Росія вступила у війну.
Ще задовго до початку війни Ленін, більшовики передбачали її неминучість. На міжнародних з'їздах соціалістів Ленін виступав зі своїми пропозиціями, спрямованими до того, щоб визначити революційну лінію веління соціалістів в разі виникнення війни.
Ленін вказував, що війни - неминучий супутник капіталізму. Грабіж чужих земель, завоювання і пограбування колоній, захоплення нових ринків не раз спричиняли завойовницьких воєн капіталістичних держав. Воїна для капіталістичних країн є таким же природним і законним станом, як експлуатація робітничого класу.
Особливо війни стали неминучі, коли капіталізм в кінці ХІХ і на початку XX століття остаточно переріс у вищу і останню сходинку свого розвитку - імперіалізм При імперіалізмі придбали вирішальну роль в житті капіталістичних держав потужні об'єднання (монополії) капіталістів і банки. Фінансовий капітал став господарем в капіталістичних державах. Фінансовий капітал вимагав нових ринків, захоплення нових колоній, нових місць для вивезення капіталу, нових джерел сировини.
Але вже в кінці ХІХ століття вся територія земної кулі виявилася поділеної між капіталістичними державами. Між тим. розвиток капіталізму в епоху імперіалізму відбувається вкрай нерівномірно і стрибкоподібно: одні країни, які раніше були на першому місці, розвивають свою промисловість порівняно повільно, інші, які раніше були відсталими, швидкими стрибками наганяють і переганяють їх. Змінювалося співвідношення економічних і військових сил імперіалістичних держав. З'являлося прагнення до нового переділу світу. Боротьба за новий переділ світу викликала неминучість імперіалістичної війни. Війна 1914 року було війною за переділ світу і сфер впливу. Вона задовго готувалася всіма імперіалістичними державами. Її винуватці - імперіалісти всіх країн.
Особливо ж ця війна готувалася Німеччиною і Австрією, з одного боку, Францією, Англією і залежною від них Росією - з іншого. У 1907 році виникло Троїста згода, або Антанта, - союз Англії, Франції та Росії. Інший імперіалістичний союз становили Німеччина, Австро-Угорщина та Італія. Але Італія на початку війни 1914 року вийшла з цього союзу, а потім долучилася до Антанти. Німеччину і Австро-Угорщину підтримували Болгарія і Туреччина.
Підготовлено до імперіалістичної війні, Німеччина прагнула відібрати в Англії і Франції колонії, у Росії - Україну, Польщу, Прибалтику. Німеччина загрожувала пануванню Англії на Близькому Сході, побудувавши Багдадську залізницю. Англія боялася зростання морських озброєнь Німеччини.
Царська Росія прагнула до розділу Туреччини, мріяла про завоювання проток з Чорного моря до Середземного моря (Дарданелли), про захоплення Константинополя. У плани царського уряду входив також захоплення Галичини - частини Австро-Угорщини.
Англія прагнула за допомогою війни розбити свого небезпечного конкурента - Німеччину, товари якої перед війною стали все більше витісняти англійські товари на світовому ринку. Крім того, Англія мала намір захопити у Туреччині Месопотамію, Палестину і твердо влаштуватися в Єгипті.
Французькі капіталісти прагнули захопити у Німеччині багаті вугіллям і залізом Саарский басейн і Ельзас-Лотарингію, яка була відібрана Німеччиною у Франції у війні 1870-1871 років.
Таким чином, до імперіалістичної війні привели найбільші протиріччя між двома групами капіталістичних держав.
Ця грабіжницька війна за переділ світу зачіпала інтереси всіх імперіалістичних країн, і тому в неї виявилися надалі втягнутими Японія, Сполучені Штати Америки і ряд інших держав.
Війна стала світовою.
Імперіалістична війна готувалася буржуазією в глибокій таємниці від своїх народів. Коли війна вибухнула, кожне імперіалістичний уряд намагався довести, що не воно напало на сусідів, а на нього напали. Буржуазія обманювала народ, приховуючи справжні цілі війни, її імперіалістичний, загарбницький характер. Кожне імперіалістичний уряд заявляло, що війна ведеться для захисту своєї батьківщини.
Дурити народ допомагали буржуазії опортуністи з II Інтернаціоналу. Соціал-демократи II Інтернаціоналу підло змінили справі соціалізму, справі міжнародної солідарності пролетаріату. Вони не тільки не виступили проти війни, але, навпаки, допомагали буржуазії нацьковувати робітників і селян воюючих держав один на одного під прапором захисту батьківщини.
Росія не випадково виступила в імперіалістичну війну на боці Антанти - Франції і Англії. Необхідно мати на увазі, що перед 1914 роком найважливіші галузі промисловості Росії знаходилися в руках іноземного капіталу, головним чином французького, англійського і бельгійського, тобто країн Антанти. Найважливіші металургійні заводи Росії знаходилися в руках французьких капіталістів. В цілому металургія майже на три чверті (на 72 відсотки) залежала від іноземного капіталу. У кам'яновугільної промисловості - в Донбасі - була така ж картина. Близько половини нафтового видобутку перебувало в руках англо-французького капіталу. Значна частина прибутків російської промисловості йшла в закордонні, переважно - в англо-французькі, банки. Всі ці обставини плюс мільярдні позики, ув'язнені царем у Франції і Англії, прикували царизм до англо-французькому імперіалізму, перетворили Росію в данніцей цих країн, в їх напівколонію.
Російська буржуазія розраховувала, почавши війну, поправити свої справи: завоювати нові ринки, нажитися на військових замовленнях і постачання і заодно придушити революційний рух, використовуючи військову обстановку.
Царська Росія вступила у війну непідготовленою. Промисловість Росії сильно відставала від інших капіталістичних країн. У ній переважали старі фабрики і заводи з зношеним обладнанням. Сільське господарство при наявності напівкріпосницького землеволодіння і маси зубожілого, розореного селянства не могло служити міцною економічною основою для ведення тривалої війни.
Цар спирався головним чином на кріпосників-поміщиків. Великі чорносотенні поміщики в блоці з великими капіталістами господарювали в країні і в Державній думі. Вони цілком підтримували внутрішню і зовнішню політику царського уряду. Російська імперіалістична буржуазія сподівалася на царське самодержавство, як на броньований кулак, який міг забезпечити їй захоплення нових ринків і нових земель, з одного боку, і придушувати революційний рух робітників і селян - з іншого.
Партія ліберальної буржуазії - кадети - зображала з себе опозицію, але зовнішню політику царського уряду підтримувала без застережень.
Дрібнобуржуазні партії есерів і меншовиків з самого початку війни, маскуючись прапором соціалізму, допомагали буржуазії обманювати народ, приховувати імперіалістичний, грабіжницький характер війни. Вони проповідували необхідність захисту, необхідність оборони буржуазного "батьківщини" від "прусських варварів", підтримували політику "громадянського миру" і допомагали, таким чином, уряду російського царя вести війну так само, як німецькі соціал-демократи допомагали уряду німецького царя вести війну проти " російських варварів ".
Тільки партія більшовиків залишилася вірною великому прапора революційного інтернаціоналізму, залишаючись твердо на марксистських позиціях рішучої боротьби проти царського самодержавства, проти поміщиків і капіталістів, проти імперіалістичної війни. Більшовицька партія з перших же днів війни дотримувалася тієї установки, що війна розпочата не для захисту батьківщини, а для захоплення чужих земель, для пограбування чужих народів в інтересах поміщиків і капіталістів, що з цією війною робочим потрібно веста рішучу війну.
Робочий клас підтримував партію більшовиків.
Правда, буржуазно-патріотичний чад, що охопив на початку війни інтелігенцію і куркульські шари селянства, зачепив також деяку частину робочих. Але це були переважно члени хуліганського "Союза русского народа" і частина есерівської-меншовицько налаштованих робітників. Вони, звичайно, не відображали і не могли відображати настроїв робітничого класу. Ці саме елементи і виявилися учасниками шовіністичних маніфестацій буржуазії, організованих царським урядом в перші дні війни.