У ліриці Пушкіна є вірші, які важко однозначно визначити по їх тематиці. Таким є і вірш «До Чаадаєва», написане в 1818 році.
У ньому вперше в ліриці Пушкіна з'являється настільки характерне для його подальшої творчості з'єднання громадянської тематики з любовної і дружньою.
Відповідно до цього відбувається і трансформація жанру: дружнє послання, звернене до певного людині, переростає в цивільний обіг до всього покоління і насичується пафосом волелюбності і патріотизму.
Петро Якович Чаадаєв був одним із близьких друзів Пушкіна ще з ліцейських років поета. Їх багато об'єднувало, хоча не завжди протягом багаторічної дружби позиції зрілого Пушкіна і Чаадаєва збігалися. Але в 1818 році юний поет бачив у старшому друга людини, навченого життєвим досвідом, наділеного гострим і, часом, саркастичним розумом, а головне - волелюбними ідеалами, настільки відповідають настрою Пушкіна.
Товариш, вір: зійде вона,
Зірка привабливого щастя,
Росія вспрянет від сну,
І на уламках самовладдя
Напишуть наші імена!
Вражаюче, але настільки оптимістичним фіналу передує зовсім інший настрій, яке лише поступово змінюється, по ходу розвитку основної думки вірша.
Початок його написано в елегійному стилі, дуже характерному для жанру дружнього послання. Ліричний герой, звертаючись до свого задушевному одного, з сумом згадує про те, що багато колишніх його ідеали виявилися «обманом», «сном»:
Любові, надії, тихої слави
Недовго пестив нас обман,
Зникли юні забави,
Як сон, як ранковий туман.
Вся поетична лексика, вся образність першого чотиривірші побудована в стилі романтичних елегій: тихий, пестив, сон, ранковий туман. Що ж залишилося від днів минає юності? Чи не вже ні любові, ні надії. Але, здається, в цій звичної тріади не вистачає якогось слова? Звичайно, немає першого з слів цього стійкого сполучення - «віри». Але це ключове слово ще з'явиться у вірші - воно залишено для заключної, ударної кінцівки, надаючи їй характер особливого, майже релігійного наснаги і впевненості.
Але перехід від песимістичної тональності до мажорному звучанню відбувається поступово. Цей перехід пов'язаний з образами горіння, вогню. Зазвичай уподібнення пристрасного бажання вогню було характерно для любовної лірики. Пушкін вносить в мотив вогню зовсім іншого звучання: воно пов'язане з цивільним закликом, протестом проти «гніту влади фатальний»:
Але в нас горить ще бажання,
Під гнітом влади фатальний
Вітчизни почуй закликання.
Ми чекаємо з томлінням надії
Хвилини вольності святий,
Як чекає коханець молодий
Хвилини вірного побачення.
І тоді вже цілком логічний перехід способу горіння їх області любовних почуттів в сферу цивільних мотивів:
Пока свободою горимо,
Поки серця для честі живі,
Мій друг, вітчизні присвятимо
Душі прекрасні пориви.
А поетичний образ «зірки привабливого щастя», завершальний вірш, стає символом надій на торжество ідеалів громадянської свободи для багатьох наступних поколінь російських людей, готових боротися за те, щоб Росія «вспряла від сну».
Для нас цей образ наповнений вже дещо іншим змістом, але його поетична сила і виразність, як і всього пушкінського послання, продовжує полонити і хвилювати наших сучасників.