Жуков: На рахунку Берії є тільки одна репресивна акція: це придушення меншовицького повстання в Гурії і Мінгрелії в 1924 році, коли він був заступником голови ЧК Грузії. Тоді за наказом Берії було розстріляно 980 повстанців, переважна більшість яких було дворянами, незадоволеними тим, що у них забрали землю, і колишніми царськими офіцерами. Більше за Берією таких жорстких заходів не водиться. Навпаки, саме для того, щоб припинити репресії «єжовщини», які вже погрожували всьому партійно-державного керівництва країни і навіть самому Сталіну, Маленков і запропонував призначити Берію начальником головного управління держбезпеки НКВД. Після цього почався процес реабілітації.
Співробітниками НКВС замість малограмотних «єжовців» стали люди з вищою освітою. Вийшли на свободу близько мільйона чоловік, були заарештовані ті енкавеесники, які займалися фальсифікаціями «контрреволюційних організацій», їх судили, часто примовляючи до розстрілу. Ейхе, Блюхер, Постишев, Косарев і подібні до них, в репресіях по відношенню до яких звинувачується Берія, були катами з руками по лікоть в крові. Вони були в числі ініціаторів «єжовщини». З нею і покінчив Берія.
культура: Як оцінюється керівництво Берією «атомним проектом»?
Жуков: Ця робота забирала у нього практично весь час, і він зробив велику справу, створивши атомну бомбу. До речі, ми зовсім не крали у американців ідею ядерного
культура: Чи причетний Берія до смерті Сталіна?
Петров: Максимум, що можна інкримінувати керівної четвірці - Малєнкова, Булганіну, Берії і Хрущову, це ненадання вчасно медичної допомоги Сталіну. Але об'єктивні умови були створені ним самим. Арешти кремлівських лікарів, обстановка страху і підозрілості серед підлеглих і навіть найближчих соратників - все це створило навколо Сталіна вакуум. Обстановка, коли навіть соратники вважали: краще не поспішати і не проявляти ініціативу. А то ж можна опинитися без вини винуватим.
культура: Як можна оцінити реформаторські плани Берії?
Петров: Нічого сверхреформаторского в ініціативах Берії не містилося. Це були давно назрілі заходи, які підтримали всі члени Президії ЦК КПРС. Закриття багатьох масштабних будівництв має цілком прозаїчне пояснення: не вистачало грошей. У всіх його ініціативах простежується ментальність поліцейського. Після смерті Сталіна він першим кинувся його викривати, бо Берії було важливо переключити увагу на недавні сталінські злочини, визволити своїх заарештованих соратників по «мінгрелськи» і інших справах. Він не розумів, що його власні злочини ніколи не будуть забуті. Помилкою було і те, що Берія очолив і держбезпека. Йому здавалося - так буде надійніше, можна контролювати систему і її архів. Але по відношенню до решти членів Президії це була нетактовність. Берія став першим серед рівних, контролюючи апарат репресій, підпорядковувався тільки Сталіну. А призначивши на керівні пости своїх, раніше вигнаних з органів соратників, він неабияк налякав інших членів кремлівського керівництва, ніж наперед і прискорив свій кінець.
Жуков: Після смерті Сталіна в керівництві країни чітко визначилися дві протилежні політичні лінії. Маленков був прихильником того, щоб гроші в першу чергу вкладалися в легку промисловість, а Берія наполягав на тому, що кругом - вороги, і пріоритет повинен залишатися за оборонкой. Адже саме з цієї промисловістю він був пов'язаний ще з 40-х років.
культура: Чи можна говорити, що саме Берія почав проводити розумну національну політику?
Петров: Пропоновані Берією заходи були перш за все спрямовані на «оздоровлення обстановки» в Литві і Україні. «Заспокоєння» по-беріївських - це показні кроки щодо висунення національних кадрів до керівництва республік. З тих пір і зміцнилася схема, по якій 1-й секретар ЦК республіки був представником титульної національності, а 2-й секретар - креатурою ЦК КПРС.
Жуков: Дійсно, Берія в союзі з Хрущовим став посилювати національні республіки: мовляв, чому це всюди заправляють росіяни, треба давати дорогу місцевим кадрам. Ймовірно, в ньому заграло національне почуття, чого ніколи не було у Сталіна.
культура: Чи правда, що Берія виношував план об'єднання двох Німеччин, фактично здачі НДР?
Петров: Це черговий міф. Насправді Берія не виступав за злиття Німеччин, а запропонував відмовитися в НДР від проголошеного в 1952 році курсу «на форсоване будівництво соціалізму», штучне насадження сільгоспкооперативів (аналог радянської колективізації), обмеження середнього і дрібного приватного капіталу. Ця ініціатива була продиктована, перш за все, тим, що тисячі східних німців бігли на захід. Якби це тривало, НДР могла б взагалі обезлюдеть. До речі, ці пропозиції схвалив Президія ЦК КПРС, заперечував тільки Молотов. Вже після арешту, Берії приписали ідею про відмову від соціалізму в НДР, хоча нічого подібного він не пропонував.
Жуков: Це був план Сталіна, а не Берії. Ідея створення єдиної нейтральної і демілітаризованої Німеччини була вже погоджена з керівниками США і Великобританії. Ось нейтральних держав Швеція - Німеччина - Швейцарія повинна була стати буфером, який розділяє прорадянський і прозахідний блоки.