Мужність віри складає відмінну рису вірмен з перших часів християнства до теперішнього часу.
У кожного з нас є таємне бажання, за виконанням якого ми готові відправитися на край світу. Для справжнього християнина відвідування Святої землі - надзвичайно важлива подія в житті. Земля ця невелика. З одного боку - снігові гори, з іншого - пустеля і прохолодні води. Щоб поклонитися святим місцям, сюди щороку приїжджають мільйони прочан.
ВІРМЕНСЬКА ХРИСТИЯНСЬКА ДІЯЛЬНІСТЬ НА СВЯТИЙ ЗЕМЛІ почалася в період раннього християнства. У своїй праці "Підпис Святого Града Єрусалима" (1859 г.) вардапета Мкртич Арцрунян згадує Олену, дружину вірменського царя Абгара. Благочестива цариця, залишивши двір, вирушила до Єрусалиму, де на святих місцях почала будувати каплиці. Спочатку вона обгородила місце біля Гробу Господнього і звела там каплицю. Згідно з переказами, будинок Олени знаходився недалеко від гори Сіон, де жила Богородиця. Пресвята Діва часто молилася разом з Оленою за християн і, звичайно ж, за Вірменію, яка в 301 році стала першим в світі християнською державою. У новому Єрусалимі є вулиця на честь цариці Олени. Пізніше багато вірменські князі стали будувати церкви і монастирі на Святій землі. Всіх їх на Святій землі вже в VII ст. налічувалося близько сімдесяти. Їх будували князівські будинку Вірменії і посилали туди чернецтво зі своїх єпархій. Чималий внесок будівництвом церков і дарами внесли пізніше і Кілікії Вірменської царі.
Вірменські церкви і монастирі були хранителями традицій і віри, науковими центрами та духовними школами. Коли Вірменія перебувала під тяжким гнітом перського і османського ярма, церква залишалася єдиним осередком, що об'єднував весь вірменський народ. Вірменське духівництво брало активну участь і в політичному житті, шукала підтримку у різних християнських правителів, очолювала національно-визвольний рух народу.
Батьками Вірменської церкви в Єрусалимі в VII-VIII ст. була створена величезна богословська література. VIII століття стало епохою, в якій вірменська христология стала збагачуватися. На терені богословської думки прославилися Католикос всіх вірмен Св. Ованес Одзнеці, Св. Хосровік, Св. Степанос Сюнеці ...
В останні роки, багато спілкуючись з молодим поколінням вірмен, я не раз переконувалася в тому, що вони не знають історію свого народу, особливостей і ролі Вірменської Апостольської Церкви, її древніх традицій. Багато нового дізналася і я, відвідавши церкви Вірменської патріархії Єрусалиму, Назарету, Вифлеєму.
Згідно з тлумаченням Вірменської Апостольської Церкви, коли раб вдарив Христа по обличчю, небесні Серафими своїми крилами прикрили лики, вони були вражені. Про це писав в одному з духовних гімнів (шараканов) Св. Нерсес Шноралі. З найдавніших часів і до наших днів монастир Св. Архангелів є вірменської власністю. А 1286 році цар Кілікійської Вірменії Левон III обгородив монастир кам'яною стіною. Цю обитель називають ще "оливковою", в честь оливкового дерева, до якого прив'язали Спасителя перед допитом. Відростки цього дерева знаходяться у дворі монастиря, плоди його чудотворні і донині зцілюють безпліддя жінок. У декількох метрах від цього дерева в стіну вмуровано великий камінь з глибоким розрізом. Цей камінь один з тих, які кричали й коли Господь урочисто в'їхав до Єрусалиму.
ЗГІДНО ПРАЦІ СВ. Татеваці (ХIV-ХV ВВ.) "КНИГА вопрошений", можна відтворити наступну картину: після повернення з Риму Св. Григорій вирішує на колінах йти в Єрусалим. Ангел не пускає його, кажучи: "Чи вистачить твоїх мук", маючи на увазі жорстокі тортури і перебування в ямі смертників. Св. Григорій приходить до Єрусалиму і приносить з собою мощі Св. Іоанна Хрестителя. Вважаючи себе негідним, він не відразу входить в Гроб, а спускається в печери, де довгий час, майже сім років, віддається молитві і посту. Сьогодні це місце знаходиться в храмі Св. Воскресіння (або Гробу Господнього), в нижній Вірменської церкви Св. Григорія.
І сталося наприкінці семи років Св. Григорій в Велику Суботу входить в Гріб Господній, де просить у Господа, щоб зійшов Світло у знамення Його Воскресіння. Господь почув його молитви. І зійшов священний вогонь. Чудовим чином запалюються всі лампади і свічі. На доконане диво Св. Григорій співає "Луйс Зварт". Це спів виповнюється щосуботи у всіх вірменських апостольських церквах.
Він кожну Велику Суботу на славу Свого Воскресіння запалював лампади Божественним світлом. Це знамення відбувається по сей день. І тому Св. Григорій був прозваний Просвітителем не тільки як просвітитель народу вірменського, а й через чуда біля Гробу Господнього ...
У храмі багато вірменського. Безліч хрестів викарбовано на стінах. Мені здавалося, що ці хрести - душі вірмен, убитих за свою віру, які з усіх боків дивилися і звали мене. Сльози мимоволі котилися з очей. Я не могла зрозуміти, що коїться зі мною, і чим довше перебувала в храмі, тим сильніше я чула поклик. Серце тріпоче, і відчуваєш, що все мученики вірменські, все страждальці за віру присутні тут. Диякони - грецькі, вірменські, католицькі - по черзі кадили весь храм. Незабаром ми стояли в вірменському боковому вівтарі, на місці, де Богородиця зомліла, бачачи розп'ятого Сина Божого.
Можливо, далися взнаки ВИКЛИЧЕ У ЧИТАЧІВ ЗДИВУВАННЯ. Але ставлення Православної церкви до Вірменської Апостольської Церкви все більш турбує. Чим пояснити цю насторожуючу агресивність? Чому, навіть в Вірменії, в Єревані, в Російській Православній Церкві священики необгрунтовано звинувачують нас в монофізитство, називають єретиками? Нас - отримали Добру Новину у апостолів Христа, першими прийняли християнську віру як державну релігію, які віддали більше мільйона життів за відданість вірі! І все це відбувається сьогодні, на тлі жахливої діяльності ІГІЛ, інших терористичних ісламських організацій, коли кожен день в світі гине безліч християн! Що відбувається з Православною церквою, яка дала світові стільки святих? Де християнська терпимість, християнське братство? Чому забуто, а в багатьох випадках просто ховається, хто вимолив у Господа священний вогонь?
Греки постійно вимагають від вірмен підкоритися їх розрахунками за визначенням пасхального дня. Якщо паству Вірменської церкви складають вірмени, то перед грецьким духовенством стоїть завдання підтримувати свої претензії на верховенство багатонаціональної пастви, основу якої складають араби. Тому випадки чудесного сходження вогню на Великдень грецьке духовенство завжди намагається приписати винятково своїм молитвам. І цей міф підтримується донині!
Тут, на Святій землі, все набуває особливого змісту і відповідальність перед Господом, усвідомлюється особливо глибоко. Настоятель Вірменської церкви Гевонд Оганесян сказав нам: "На Святій землі Вірменська Апостольська Церква має такі ж права, що і католики, православні. Їх підтримують могутні держави, наша ж надія - Сам Господь і, як показала історія, без допомоги Господа ми давно б зникли зі Святої землі. Нам потрібно пам'ятати про це завжди і в першу чергу в Єрусалимі. Не забувайте Єрусалим в ім'я нашого народу, допомагайте Св. Престолу, який потребує як у вашій фінансової, так і моральної, молитовної підтримки, а головне - у вашій присутності . е забувайте, що Св. Престол в Єрусалимі протягом століть тримався за рахунок пожертвувань нашого народу, постійної присутності духовенства і безлічі паломників. Тому всі ми у відповіді за Св. Престол перед Богом і перед Св. Григорієм Просвітителем. Блажен, хто має пам'ять на Сіоні ".
З нами Бог, Той єдиний, Кому ми вручили свою історичну долю і Кому залишимося вірними і відданими!