Застібка-липучка або велкро (velcro)
У 1941 році швейцарський винахідник George de Mestral вигулював свою собаку. Коли вони повернулися додому, виявилося, що пальто у Джорджа, як і шерсть собаки були покриті репейніком. Розглянувши реп'ях під мікроскопом, Джордж розглянув, гачечки, якими рослина прикріплялося до вовни собаки ледь не «намертво» .Він сам змайстрував дві стрічки з такими ж дрібними гачками, які чіплялися б один за одного - альтернативна застібка вийшла! Але масове виробництво «липучок» настане лише через 14 років. Першими на озброєння їх прийняли космонавти - на них застібають скафандри.
У 1908 році Jacques Brandenberger, швейцарський хімік, який працює на текстильну промисловість, спробував створити вологонепроникне покриття для кухонних скатертин, щоб захистити їх від плям. Покриття у вигляді рідкої віскози виявилося занадто жорстким для цих цілей, але Жак відчув потенціал цього продукту і запропонував використовувати його за упаковки продуктів. Але йому знадобилося ще 10 років, щоб сконструювати машину для виробництва целофану.
Рентгенівські промені або X- Rays
Ці промені були відкриті в 1895 році фізиком Wilhelm Conrad Röntgen. Він працював в затемненій кімнаті, намагаючись зрозуміти, чи зможуть недавно відкриті катодні промені немає (вони застосовуються до цих пір - в телевізорах, в флуоресцентних лампах і т.д.) пройти крізь вакуумну трубку чи ні. Випадково він зауважив, що на хімічно очищеному екрані на відстані в кілька футів з'явилося розпливчасте зеленувате хмарка. Це було схоже на те, як якщо б слабка спалах від індукційної котушки відбилася в дзеркалі. Сім тижнів він проводив дослідження, практично не залишаючи лабораторію. Виявилося, що причиною світіння є прямі промені, які виходять від катодно-променевої трубки, що випромінювання дає тінь, і воно не може бути предметом опротестування за допомогою магніту - і багато іншого. Так само стало ясно, що людські кістки відкидають більш щільну тінь, ніж навколишні м'які тканини, що до сих пір і використовується в рентгеноскопії. А перший рентгенівський знімок з'явився в 1895 році - це був знімок руки мадам Рентген з чітко виділяється золотим кільцем. Так що вперше саме чоловіки побачили жінок «наскрізь», а не навпаки.
Сьогодні воно відоме всюди, але, коли французький вчений Edouard Benedictus в 1903 році під час роботи в лабораторії випадково впустив на підлогу скляну порожню колбу і вона не розбилася - його це дуже здивувало. Стінки колби, звичайно ж, були покриті сіткою тріщин, але на шматки вона не розбилася. Виявилося, до цього в колбі зберігався розчин коллодия (розчин нітратів целюлози в суміші етанолу з етиловим ефіром), розчин випарувався, але стінки судини були покриті його тонким шаром. У той час у Франції розвивалося автомобілебудування, вітрове скло було зроблено зі звичайного скла - це було причиною безлічі травм водіїв. Бенідікутс бачив реальну вигоду для порятунку багатьох людських життів у використанні його винаходу в автомобілі, але автомобілебудівники порахували його занадто дорогим для виробництва. І тільки через роки, після того, як WW 1 використовувало триплекс як скло для протигазів, в 1944 році Volvo застосувала його і в автомобілях.
Alexander Fleming відкрив пеніцилін в 1928 році. Насправді він не шукав його в той час, а просто досліджував грип. Він не був дуже вже акуратним, не мив лабораторний посуд відразу після експерименту, і не викидав культури грипу по 2-3 тижні поспіль, накопичуючи на своєму робочому столі по 30-40 чашок одночасно. Так, одного разу він в одній з чашок Петрі виявив цвіль, яка, на його подив, придушила висіяти культуру бактерії стафілокока. Цвіль, якій опинилася заражена культура, ставилася до дуже рідкісного виду. Швидше за все, вона була занесена з лабораторії, розташованій поверхом нижче, де вирощувалися зразки цвілі, взяті з будинків хворих, що страждають на бронхіальну астму. Флемінг залишив стала згодом знаменитої чашку на лабораторному столі і поїхав відпочивати. Настало в Лондоні похолодання створило сприятливі умови для зростання цвілі, а настало потім потепління - для бактерій. Як з'ясувалося пізніше, збігом саме цих обставин було зобов'язане знамените відкриття - і не тільки 20 століття - пеніцилін, який врятував і рятує досі життя і здоров'я неймовірного числа людей. Коли Флемінг помер, його поховали в соборі Св. Павла в Лондоні - поруч з найбільш шанованими британцями, а в Греції день його смерті був оголошений національний траур.
Коли 1546 року Колумб вперше привіз гумові кульки з Вест-Індії, це було схоже на чарівне відкриття. Але були у цього чуда і мінуси: каучук гнив, смердів, був занадто липким при теплі - і занадто твердим при холоді. Тому люди так і не зрозуміли в той час, де його можна застосувати. Майже 300 років тому - в 1839 році - Charles Goodyear вирішив цю проблему. У його хімічної лабораторії він намагався змішувати каучук з магнезією, вапном, азотною кислотою - все даремно. Наступна спроба - змішати каучук з сіркою теж закінчилася невдачею. Але, раптом, абсолютно випадково, ці гуму і сірку впустили на гарячу піч - ось так була отримана еластична гума, з якої тепер виробляють м'ячі, калоші і автомобільні покришки.
Фруктове морозиво на паличці (popsicle)
Суперклей, або Krazy Glue, це речовина, яка фактично має назву «cyanoacrylate (цианоакрилат)» Його винайшов випадково dr. Harry Coover, який в лабораторних умовах під час Другої світової війни (1942 рік) проводив пошук прозорого пластика для гарматних прицілів. Отриманий цианоакрилат не розв'язав його проблем, оскільки швидко твердів, клеїлась до чого попало і псував лабораторне обладнання. Але, через багато років, в 1958 році, він зрозумів, що його винахід може послужити користь людству. Самою реальною користю виявилася здатність моментально заклеювати рани - це врятувало життя багатьох солдатів під час війни у В'єтнамі - з заклеєними ранами їх можна було транспортувати до лікарні. До речі, в 1959 році незвичайні здібності клею були продемонстровані Америці, коли ведучий програми було піднято в повітря за допомогою двох сталевих пластин, склеєних між собою всього лише крапелькою клею. Пізніше в повітря піднімали все підряд - від телевізорів до автомобіля (!).
Захисний матеріал Scotchgard
У 1953 році Патсі Шерман, співробітниця все тієї ж корпорації 3M, працювала на гумовим матеріалом, який повинен був витримувати контакт з авіаційним паливом. Неакуратний лаборант пролив один з її експериментальних складів на її нові тенісні туфлі. Спочатку вона засмутилася, оскільки не могла відчистити його від туфель ні милом, ні спіртом.Но ця невдача одночасно і надихнула Шерман. Вона пріняля за роботу і наступного року на ринок вийшов відомий тепер всім препарат Scotchgard, який захищає поверхні від забруднень - як тканини, так і автомобілі.
Клейкі листки - мемостікерси (post-it notes)
У 1970 році Spencer Silver, який працював на корпорацію 3M (Minnesota, Mining and Manufacturing), намагався розробити суперсильний клей. Те, що йому вдавалося отримати, було повною протилежністю: клей розмазувався по поверхні паперу, а, якщо її приклеювали до чого-небудь, вона відвалювалася через якийсь час, не залишаючи ніяких слідів на поверхні. Через чотири роки співробітник цієї ж компанії, Артур Фрай, який співав у церковному хорі, щоб швидко знайти потрібний текст, придумав клеїти закладки до книги з псалмами, намазані ці складом - інакше вони легко випадали з неї. З 1980 року - початку випуску post-it notes - донині - це один з найбільш популярних офісних продуктів.
Тут же варто згадати і про легенду, описаної знавцем Москви журналістом і письменником Володимиром Гіляровським, про те, що булочку з родзинками винайшов знаменитий булочник Іван Філіппов. Генерал-губернатор Арсеній Закревський, що купив якось свіжу сайку, раптом виявив в ній таргана. Викликаний на килим Філіппов, схопив комаха і з'їв, заявивши, що генерал помилився - це була родзинка. Повернувшись в пекарню, Філіппов розпорядився терміново почати пекти булочки з родзинками, щоб виправдатися перед губернатором.
Кухар Джордж Крам винайшов популярну закуску в 1853 році. Коли один з його клієнтів поскаржився, що його картопля нарізана дуже товстими скибочкам, він взяв картоплю, порізав її шматочками товщиною майже з лист паперу і підсмажив. Таким чином з'явилися чіпси.
У середні століття торговці вином часто випарювали воду з перевезеного напою, щоб воно не псувалося і займало менше місця. Незабаром дехто спритний вирішив обійтися без фази відновлення. Так народився бренді.
Три найпоширеніші замінники цукру були відкриті лише завдяки тому, що вчені забули помити руки. Цикламат (1937) і аспартам (1965) з'явилися побічним продуктом медичних досліджень, а сахарин (1879) був випадково виявлений при дослідженнях дериватів кам'яновугільного дьогтю.
Мікрохвильові випромінювачі (магнетрони) працювали на радарах союзників під час Другої світової війни. Нові можливості застосування виявилися в 1946 році, коли магнетрон розплавив шоколадку в кишені Персі Спенсера, одного з інженерів американської компанії Raytheon.
Швейцарський вчений Альберт Хофманн в 1943 році став першою людиною, що спробувала "кислоту". Він зауважив на собі ефект діетіламіда лізергінової кислоти, коли проводив медичні дослідження даної речовини і його впливу на процес пологів.
Честь винаходу самого популярного в світі вина - шампанського - приписують ченця-бенедиктинців П'єру Періньон з абатства Овілле (Шампань, Франція). Але мало хто знає, що настільки блискуче винахід було зроблено майже випадково: в той час наявність бульбашок у вині вважалося ознакою поганого винороба. Будучи економом при абатстві і завідуючи їстівними запасами і погребом, Періньон займався експериментами з виробництва різних вин і намагався створити біле вино з червоних сортів винограду. Червоні сорти винограду краще визрівали в Шампані, а біле вино користувалося більшою популярністю при дворі французького короля, і тоді чернець винайшов спосіб отримання соку білого кольору з червоного винограду. Однак через прохолодного клімату провінції вино доводилося розтягувати процес бродіння на два роки, через що в напої утворювалися бульбашки газу, і бочки часто вибухали. Чернець запропонував зберігати вино першого року в бочках, а другого року - в пляшках, таким чином, оберігаючи вино від «вибуху». Ще кілька років П'єр Періньон шляхом експериментів намагався зовсім позбутися від пухирців, але марно. На щастя для нього (і для нас) нове ігристе вино набуло величезної популярності при дворі.
До винаходу вафельного ріжка морозиво сервірували на тарілках або у вазах. «Батьком» вафельного ріжка для морозива став сирієць Ернест Хамви, який торгував вафлями на Всесвітньому ярмарку 1904 року в Сент-Луїсі. Власник сусіднього кіоску продавав морозиво, і товар користувався такою популярністю серед відвідувачів, що у нього скінчилися тарілки. Хамви запропонував об'єднати зусилля і використовувати замість тарілок згорнуті трубочкою вафлі, в які можна класти кульки морозива. Новинка сподобалася, а кмітливий сирієць створив першу компанію з виробництва вафельних ріжків - Cornucopia Waffle Company.
Американський президент Бенджамин Франклін якось раз побачив, як дитину качають в колисці, і переробив в гойдалку звичайний стілець.
У англійців є така приказка: «Він нервовий, як довгохвостий кіт в кімнаті з п'ятьма кріслами-гойдалками».
Виявляється, це не тільки таблиця Менделєєва. Точно так же хіміку Кекуле, коли він спав у кріслі перед каміном в своїй лабораторії, приснилася основа органічної хімії - бензольне кільце.
Знаменитий барвник індиго, яким фарбують джинси
Також було отримано випадково.
Одна зі стадій отримання цього барвника - це окислення нафталіну, так що ця штука корисна не тільки від молі. І ще потрібна ртуть - як раз коли розбився термометр, хімік Карл Хейнманн і отримав відсутню ланку реакції синтезу індиго, над яким бився майже 15 років.
До відкриття йоду доклала лапу звичайна домашня кішка: на заводі по виробництву селітри вона випадково перекинула банку сірчаної кислоти в котел з відходами виробництва, і всі побачили прекрасний фіолетовий пар, який потім кристалізувався. Це і був йод (кішка, слава богу, залишилася жива).
Гаррі Василюк (Harry Wasylyk) в 1950 році винайшов перший мішок для сміття. Василюк був винахідником і інженером і одного разу до нього звернувся муніципалітет міста, що поставив завдання: зробити так, щоб побутові відходи не висипалися в процесі завантаження сміттєзбиральних машин. Василюк довгий час роздумував над створенням подоби пилососа, але рішення прийшло раптово. Хтось із його знайомих або домашніх (версії розходяться) кинув фразу: «Мені потрібна сумка для сміття!». Василюк зміркував, що для операцій зі сміттям варто використати одноразові мішки й запропонував робити їх з поліетилену. Першим пластикові мішки для сміття став використовувати госпіталь міста Вінніпега. Перші мішки для сміття, призначені для приватних осіб, з'явилися в 1960-і роки. Нині однією з найважливіших проблем, які належить вирішувати людству, є утилізація сміття.
У 1928 році вчений Олександр Флемінг (Alexander Fleming) зауважив, що пліснявий грибок пеніцилін заразив один з його зразків із хвороботворними бактеріями стафілокока, залишений біля відкритого вікна. Флемінг вивчив зразок під мікроскопом і помітив, що цвіль знищувала бактерії. Важливість відкриття Флемінга стала зрозумілою лише в 1940 році, коли в світі було розпочато масові дослідження нового типу ліків - антибіотиків. Нині антибіотики дуже широко застосовуються в медицині, вони складають до 15% усіх проданих у світі ліків.
Візок для супермаркету
Торговець Сільван Голдман (Sylvan Goldman) винайшов перший візок для покупок в 1936 році. Голдман був власником великого продовольчого магазину в місті Оклахома-Сіті і помітив, що покупці відмовляються купувати деякі товари, тому що їх важко нести. Відкриття було випадковим: Голдман звернув увагу, як один покупець поставила важку сумку на іграшкову машину, яку її син котив на мотузочці. Торговець спершу прилаштував до звичайного кошика невеликі коліщата, а потім залучив на допомогу механіків і створив прототип сучасного візка. Масовий випуск цього пристрою був початий в 1947 році. Винахід візки дозволило створити новий вид магазина - супермаркет.
Цей прилад, що зберігає життя мільйонам людей, що страждають захворюваннями серця, був винайдений випадково. У 1941 році інженер Джон Хоппс (John Hopps) на замовлення військово-морського флоту проводив дослідження в області гіпотермії. Перед ним було поставлено завдання знайти спосіб максимально швидко обігріти людину, довгий час перебувала на морозі або в холодній воді. Хоппс намагався використовувати для розігріву високочастотне радіовипромінювання і випадково виявив, що серце, що перестало битися в результаті переохолодження, може бути знову «запущено», якщо його стимулювати електричними імпульсами. У 1950 році, на основі відкриття Хоппса, був створений перший кардіостимулятор. Він був великий і незручний, його застосування іноді приводило до появи опіків на тілі хворого.
Медик Уїлсон Грейтбатч (Wilson Greatbatch) здійснив друге випадкове отркитіе. Він працював над створенням пристрою, який повинен був записувати серцевий ритм. Одного разу він випадково вставив в пристрій невідповідний резистор і помітив, що в електричному ланцюзі виникли коливання, що нагадують ритм роботи людського серця. Через два роки Грейтбатч створив перший вживлюваний кардіостимулятор, що подає штучні імпульси для стимуляції роботи серця.
Печиво з шматочками шоколаду
Один з найпопулярніших видів печива в США - печиво з шматочками шоколаду (chocolate-chip cookies). Воно було винайдено в 1930-і роки, коли господиня невеликого готелю Рут Вейкфілд (Ruth Wakefield) вирішила спекти масляне печиво. Жінка зламала шоколадну плитку і перемішала шматочки шоколаду з тістом, розраховуючи, що шоколад розтане і додасть тесту коричневий колір і шоколадний присмак. Однак Вейкфілд підвело незнання законів фізики, і з духовки вона дістала печиво зі шматочками шоколаду.
Відкриття Америки Христофором Колумбом, також відбулося абсолютно случайно.На насправді Колумб плив в бік Азії.