Росія вступила у війну.
Ще задовго до початку війни Ленін, більшовики передбачали її неминучість. На міжнародних з'їздах соціалістів Ленін виступав зі своїми пропозиціями, спрямованими до того, щоб визначити революційну лінію веління соціалістів в разі виникнення війни.
Ленін вказував, що війни - неминучий супутник капіталізму. Грабіж чужих земель, завоювання і пограбування колоній, захоплення нових ринків не раз спричиняли завойовницьких воєн капіталістичних держав. Воїна для капіталістичних країн є таким же природним і законним станом, як експлуатація робітничого класу.
Особливо війни стали неминучі, коли капіталізм в кінці ХІХ і на початку XX століття остаточно переріс у вищу і останню сходинку свого розвитку - імперіалізм При імперіалізмі придбали вирішальну роль в житті капіталістичних держав потужні об'єднання (монополії) капіталістів і банки. Фінансовий капітал став господарем в капіталістичних державах. Фінансовий капітал вимагав нових ринків, захоплення нових колоній, нових місць для вивезення капіталу, нових джерел сировини.
Але вже в кінці ХІХ століття вся територія земної кулі виявилася поділеної між капіталістичними державами. Між тим. розвиток капіталізму в епоху імперіалізму відбувається вкрай нерівномірно і стрибкоподібно: одні країни, які раніше були на першому місці, розвивають свою промисловість порівняно повільно, інші, які раніше були відсталими, швидкими стрибками наганяють і переганяють їх. Змінювалося співвідношення економічних і військових сил імперіалістичних держав. З'являлося прагнення до нового переділу світу. Боротьба за новий переділ світу викликала неминучість імперіалістичної війни. Війна 1914 року було війною за переділ світу і сфер впливу. Вона задовго готувалася всіма імперіалістичними державами. Її винуватці - імперіалісти всіх країн.
Особливо ж ця війна готувалася Німеччиною і Австрією, з одного боку, Францією, Англією і залежною від них Росією - з іншого. У 1907 році виникло Троїста згода, або Антанта, - союз Англії, Франції та Росії. Інший імперіалістичний союз становили Німеччина, Австро # 8209; Угорщина та Італія. Але Італія на початку війни 1914 року вийшла з цього союзу, а потім долучилася до Антанти. Німеччину і Австро # 8209; Угорщину підтримували Болгарія і Туреччина.
Підготовлено до імперіалістичної війні, Німеччина прагнула відібрати в Англії і Франції колонії, у Росії - Україну, Польщу, Прибалтику. Німеччина загрожувала пануванню Англії на Близькому Сході, побудувавши Багдадську залізницю. Англія боялася зростання морських озброєнь Німеччини.
Царська Росія прагнула до розділу Туреччини, мріяла про завоювання проток з Чорного моря до Середземного моря (Дарданелли), про захоплення Константинополя. У плани царського уряду входив також захоплення Галичини - частини Австро # 8209; Угорщині.
Англія прагнула за допомогою війни розбити свого небезпечного конкурента - Німеччину, товари якої перед війною стали все більше витісняти англійські товари на світовому ринку. Крім того, Англія мала намір захопити у Туреччині Месопотамію, Палестину і твердо влаштуватися в Єгипті.
Французькі капіталісти прагнули захопити у Німеччині багаті вугіллям і залізом Саарский басейн і Ельзас # 8209; Лотарингію, яка була відібрана Німеччиною у Франції у війні 1870-1871 років.
Таким чином, до імперіалістичної війні привели найбільші протиріччя між двома групами капіталістичних держав.
Ця грабіжницька війна за переділ світу зачіпала інтереси всіх імперіалістичних країн, і тому в неї виявилися надалі втягнутими Японія, Сполучені Штати Америки і ряд інших держав.
Війна стала світовою.
Імперіалістична війна готувалася буржуазією в глибокій таємниці від своїх народів. Коли війна вибухнула, кожне імперіалістичний уряд намагався довести, що не воно напало на сусідів, а на нього напали. Буржуазія обманювала народ, приховуючи справжні цілі війни, її імперіалістичний, загарбницький характер. Кожне імперіалістичний уряд заявляло, що війна ведеться для захисту своєї батьківщини.
Дурити народ допомагали буржуазії опортуністи з II Інтернаціоналу. Соціал # 8209; демократи II Інтернаціоналу підло змінили справі соціалізму, справі міжнародної солідарності пролетаріату. Вони не тільки не виступили проти війни, але, навпаки, допомагали буржуазії нацьковувати робітників і селян воюючих держав один на одного під прапором захисту батьківщини.
Росія не випадково виступила в імперіалістичну війну на боці Антанти - Франції і Англії. Необхідно мати на увазі, що перед 1914 роком найважливіші галузі промисловості Росії знаходилися в руках іноземного капіталу, головним чином французького, англійського і бельгійського, тобто країн Антанти. Найважливіші металургійні заводи Росії знаходилися в руках французьких капіталістів. В цілому металургія майже на три чверті (на 72 відсотки) залежала від іноземного капіталу. У кам'яновугільної промисловості - в Донбасі - була така ж картина. Близько половини нафтового видобутку перебувало в руках англо # 8209; французького капіталу. Значна частина прибутків російської промисловості йшла в закордонні, переважно - в англо # 8209; французькі, банки. Всі ці обставини плюс мільярдні позики, ув'язнені царем у Франції і Англії, прикували царизм до англо # 8209; французькому імперіалізму, перетворили Росію в данніцей цих країн, в їх напівколонію.
Російська буржуазія розраховувала, почавши війну, поправити свої справи: завоювати нові ринки, нажитися на військових замовленнях і постачання і заодно придушити революційний рух, використовуючи військову обстановку.
Царська Росія вступила у війну непідготовленою. Промисловість Росії сильно відставала від інших капіталістичних країн. У ній переважали старі фабрики і заводи з зношеним обладнанням. Сільське господарство при наявності напівкріпосницького землеволодіння і маси зубожілого, розореного селянства не могло служити міцною економічною основою для ведення тривалої війни.
Цар спирався головним чином на кріпосників # 8209; поміщиків. Великі чорносотенні поміщики в блоці з великими капіталістами господарювали в країні і в Державній думі. Вони цілком підтримували внутрішню і зовнішню політику царського уряду. Російська імперіалістична буржуазія сподівалася на царське самодержавство, як на броньований кулак, який міг забезпечити їй захоплення нових ринків і нових земель, з одного боку, і придушувати революційний рух робітників і селян - з іншого.
Партія ліберальної буржуазії - кадети - зображала з себе опозицію, але зовнішню політику царського уряду підтримувала без застережень.
Дрібнобуржуазні партії есерів і меншовиків з самого початку війни, маскуючись прапором соціалізму, допомагали буржуазії обманювати народ, приховувати імперіалістичний, грабіжницький характер війни. Вони проповідували необхідність захисту, необхідність оборони буржуазного «вітчизни» від «прусських варварів», підтримували політику «громадянського миру» і допомагали, таким чином, уряду російського царя вести війну так само, як німецькі соціал # 8209; демократи допомагали уряду німецького царя вести війну проти «російських варварів».
Тільки партія більшовиків залишилася вірною великому прапора революційного інтернаціоналізму, залишаючись твердо на марксистських позиціях рішучої боротьби проти царського самодержавства, проти поміщиків і капіталістів, проти імперіалістичної війни. Більшовицька партія з перших же днів війни дотримувалася тієї установки, що війна розпочата не для захисту батьківщини, а для захоплення чужих земель, для пограбування чужих народів в інтересах поміщиків і капіталістів, що з цією війною робочим потрібно веста рішучу війну.
Робочий клас підтримував партію більшовиків.
Правда, буржуазно # 8209; патріотичний чад, що охопив на початку війни інтелігенцію і куркульські шари селянства, зачепив також деяку частину робочих. Але це були переважно члени хуліганського «Союза русского народа» і частина есерівської # 8209; меншовицько налаштованих робітників. Вони, звичайно, не відображали і не могли відображати настроїв робітничого класу. Ці саме елементи і виявилися учасниками шовіністичних маніфестацій буржуазії, організованих царським урядом в перші дні війни.
2. Перехід партій II Інтернаціоналу на сторону своїх імперіалістичних урядів. Розпадання II Інтернаціоналу на окремі соціал # 8209; шовіністичні партії.
Ленін не раз попереджав про опортунізмі II Інтернаціоналу і нестійкості його вождів. Він весь час повторював, що вожді II Інтернаціоналу тільки на словах стоять проти війни, що в разі, якщо війна настане, вони можуть змінити свою позицію і перебігти на сторону імперіалістичної буржуазії, можуть стати прихильниками війни. Перші ж дні війни підтвердили передбачення Леніна.
У 1910 році на конгресі II Інтернаціоналу в Копенгагені було прийнято рішення про те, що соціалісти повинні в парламентах голосувати проти військових кредитів. Під час війни на Балканах в 1912 році Міжнародний конгрес II Інтернаціоналу в Базелі заявив, що робітники всіх країн вважають злочином стріляти один в одного заради збільшення прибутків капіталістів. Так було на словах, в резолюціях.
Коли ж пролунав грім імперіалістичної війни і треба було ці рішення провести в життя, вожді II Інтернаціоналу виявилися зрадниками, зрадниками пролетаріату, виявилися слугами буржуазії, - стали прихильниками війни.
II Інтернаціонал перестав існувати. Він розпався на ділі на окремі соціал # 8209; шовіністичні партії, що воюють один з одним.
Вожді соціалістичних партій, змінивши пролетаріату, перейшли на позицію соціал # 8209; шовінізму і захисту імперіалістичної буржуазії. Вони допомагали імперіалістичним Урядам обдурювати робітничий клас і отруювати його отрутою націоналізму. Ці соціал # 8209; зрадники під прапором захисту батьківщини стали нацьковувати німецьких робітників на французьких, а англійських і французьких робітників - на німецьких. Лише незначна меншість в II Інтернаціоналі залишилося на інтернаціоналістичної позиції і пішло проти течії, правда, не цілком упевнено і не зовсім виразно, але все ж пішло проти течії.
Тільки партія більшовиків відразу ж і без коливань підняла прапор рішучої боротьби проти імперіалістичної війни. У тезах про війну, написаних Леніним восени 1914 Ленін вказував, що падіння II Інтернаціоналу не є випадковістю. II Інтернаціонал погубили опортуністи, проти яких давно вже попереджали кращі представники революційного пролетаріату.
Партії II Інтернаціоналу і до війни були заражені опортунізмом. Опортуністи відкрито проповідували відмову від революційної боротьби, то звіщали вони теорію «мирного вростання капіталізму в соціалізм». II Інтернаціонал не хотів боротися з опортунізмом, стояв за мир з ним і дав йому зміцнитися. Дотримуючись примиренської політики щодо опортунізму, II Інтернаціонал сам став опортуністичних.
Імперіалістична буржуазія за рахунок своїх прибутків від колоній, від експлуатації відсталих країн систематично підкуповувала шляхом більш високої заробітної плати та інших подачок верхівку кваліфікованих робітників, так звану робочу аристократію. З цього прошарку робочі вийшло чимало керівників профспілок і кооперативів, муніципальних і парламентських депутатів, працівників друку і соціал # 8209; демократичних організацій. У момент війни ці люди, боячись втратити своє становище, стали противниками революції, стали найзапеклішими захисниками своєї буржуазії, своїх імперіалістичних урядів.
Опортуністи стали соціал # 8209; шовіністами.
Соціал # 8209; шовіністи, в тому числі російські меншовики та есери, проповідували класовий мир робочих з буржуазією усередині країни і війну з іншими народами поза своєю країною. Вони обманювали маси щодо справжніх винуватців війни, заявляючи, що буржуазія їх країни не винна у війні. Багато соціал # 8209; шовіністи стали міністрами імперіалістичних урядів своєї країни.
У 1916 році вдалося скликати в швейцарському селі Кінтале другу конференцію інтернаціоналістів. Вона називається другий Циммервальдской конференцією. До цього часу майже у всіх країнах виділилися групи інтернаціоналістів, різкіше намітився розкол інтернаціоналістичних елементів з соціал # 8209; шовіністами. А головне - самі маси до цього часу полівіли під впливом війни і викликаних нею лих. Кінтальской маніфест був вироблений в результаті угоди різних груп, які боролися на конференції. Він був кроком вперед у порівнянні з Циммервальдського маніфестом.
Але і Кінтальской конференція не прийняла основних положень політики більшовиків: перетворення імперіалістичної війни у війну громадянську, поразка у війні своїх імперіалістичних урядів, організація III Інтернаціоналу. Проте Кінтальской конференція сприяла виділенню інтернаціоналістичних елементів, з яких згодом утворився Комуністичний III Інтернаціонал.
Ленін критикував помилки непослідовних інтернаціоналістів з лівих соціал # 8209; демократів, таких, як Роза Люксембург, Карл Лібкнехт, але в той же час допомагав їм зайняти правильну позицію.