Цуценята народяться дуже безпорадними, сліпими і глухими. Очі і вушні щілини прорізаються у них на десятий, дванадцятий день. Перший час вони не можуть самостійно випорожнюватися і мати допомагає їм, посилено масажуючи мовою їх животи. З'являється кал і сечу, вона злизує, підтримуючи таким чином в гнізді повну чистоту. У перші дні цуценята ледь повзають, але, коли вони кілька зміцніють, мета їх перших подорожей з гнізда - справляння природних потреб по можливості в стороні. Так природа піклується про належному санітарному стані першого житла істот, що з'явилися на світло. Мати пильно стежить за щенятами і негайно після відправлення ними цих потреб інакше кажучи, забирає все і тим самим підтримує чистоту не тільки в самому гнізді, а й в найближчих його, так би мовити «околицях» (обмежених якимись одним-двома метрами).
Малюнок 19. тримісячного російські гончаки цуценята
Народяться гончаки щенята не в тому забарвленні, який у них буде в дорослому стані. Так, цуценята російської породи народяться в великих чепраком, вірніше, майже всі чорні, лише з рудими лапами, окулярами біля очей і підпалинами на морді і під животом. Іншими словами, первинний їх забарвлення схожий з забарвленням, властивим гончим польської породи.
Пізніше відбувається зміна вовни і те, що називається у мисливців «подцветаніем»; спочатку чорний з невеликими підпалинами щеня може стати чисто багряним.
Точно так же російські рябі цуценята народяться чорно-пегімі і чорноголовими майже без рудих відмітин, але з часом підпалини - рум'яна стають все більше, голова взрослеющей собаки робиться чисто рудої і весь щеня з сірувато-чорно-рябого може стати багряно-пегим.
На третьому тижні життя у цуценят повністю відкриваються очі і вуха, вони стають все активніше, повзання перетворюється в нетвердою ходіння і між цуценятами починаються перші ігри.
Дуже важливо, щоб уже в цей час у них була хоча б невеликий майданчик для метушні і боротьби. В цей же час приблизно, близько тритижневого віку, зазвичай починається підгодівля цуценят.
До місячного віку у цуценяти прорізаються молочні зуби - спочатку ікла, потім різці.
Молочні зуби змінюються постійними у віці від двох до шести місяців.
Протягом молочного періоду (приблизно до двох місяців) щеня покритий густою, м'якою, пухової шерстю, потім починає пробиватися остевой волосся (спочатку на спині і на боках) і щеня набуває своєї остаточний забарвлення.
Уже до місячного віку можна помітити у цуценят риси характеру майбутньої собаки: у одних помітна боягузтво, інші, навпаки, показують себе особливо забіякуватими і навіть злісними, треті відрізняються врівноваженістю або навіть флегматичністю. Наглядова собаківник майже безпомилково може визначити у місячних цуценят всі ці особливості складних вдач. І навіть більше: досвідчений гончатник, провідний протягом багатьох років одну і ту ж лінію або сім'ю породи, що володіє спостережливістю і «розумінням» породи, навряд чи помилиться у визначенні майбутніх екстер'єрних якостей цуценят і у виборі кращого цуценя.
Не менш важливий і наступний період розвитку - період статевого дозрівання (від шести до дванадцяти місяців). У цей час відбуваються особливо складні фізіологічні зміни, і якщо ріст менш інтенсивний, то процеси розвитку найбільш сильні.
Щеня стає собакою. У зростаючих вижловок перша пустовка може наступити вже в сім-вісім місяців (частіше в десять), що вимагає, звичайно, особливої пильності. Молоді вижлеців в статевих відносинах розвиваються дещо пізніше, але вже в десятимісячному віці, якщо користуються зайвої свободою, можуть пов'язати з якоюсь дворової сукою.
Однорічна гончак досягає свого повного зростання, але фізичне (розвиток її ще далеко не закінчено: кістки розширюються і міцніють, грудна клітка повинна ще значно збільшитися в обсязі; мускулатура ще не досягла повної потужності і щільності. Однак, досягнувши року, гончак вже набуває свої характерні пропорції, руху її стають енергійними і втрачають щенячью неорганізованість, як би розхлябаність. Однорічна гончак готова почати працювати або, вірніше, вступити в пору навчання.
Якщо собака росла в хороших умовах, була оберігаючи від чуми, рахіту і глистів, мала можливість рухатися, грати і бігати, то вона може йти в наганяння і значно раніше року.
Як вже говорилося, при значному числі цуценят в посліді (шість-сім), з 15-20-денного віку слід почати їх підгодівлю тим більше, що приблизно через три тижні після пологів у суки перестає збільшуватися вироблення молока, а незабаром кількість молока у неї починає знижуватися. Підживлення повинна складатися з цільного трохи підігрітого коров'ячого молока з додаванням каші (манної, з толокна і т. П.), А пізніше хліба. З початку підгодівлі цуценятам потрібно давати сирий м'ясний фарш або мелкоскобленное сире м'ясо, спочатку не більш 20-30 г в день. Кількість м'яса поступово слід збільшувати, довівши його до місячного віку до 100 г в день. Пізніше слід додавати в м'ясний суп добре розім'яті овочі, сиру терту моркву і м'ясний фарш. Строго розраховані раціони і норми придатні для розплідників собак, а для мисливців, мають всього одну вижловку і вирощують один послід, нормою годування буде така, щоб цуценята були ситі, але не перегодовані.