Приклад подаяння милостині
Милостиня - чеснота, угодна Богові, але вона втрачає чи не всю ціну, коли честолюбний благодійник подає її з гордістю, з марнославством, милуючись в душі власним милосердям або виставляючи його напоказ, і вона не буде гідна небесної нагороди, за словом Господа Ісуса Христа :
"Стережіться виставляти свою милостиню перед людьми з тим, щоб вони бачили вас: інакше не буде вам нагороди від Отця вашого, що на небі.
Отже, коли твориш милостиню, не сурми перед собою, як роблять лицеміри по синагогах та вулицях, щоб хвалили їх люди. Істинно кажу вам: вони мають уже нагороду свою.
У тебе ж, коли твориш милостиню, нехай ліва рука твоя не знає, що робить права,
щоб таємна була твоя милостиня; і Отець твій, що бачить таємне, віддасть тобі явно "(Мф. 6, 1-4).
Отже, якщо серце наше милостиво, то будемо творити добро таємно. Святитель Микола в цьому випадку - наш наставник.
Прийнявши пресвітерський сан, святий Миколай докладав праці до праць; майте і перебуваючи в безперервній молитві і пості. В цей час його батьки Преселі в вічне життя. Отримавши в спадок їх маєток, святий Миколай роздав його нужденним. Бо він не звертав уваги на скороминуче багатство і не дбав про його множенні, але, відмовившись від усяких мирських бажань, з повним запалом намагався зрадити себе Єдиному Богу, волаючи: «До Тебе, Господи, підношу душу мою» (Пс.24: 1 ); «Навчи мене волю чинити Твою, бо Ти Бог мій» (Пс.142: 10); «На Тебе з утроби я від утроби; від утроби матері моєї Ти - Бог мій »(Пс.21: 11).
І була рука його простягнена до нужденних, на яких вона виливала пребагато милостиню, як ріка, що буяє струменями. Ось одне з багатьох справ його милосердя.
Жив в місті Патарі якийсь чоловік, знатний і багатий. Прийшовши в крайню бідність, він втратив колишнє своє значення, бо життя віку цього непостійна. Цей чоловік мав трьох дочок, які були дуже гарні собою. Коли вже він позбувся всього необхідного, так що не було що їсти і нема в що одягнутися, він, заради своєї великої бідності, замислив віддати своїх дочок на розпуста і звернути своє житло в будинок розпусти, щоб таким чином здобувати собі засоби до життя і купувати і собі і дочкам одяг і їжу. О горе, до яких негідним думкам призводить крайнє зубожіння! Маючи цю нечисту думку, чоловік цей мав вже виконати свій злий намір. Але Всевишній Господь, не бажаючий бачити людину в смерті і чоловіколюбно допомагає в бідах наших, вклав благу думку в душу угоднику Своєму, святому ієрею Миколі, і таємним натхненням послав його до гине, душею чоловікові, для розраду в злиднях і попередження від гріха. Святий Миколай, почувши про крайньої бідності того чоловіка і Божим одкровенням дізнавшись про його злому намірі, відчув до нього глибокий жаль і вирішив своєю благодійністю рукою витягти його разом з дочками, як з вогню, з убогості і гріха. Однак він не побажав надати своє благодіяння тому чоловікові відкрито, але задумав подати йому щедру милостиню таємно. Так святий Миколай вчинив з двох причин. З одного боку, він хотів сам уникнути марного людської слави, слідуючи словами Євангелія: «Стережіться виставляти свою милостиню перед людьми» (Мф.6: 1).
З іншого боку, він не бажав образити чоловіка, що був колись багатієм, а тепер прийшов в крайню бідність. Бо він знав, як важка і образлива милостиня для того, хто від багатства і слави перейшов в убозтво, бо вона нагадує йому про колишнє благоденство. Тому святий Миколай вважав за краще вчинити за вченням Христа: «У тебе ж, коли твориш милостиню, нехай ліва рука твоя не знає, що робить права» (Мф.6: 3).
Він так уникав людської слави, що намагався приховати себе навіть і від того, кому благодіяв. Він взяв великий мішок золота, прийшов опівночі до будинку чоловіка того і, кинувши цей мішок у вікно, сам поспішив повернутися додому. Вранці чоловік той встав і, знайшовши мішок, розв'язав його. При вигляді золота, він прийшов в великий жах і не вірив своїм очам, бо нізвідки не міг очікувати такого благодіяння. Однак, перебираючи монети пальцями, він переконався, що перед ним справді золото. Звеселиться духом і дивуючись сему, він плакав від радості, довго розмірковував про те, хто б міг надати йому таке благодіяння, і нічого не міг придумати. Приписавши це дії Божественного Промислу, він невпинно дякував у душі свого благодійника, віддаючи хвалу печеться про всіх Господу. Після цього він видав заміж старшу свою дочку, давши їй у придане чудово дароване йому золото, Святий Миколай, дізнавшись про те, що чоловік сей вчинив за його бажанням, полюбив його і вирішив створити таку ж милість і другої дочки, маючи намір законним шлюбом захистити і її від гріха. Приготувавши інший мішок золота, такий же, як і перший, він вночі, таємно від усіх, через те саме вікно кинув його в будинок чоловіка. Вставши вранці, бідняк знову знайшов у себе золото. Знову він прийшов в подив і, впавши на землю і обливаючись сльозами, говорив:
- Боже милостивий, Будівельник нашого спасіння, який відкупив мене самою кров'ю Твоєю і нині спокутувати златом господи моєї й моїх дітей від мереж ворожих, Сам Ти покажи мені слугу Твого милосердя і людинолюбний Твоєї благості. Покажи мені того земного Ангела, який зберігає нас від гріховного смерті, щоб я марнотрат дізнатися, хто рятує нас від гнітючої нас злиднів і позбавляє від злих думок і намірів. Господи, за Твою милість, таємно творимо мені щедрою рукою невідомого мені Твого угодника, я можу віддати заміж за законом і другу свою дочку і тим уникнути сітей диявола, який хотів кепським прибутків помножити і без того велику мою смерть.
Помолившись так Господу і подякувавши Його милості, чоловік той відсвяткував шлюб другій своїй дочці. Сподіваючись на Бога, батько мав безсумнівну надію, що Він і третьої дочки подасть законного чоловіка, знову подарувавши таємно добродію рукою потрібну для цього золото. Щоб дізнатися, хто і звідки приносить йому золото, батько не спав ночі, підстерігаючи свого благодійника і бажаючи його бачити. Небагато пройшло часу, як очікуваний благодійник з'явився. Христов угодник Микола тихо прийшов і втретє і, зупинившись на звичайному місці, кинув в той же вікно такий же мішок золота, і негайно поспішив до свого дому. Почувши дзвін золота кинутого у вікно, чоловік той наскільки міг швидко побіг слідом за угодником Божим. Наздогнавши його і дізнавшись, тому що не можна було не знати святого по його чесноти і знатного походження, чоловік сей упав йому в ноги, цілуючи їх і називаючи святого рятівником, помічником і спасителем душ, що прийшли в крайню смерть.
- Якби, - говорив він, - не підняв мене твоїми щедротами Великий в милості Господь, то я, нещасний батько, давно вже загинув би разом з своїми дочками у вогні содомський. Нині ж ми врятовані тобою і позбавлені жахливого гріхопадіння.
І ще багато подібних слів говорив він святому зі сльозами. Ледве піднявши його з землі, святий угодник взяв з нього клятву, що він зроду нікому не розповість про те, що з ним було. Сказавши йому ще багато на користь, святий відпустив його до свого дому.