'язане саме з пророкуванням майбутнього по воді. Однак у слов'ян, на відміну від персів, поки ще не зафіксовано такого ворожіння гідромантія, яке засноване на киданні каменів в воду і впізнавання майбутнього по колам. Більш того, польські та російські варіанти вираження писати на воді ясно показують, що в орудному відмінку в них коштує іменник, що позначає аж ніяк не форму накреслення будь-яких знаків, а знаряддя письма: палець, гілочку, паличку, жердина, недогарок і навіть сорочий хвіст . Це, отже, -то, ніж «творять» написане, а не те, що написано на воді.
Відома й інша гіпотеза, що пояснює наше вираз на міфологічної основі. Відштовхуючись від забобонного язичницького оберегу, змови від господаря водної стихії водяного, її намагається відстояти Ю. А. Гвоздарев. Селяни оберігалися від «пустощів» водяного тим, що креслили під час змови хрест ножем з косою, які є символами Перуна-верховного язичницького божества. Письмо вилами по воді, за припущенням прихильника цієї гіпотези, співвідноситься саме з цим марновірством і породженим їм звичаєм. Значення ж фразеологізму-'сомнітельно, неясно ',' невідомо ще, коли і як що-небудь проізойдет'-розвинулося як результат скептичної народної оцінки таких заклинань, що не допомагали справі (Гвоздарев 1982,27).
Тут, на відміну від першої версії, в наявності популярність забобонного ритуалу саме в Росії. Досить рельєфно проступають і деталі писання ножем і косою по воді. Ці деталі, проте, і допомагають спростувати версію про зв'язок змови з історією нашого обороту. Адже звернення до нього не мало на меті дізнатися про своє майбутнє. Навпаки, за допомогою такої магічної операції заговорювати прагнули залякати водяного, відлякати його святим хрестом (пор. Боятися як чорт ладану і діалектне, відоме також у багатьох мовах, - боятися як чорт хреста або як чорт святий (хрещеної) води). Так само як і окреслення, осенение голови хрестом (пор. Стрімголов), ця магіческай операція захищала від нечистої сили досить довго і стійко. Ось чому вже при такій гіпотезі наше вираз ніяк не могло отримати асоціації з чимось дуже недовговічним, швидко зникаючим. Крім того-ще один, чисто міфологічний контраргумент: вила, по міфотворчої символіці, в якійсь мірі протиставлені ножа і косі, вони-знаряддя диявола, оскільки нагадують один з його атрибутів-роги. Використовувати їх як оберіг від нечистої сили тому, з точки зору народного забобонного свідомості, було б «протівоязично».
Мабуть, третя гіпотеза і є найбільш переконливою. Необхідно лише відзначити, що все-таки якийсь елемент міфологізмі, інтуїтивно відчувається прихильниками першої і другої версій, в значенні обороту присутній. Це, правда, судячи з вживанням фразеологізму, не так марновірство, скільки знущання над ним:
"Який наказовий тон! Зараз видно, що говорить майбутня знаменитість", - жартував Антопін. "Це ще на воді вилами писано, чи буду я знаменитістю" »(П. Нєвєжин. Тихий притулок); «" Який ви частини? Де стоїте? ", -" Партизанської частини, відомо. Стоїмо зараз на роз'їзді, а де завтра будемо, про те вилами на воді писано "» (К. Сєдих. Отчий край); «Це ще вилами на воді писано, врятуємо ми собор» (Н. Риленков. На старій смоленській дорозі); «Але навіть цю обіцянку, як то кажуть, вилами на воді писано» (Правда, 1982, 19 сент.).
Цей іронічний відтінок досить стійкий. Він характеризував і споконвічний варіант нашого обороту вже в XVIII ст .:
Гляди ж і ти, Світильник ясною! Якби вони не провели нас на бобах; І помилкової радістю марною Чи не тіш нас на порожніх словах. Щоб були всі твої відповіді І все Сівілліних поради Написані не на воді.
(Н. П. Осіпов.Вергілева Енейда, вивернуті навиворіт)
Наведений уривок дуже примітний. Від нього тягнуться нитки і до античних греко-латинською паралелей про писання по воді як про безцільному проведення часу, і до власне російській, народному переосмислення його як дуже ненадійного прогнозу на майбутнє. Міфологічний елемент провіщали в тексті «Енейди. »Н. Осипова підкреслять і російським фразеологізмом провести на бобах (спочатку пов'язаним з ворожінням), і згадкою легендарної віщунки античності Сивіли (Сібілли).
Значить, все-таки наше вираз пов'язано з гідромантія?
Мабуть, все-таки - ні. Воно асоціативно прив'язане до іншого способу прогнозу майбутнього-його предначертанием, написанням на чому-небудь довговічне і надійному. Ось ціла серія італійських виразів, які ведуть свій початок з глибокої античності: е scritto in cielo 'написано в небі', е scritto nei fati 'написано на долі', е scrito nel libro del destino 'написано в книзі долі'. А ось і кілька французьких: être écrit au ciel 'бути написаним на небі', c'est écrit 'це написано'. Сенс їх - той же, що і у російського виразу на роду написано у кого-небудь. На роду - це як би на «родової книзі долі», на родовому «фатум» або, кажучи по-з- тимчасового, -на нашому генетичному коді.
Написане ж на воді-на відміну від невблаганно надійної і довговічною «родової» записи-хитко, не постійно і тому недостовірно, сумнівно. Уже сам матеріал для запису майбутнього дає привід для скепсису. А якщо до того ж цей запис зроблений настільки громіздким і непристосованим для писання знаряддям, як вила, то віри такому проріканню і предначертанию взагалі немає.