Для випробування проводять відкачку, під час якої рівень води в свердловині знижується, при припиненні відкачування він відновлюється. При відкачці, внаслідок зменшення гідростатичного тиску до стінок свердловини, до її забою по водовмещающего породам спрямовуються потоки води. Чим більше відкачується води, тим сильніше приплив. Зниження рівня ґрунтових вод при відкачці відбувається як в самій свердловині, так і в навколишньому водоносної породи; при цьому поверхня ґрунтової води приймає форму воронки депресії. Місце з'єднання кривих депресії всередині стовбура свердловини визначає положення динамічного рівня. Відстань між статичним і динамічним рівнями називається зниженням і позначається буквою S. Площа, на яку поширюється на час відкачування воронка депресії, називається площею впливу свердловини. Відстань від свердловини до крайніх точок, де вплив відкачування вже практично не позначається, називається радіусом впливу R, або радіусом депресії. Кількість води, що відкачується з свердловини за одиницю часу при сталому постійному динамічному рівні, називається продуктивністю, або дебітом свердловини і виражається в кубічних метрах на годину або літрах в секунду. Загальна продуктивність свердловини тим більше, чим більше загальне зниження рівня при відкачці.
Питома продуктивність свердловини q (м 2 / год) являє собою частка від ділення загального дебіту свердловини Q (м³ / год) на кількість метрів зниження S (м). Як правило, питома продуктивність зменшується в міру збільшення зниження і визначається за формулою:
.
Найбільш часто застосовують попередню, пробно-експлуатаційну та досвідчену відкачування. Відкачування виробляють для очищення води від сторонніх домішок, піску і промивного розчину, випробування свердловини, встановлення її продуктивності та підготовці до постійної експлуатації.
Попередня відкачування найчастіше проводиться ерліфтом. Дебіт і зниження рівня при цьому зазвичай не фіксуються. Якщо при попередній відкачці знижується рівень води до забою, необхідно фіксувати час відновлення рівня для визначення дебіту. Попередню відкачування можна виробляти як попереднє орієнтовне випробування попутно зустрінутого водоносного пласта, так і допоміжне перед пробно-експлуатаційної або дослідної відкачуванням.
Пробно-експлуатаційна відкачка проводиться для встановлення досвідченим шляхом можливості отримання з свердловини запроектованого дебіту.
Досвідчена відкачка проводиться для визначення можливої продуктивності свердловини. Розрахунковим шляхом за формулами і побудовою графіка залежності дебіту від зниження отримують можливу продуктивність свердловини і відповідне зниження рівня.
Відкачування повинна тривати до повного освітлення води при сталому режимі потоку, тобто при стабільному зниженні і при відповідному цьому зниження незмінних дебите. При визначенні тривалості пробно-експлуатаційних і досвідчених відкачок слід враховувати гідравлічне стан водоносного горизонту і розрізняти відкачування з напірних і безнапірних водоносних горизонтів.
Вибір водопідйомних засобів визначається положенням динамічного рівня води в свердловині, необхідною продуктивністю, внутрішнім діаметром обсадних труб ділянки свердловини і часом роботи по відкачці води.
Розрізняють водопідйомники для неглибоких (до 6-8 м від поверхні землі) і глибоких динамічних рівнів (до 100 м і більше). До перших відносяться горизонтальні відцентрові насоси, до других - відцентрові занурені насоси з вертикальним валом, ерліфти, струменеві насоси та ін.