Сутність процесу вільного кування полягає в тому, що необхідна зміна форми заготовки досягається шляхом ударів і тиску спеціальним інструментом (бойком) преса або молота. Цей вид обробки металів тиском здійснюють тільки з нагріванням. Вільним куванням досягається не тільки зміна форми заготовки, але і поліпшення механічних властивостей одержуваної деталі. У більшості випадків поковки служать заготовками для подальшої механічної обработ-ки. При куванні протягом металу в сторони під ударним впливом Молота нічим не обмежується. Ось чому такий спосіб обробки металів тиском називають вільним куванням. Вихідними заготовками можуть бути злитки, блюмів або сортовий прокат (наприклад, прутки). У процесі вільного кування подрібнюються і ущільнюються ядра, усуваються внутрішні раковини і бульбашки. Такий спосіб обробки металів тиском застосовують для отримання одиничних поковок різної форми і розмірів, а також при виготовленні невеликої партії кованих деталей. Розглянемо основні операції вільного кування: осідання, протягання, прошивання, рубку (рис. 1).
Осідання (рис. 1 а) використовують для зменшення висоти заготовки, що призводить до збільшення поперечного перерізу. Заготівлю (позначена пунктиром) встановлюють на ковадло 3 і ударами молота 1 виробляють ковку, в результаті якої виходить осаджені деталь 2. Можна виконати часткову осадку, т. Е. Осадити частина заготовки, в результаті чого вийде, наприклад, заготівля під болт. Обложена заготовка має бочкоподібні форму. Це викликано тим, що в силу значних зусиль тертя між площинами заготов-ки і поковки прилеглі до молота і ковадла шари металу переміщуються дуже мало, а далі метал переміщається без всяких перешкод.
Протяжка (рис. 1 б) призначена для збільшення довжини поковки за рахунок зменшення її поперечного перерізу. Протяжку виконують шляхом багаторазового обтиснення заготовки 2, покладеної на ковадло 3, ударами молота 1. Після кожного обтиску заготовку повертають навколо своєї осі на 90 ° і 180 °.
Прошивка (рис. 1в) служить для отримання отвори в поковки. З цією метою її нагрівають, укладають над отвором в нако-вальні 4. Зверху встановлюють пробійник 2 і наносять по ньому удари молотом 1. Отвір може бути утворено в кілька прийомів, особливо якщо заготовка має велику товщину.
Рубку (рис. 1 г) застосовують для поділу заготовки на окремі частини. У цьому випадку на ковадло 4 укладають заготовку 1, потім ставлять зубило 2 і ударами молота 1 виробляють відділення ділянки металу.
До недоліків кування відносять те, що в результаті виходять заготовки, що мають дуже низькі класи точності. Крім того, коефіцієнт використання матеріалу досить низький. Відходи металу при куванні можуть досягати 20 - 30% від маси заготовки. Це відбувається через чаду, оскільки обробляють підігріті заготовки, а також з-за великого обсягу невикористаної частини злитка.
Мал. 1. Схеми вільного кування