Сьогодні у всіх розвинених країнах сою розглядають як одну з найбільш перспективних культур XXI століття. Перша згадка про сою відноситься до XI століття до н. е. вона поширилася з Китаю в Корею і Японію.
Відомий мандрівник Василь Поярков бачив посіви сої на Амурі під час експедиції на Далекий Схід в 1643-1646 роках. Коли в Голландії видали записки Пояркова, Європа вперше дізналася про сою. Однак довгий час промислове виробництво сої не розвивалося в Європі, так як завозиться з Китаю сировину обходилося дешевше. З кінця 20-х років, і особливо під час другої світової війни, соя користувалася величезним успіхом у США і забезпечила жирами не тільки американців, а й союзників. До кінця 40-х років США вже лідирували в світі по виробництву сої.
У Росії спроби впровадити сою в культуру були зроблені вченими-агрономами в останній чверті XIX століття, але промислового значення посіви сої так і не мали.
В СРСР масове впровадження сої почалося в 1926 році. Її сіяли на Україні, Молдавії, Далекому Сході, Північному Кавказі. Був створений науково-дослідний інститут сої. Площі під соєю то збільшувалися, то зменшувалися, але до 1958 року збереглися тільки на Далекому Сході.
В даний час сою вирощують майже на всіх континентах. Основну масу сої на світовий ринок поставляють США. Азіатські країни майже всю вироблену сою споживають самі. У Росії останнім часом промислове виробництво сої розвивається в Краснодарському краї, в Амурській області.
Соя - однорічна трав'яниста рослина з стрижневим коренем, потовщеним догори, і безліччю бічних коренів. Прямий волокнистий зелене стебло має междоузлия і вузли, з яких виходять бічні пагони. Листя у сої трійчастого, широкояйцевідной або ланцетної форми. Дрібні квітки майже без запаху, віночок білий або фіолетовий, суцвіття у вигляді кисті. Цвітіння настає одночасно з ростом рослин і розтягнуто в часі. Починається воно з нижньої або середньої частини рослини, з одиночних квіток, і через 5-7 днів рослина зацвітає все. При холодній погоді цвітіння сповільнюється або припиняється зовсім, період від початку до повного цвітіння розтягується на 3-4 тижні.
Плід у сої - довгастий боб, плоский або овальний, двостулковий, густо опушений, всередині бобу знаходяться 1-4 овальних насіння.
Сою розміщують на сонячних ділянках. Вона може рости на грунтах з неглибоким орним шаром, піщаних. Але хороший урожай можна отримати лише на пухких чорноземних, удобрених супіщаних і суглинних грунтах. Соя не переносить солоні і кислі заболочені грунти, кращими для неї є нейтральні грунту або із слаболужною реакцією.
Кращі попередники - картопля. кукурудза. коренеплоди. Після томатів і бобових садити не можна, а також поряд з горохом - у них загальні шкідники. Повторно на одному і тому ж місці сою також краще не садити.
Грунт під сою перекопують на 25 см. Розміщують її третьої культурою після внесення органіки, щоб уникнути надмірного розвитку біомаси. Вапнування грунту проводять за 1-2 роки до посіву сої.
Соя сильно пригнічується бур'янами, тому їй потрібно регулярна прополка. Необхідно також постійно розбивати грунтову кірку.