Класичний античний риторичне канон визначає 5 етапів шляху від думки до слова. Перерахуємо ці етапи.
1) Інвенція (лат. Inventio) - винахід, знаходження; задача - винайти, що сказати.
2) Диспозиція (лат. Dispositio) - розташування; задача - розташувати винайдене.
3) Елокуція (лат. Elocutio) - словесне вираження; задача - прикрасити винайдене словами.
4) Запам'ятовування (лат. Memorio) - запам'ятовування мови; задача - відрепетирувати мова.
5) Проголошення (лат. Actio) - проголошення, тобто розігрування мови з використанням жестів, міміки, голосових даних оратора.
Античний зразок пропонує готову, чітко окреслену програму, понятійну грати, відповідно до якої можна уявити будь-яку тему. Ця система понять пропонує способи думки про будь-який даній темі. Основу цієї системи понять, понятійної решітки (Михальська) складають так звані топоси або загальні місця, що розглядаються не як побиті фрази, а як смислові моделі, за якими будь-який ритор може творити сам. Топоси надавали говорить способи розвитку ідей. Сукупність загальних місць, топосів, смислових моделей називається топікою. Топіка відображає загальні закони людського мислення.
- сутність (Риторика - наука, що вивчає відношення думки до слова);
- ім'я (Москва ... як багато в цьому звуці для серця російського злилося);
- властиве / привхідне (личко бел, та душею чёрен);
- ознака (Знати птицю по пір'ю, а молодця за словами);
- рід / вид (Гілки одних дерев покриваються листям, а інших - хвоєю або голками.);
- частина / ціле (В кімнаті було просторо: біля вікна стояв письмовий стіл, в кутку - ліжко, біля дверей - стелаж з книгами.);
- співвідносність (Який піп, такий і прихід).
- порівняння: зіставлення або протиставлення (Материнський гнів що весняний сніг: і багато його випаде, та скоро розтане);
- несумісність (Гусак свині не товариш);
- аргумент до людини (Чужу біду руками розведу, а до своєї розуму не прикладу).
- місця (На чужій сторонушке радий своїй воронушке);
- часу (Краще пізно, ніж ніколи);
- мети (Ми народжені, щоб казку зробити бувальщиною);
- попереднє і наступне (Зробив діло - гуляй сміло);
- дію і претерпевание (Не про те мова, щоб винного сікти, а про те, де він);
- засіб (Його мета - отримання великого спадку, а засобом її досягнення стало фізичне усунення інших спадкоємців);
- образ дії (Краще звільнити селян зверху, ніж чекати, коли вони звільняться знизу).