Пророки Старого Завіту віщували прихід Месії - Божого помазаника, того, хто принесе порятунок. До часів Христа очікування Його приходу стало особливо напруженим. Люди уявляли собі Месію як могутнього, переможно воїна, який покарає нечестивих язичників, хто вас тиснув народ Божий, і встановить царство казкового світу і достатку. Коли Месія виявився зовсім не таким, більшість народу відкинуло Його. Нам легко дорікати людей того часу, дивуватися їх невірству і жорстокости - але хіба люди нашого часу не виявляють тих же якостей? Христос приносить Порятунок, куплене Ціною Його власної смерті на Хресті - і так багатьма воно виявляється незатребувано. Чому?
Подивимося, про який порятунок йдеться - і якого порятунку шукають люди. Євангеліє говорить про прийдешнє Дитятко, що "Він врятує людей Своїх від їхніх гріхів. (Матв.1: 21) ". Це порятунок від чогось всередині нас самих - від псування, від гріха, від божевілля і спротиву. Порятунок, якого, здебільшого шукали стародавні Іудеї - і сучасні Росіяни - це порятунок від чогось зовнішнього. Від неприємних, давили обставин, від інших людей, які надходять з нами несправедливо. Люди першого століття жили впроголодь - і мріяли про месіанської епохи, коли їжі буде вдосталь; вони жили під тиранічної владою як династії Іродів, так і тих, що стояли над ними римських окупантів - і хотіли, щоб Месія міцною рукою навів лад і встановив більш справедливе правління. Від Месії очікували, що Він задовольнить сподівання і потреби народу - як невинні, такі як потреба в ситості і безпеки, так і більш сумнівні - такі як потреба потоптати, нарешті, нечестивих язичників і звеличитися над ними. Втім, і це бажання легко було витлумачити в благочестивому ключі - хіба чтителем істинного Бога не повинні бути сильно звеличений кепськими ідолопоклонниками? Чи не служить до образи імені Божого те, що Його народ страждає під владою нечестивих?
І знялися всі їхні збори, і повели Ісуса до Пилата, і почали звинувачувати Його, кажучи: ми знайшли, що Він розбещує народ наш і забороняє давати кесареві, Христос Цар
Коли з'ясувалося, що цього Месія не зробить, що звалилися надії вилилися в розчарування і навіть ненависть, крики "Осанна" змінилися криками "Розіпни Його!". Але вже в подіях Різдва видно, що відбувається щось, що люди не очікують - і не дуже-то хочуть. Месія приходить в світ як Немовля в бідній родині. Його Пречистої Матері немає місця в готелі. Він не приносить позбавлення від всіх бід - навпаки, Його самого треба рятувати від люті Ірода, найближчі до Нього люди не тільки не отримують ситості і безпеки, але змушені ставати біженцями.
Але Бог не виконує наших бажань. Для того, щоб ми знайшли справжню, вічну радість, для якої Він нас створив, ми повинні навчитися бажати іншого. Маленька дитина хоче іграшок і солодощів, але йому потрібно вирости і увійти в світ дорослих радощів і дорослих обов'язків. Бажання занепалого людини часто вже не служать до його справжнього блага. Є цинічна приповідка "не вчіть мене жити, краще допоможіть матеріально" - і, як правило, людина, що говорить таке, потребує саме в тому, щоб навчитися жити, а від матеріальної допомоги йому буде мало толку.
Бог хоче навчити нас жити - і перетворити нас зсередини Своєю благодаттю, яку Він подає через молитву і Таїнства Церкви. Зробити нас іншими людьми - людьми, здатними сприйняти ту вічну радість, яку Він нам приготував. Порятунок, яке приносить Христос, полягає не в тому, що Бог змінює зовнішні обставини або інших людей, а в тому, що він змінює нас самих.
У наші дні люди живуть не в приклад ситніше, безпечніше і вільніше, ніж в I столітті, але також сповнені обурення на обставини і на інших людей. Вони також упевнені, що це обставини і інші люди повинні змінитися - і не бачать необхідності змінюватися самим. Саме в цьому - корінь нерозуміння між світом і Церквою. Чому Церква не ополчився на наших ворогів? Чому Церква лізе вчити нас жити, замість того, щоб зробити, як ми хочемо? Відповідь, яку можна відразу дати, буде кілька бентежить - тому, що сам Христос не збирається робити, як ви хочете. Тому що вам це було б вам не на користь.
Христос приходить не для того, щоб змінити інших людей, або обставини навколо нас, якими ми незадоволені. Він приходить, щоб змінити нас самих. Ми повинні змінитися - змінити свої погляди й уподобання, цінності та ідеали, головні цілі в житті і повсякденні вчинки. Тоді ми і побачимо, як витягти сучки з чужих очей - але не раніше. Безглуздо шукати відповіді на запитання "як би мені пристосувати Христа до моїх цілей, прагненням, ідеалам та інтересам". Єдине питання, яке має сенс це "Господи! що хочеш, щоб робив? (Деян.9: 6) ".