Першим господарем собаки був пілот бомбардувальника Королівських військово-повітряних сил Великобританії, який брав із собою цуценя в нічні рейди над нацистською Німеччиною. Тоді у пса була кличка «Панч». Одного разу пілот не взяв його з собою в черговий нічний рейд, з якого не повернувся [3].
Версії походження клички
Генерал назвав пса Віллі Уіффл (англ. Willie Whiffle), в пам'ять про зголоднілим хлопчика, з яким Паттон випадково познайомився під час Великої депресії. запросив до себе в гості і досхочу нагодував. Вид виснаженого цуценя нагадав йому вид голодного дитини, тому генерал і назвав пса його ім'ям [3].
Проти останньої версії свідчать наступні факти: по-перше, пес ніколи не був в самому місті Натсфорд. де за версією сценаристів все це сталося; по-друге, він мав високий ступінь агресивності, про що свідчать його бійки з іншими собаками [3]. Письменник і кінолог Кетлін Кінсолвінг, в своїй книзі про собак відомих військових і політиків часів Другої світової війни, про характер пса генерала Паттона написала наступне: «Віллі атакував би будь-яку собаку, якби відчув, що Паттон загрожує небезпека» [5].
Генерал і пес
Віллі був «дамським угодником», мав грайливий характер [7]. Одного разу він схопив з крісла ремінь генерала з пістолетом в кобурі і побіг вниз по коридору, змусивши Паттона ганятися за ним [3]. У пса був власний набір жетонів військовослужбовця. Генерал так любив свого пса, що навіть влаштував вечірку з нагоди дня народження Віллі [7] [6].
Пес майже завжди супроводжував господаря, куди б той не ходив і не їздив. Вони робили часті тривалі прогулянки, при цьому собака завжди йшла поруч з генералом, так близько, що не був потрібен повідець. Іноді, коли Віллі з'являвся в приміщенні, офіцери і солдати знали, що скоро тут з'явиться і сам Паттон [3]. Офіцери, які служили поруч з Паттоном, згадували, що пес генерала любив літати, але не виносив вогню артилерії і інших гучних звуків. Він також, за їхніми словами, часто «пускав гази» [2].
Після смерті господаря
Наступні десять років Віллі прожив в маєтку Паттон «Ферма зелених лугів» (нині Паттон-Хоумстед), недалеко від міста Гамільтон в штаті Массачусетс. Він помер в 1955 році і був похований на території маєтку, в місці, де господарі ховали своїх домашніх вихованців [2] [7].
У Меморіальному музеї генерала Джорджа С. Паттона [en] в Кіріако-Саміт [en]. в штаті Каліфорнія Віллі увічнений у бронзовому пам'ятнику поруч зі своїм господарем [7]. Річард Стіллман, офіцер, який служив поруч з Паттоном, написав книгу про Віллі - «Кращий друг генерала Паттона» [2].