Виробництво є центральним ядром АТ, організованим на основі раціонального поєднання в просторі і часі засобів, предметів праці і самої праці для реалізації виробничого процесу по виготовленню виробів. Виробнича діяльність АТ протікає в підрозділах, заснованих для виконання конкретних цілей.
Окремо розглядається підрозділ (в звичному виразі - цех) є господарською одиницею і відображає єдність його виробничої та економічної діяльності. У кожному з них організовується робота на основі централізованого управління з боку АТ або на основі колективного, орендного підряду, виділення малих підприємств, на базі яких створюються кооперативи. Можливі й інші форми організації та управління виробництвом.
Виробнича і економічна діяльність визначає суть процесу функціонування кожного виробничого підрозділу. Результатом цього процесу є випуск кожним з них продукції за укладеними з АТ договорами, реалізація її іншим замовникам і залучення отриманих фінансових коштів в новий процес.
Як об'єкт управління виробництво є динамічно розвивається системою, зазначені вище елементи якої взаємопов'язані і взаємозалежні. Вони вимагають чіткого і цілеспрямованого взаємодії з внутрішнім і зовнішнім середовищем кожного підрозділу.
Виробничі підрозділи АТ машинобудівного профілю, що спеціалізуються на виконанні ливарних, ковальських робіт (заготівельна фаза виробничого процесу), робіт з механічної, термічної та інших видів обробки деталей (обробна фаза), а також робіт по збірці виробів, утворюють основне виробництво в АТ і окремо в кожному його підрозділі.
В рамках АТ виробничі підрозділи об'єднані єдиним виробничим процесом, і тому виробничі зв'язки між ними не розриваються. Змінюються тільки економічні відносини і відносини управління. На унітарних машинобудівних підприємствах до основного виробництва відносяться заготівельні, обробні і складальні цехи. Виробничі підрозділи (цехи) основного виробництва пов'язані і взаємодіють з інструментальними, ремонтно-механічними і енергетичними підприємствами АТ (цехами) допоміжного виробництва.
Робота виробничих підрозділів організовується на основі відповідної підготовки, яка виражається в забезпеченні їх кресленнями, технологією обробки деталей, складання виробів, інструментом, пристосуваннями, фахівцями. Ззовні цехи забезпечуються сировиною, матеріалами, заготовками, комплектуючими виробами, які накопичуються і зберігаються на відповідних складах.
Рух цих предметів праці всередині цехів і між ними утворює виробничі потоки, які організовуються відповідно до типу, особливостями і масштабом виробництва в кожному з них. При цьому витримуються маршрути руху раз особистих потоків, узгоджені в часі і просторі на основі закономірностей організації машинобудівного виробництва. Цехи і маршрути руху предметів праці як основні складові частини організованого виробництва в АТ і на підприємстві дозволяють реалізувати виробничий процес, який представляє собою сукупність послідовно виконуваних операцій з обробки деталей і складанні виробів.
Виробничий процес поділяється на часткові (основні і допоміжні) процеси. До основних процесів відносяться: виливок, кування, штампування заготовок, їх механічна обробка, термообробка, гальванопокриття, складання окремих частин вироби (складальних одиниць) і вироби в цілому, контроль якості виробів і ін. Допоміжними процесами є транспортування предметів праці, виготовлення інструментального оснащення, проведення ремонтних робіт та інші види обслуговування виробництва. Таким чином, об'єктами управління в АТ є виробничі підрозділи, а на унітарних підприємствах - цехи як основні виробничі одиниці і виробничий процес, що протікає в часі всередині цехів.
Обробка більшості деталей і складання виробів відповідно до прийнятої програми їх випуску здійснюється в цехах основного виробництва. Вони строго спеціалізовані, мають найбільш високий рівень механізації і автоматизації виробничих процесів, визначають їх виробничу потужність. Ефективне функціонування цехів залежить від інших виробничих підрозділів і служб АТ, унітарного підприємства. Поза АТ, унітарного підприємства функціонують також працюють на нього самостійні малі підприємства, господарські товариства, кооперативи. З ними також встановлюються договірні відносини з випуску деяких деталей, складальних одиниць, виробів, виконання допоміжних робіт і послуг. Слід зазначити, що для АТ з масовим випуском продукції характерна висока ступінь централізації і автоматизації управління, що вимагає суворого розподілу робіт між виробничими підрозділами в відповідності з виробничою програмою, а також повсякденного спостереження за результатами виконання ними зобов'язань за договорами. Тут має місце розумне і ефективне поєднання централізації і децентралізації управління при обумовлених у договорах штрафні санкції.
Зазначені на ньому підрозділи і служби мають відношення не тільки до цехів основного виробництва, але і до інших підрозділів, що надають відповідні послуги. Однак основне їхнє призначення - це забезпечення безперебійної роботи цехів основного виробництва. Все те, що характерно для організації та управління виробництвом в цих цехах, відноситься і до цехів допоміжного виробництва, включаючи їх внутрішню і зовнішню кооперацію.